Las vacunas son preparaciones que se asemejan a agentes infecciosos como bacterias o virus, pero no son patógenas (causantes de enfermedades). Cuando se administran a un animal, «entrenan» al sistema inmunológico para que se proteja contra estos agentes infecciosos.

CÓMO FUNCIONAN LAS VACUNAS
Después de la vacunación, el sistema inmunológico está «entrenado» para reconocer los agentes infecciosos mediante la producción de proteínas llamados anticuerpos o activación de células específicas para matar a los agentes. Cuando un gato vacunado se encuentra con estos agentes en el futuro, genera rápidamente anticuerpos y activa las células que reconocen los agentes, produciendo una «respuesta inmune» que resulta en la eliminación del agente invasor.

Mientras que las vacunas representan Uno de los mayores logros de la medicina preventiva, ninguna vacuna es 100 por ciento efectiva y no inducen el mismo grado de protección en todos los gatos. Por esta razón, la exposición de gatos incluso vacunados a otros gatos o ambientes en los que los agentes infecciosos pueden debe minimizarse.

Vacunación de gatitos
Los gatitos son susceptibles a una variedad de infecciones debido a su sistema inmunológico inmaduro. Por lo tanto, la vacunación en el momento adecuado y minimizar la exposición a agentes infecciosos son muy importantes. particularmente en gatitos para los que se desconoce el historial de lactancia adecuada de la madre. Los gatitos reciben una serie de vacunas durante un período de 12 a 16 semanas que comienza entre las 6 y 8 semanas de edad. Earl Las vacunas anteriores no son efectivas porque los gatitos ingieren anticuerpos protectores beneficiosos en la leche materna durante las primeras horas después del nacimiento, pero estos anticuerpos también interfieren con sus respuestas a las vacunas. Los anticuerpos ingeridos por un gatito mientras amamanta duran solo unas pocas semanas, por lo que es fundamental vacunar a los gatitos en el momento adecuado para garantizar que aún estén protegidos después de que los anticuerpos maternos disminuyan.

Vacunación de gatos adultos
Las decisiones sobre qué vacunas administrar a los gatos adultos y con qué frecuencia deben administrarse se basan en múltiples factores, incluido el riesgo de exposición de un gato a varios agentes infecciosos, la duración de la protección de una vacuna determinada, el riesgo de que los gatos transmitan enfermedades a humanos, y los riesgos relativamente mínimos inherentes a la vacunación (ver más abajo). Los gatos adultos con estado de vacunación desconocido deben ser tratados como no vacunados y deben recibir la serie completa de vacunas descritas para gatitos. Los gatos adultos que están atrasados para las vacunas deben recibir vacunas de refuerzo, independientemente del intervalo desde la vacunación anterior.

Riesgos de la vacunación
Como con cualquier intervención médica, siempre existen algunos riesgos inherentes asociados con la vacunación de gatos . Las reacciones leves, que incluyen fiebre leve, letargo, disminución del apetito e hinchazón localizada en el lugar de la vacunación, pueden comenzar pocas horas después de la vacunación y, por lo general, desaparecen en unos pocos días. Si no desaparecen dentro de este período, llame a su veterinario.

En casos muy raros (de 1 a 10 de cada 10,000 vacunas administradas), los gatos pueden tener reacciones alérgicas a las vacunas. En casos leves, que constituyen la mayoría de las reacciones alérgicas a las vacunas, los gatos pueden desarrollar urticaria, picazón, enrojecimiento e hinchazón de los ojos, labios y cuello, y fiebre leve. Las reacciones alérgicas graves pueden causar dificultad para respirar, debilidad, vómitos, diarrea, encías pálidas y colapso. Si un gato muestra algún signo de reacción alérgica después de la vacunación, comuníquese con un veterinario de inmediato.

Si la hinchazón cerca del lugar de la vacunación persiste durante más de tres semanas o comienza a crecer, comuníquese con un veterinario de inmediato. Esta reacción persistente podría ser un signo de un tipo de cáncer llamado sarcoma felino en el lugar de la inyección (FISS). Se cree que estos tumores raros son el resultado de la inflamación asociada con la vacunación y pueden ocurrir hasta 10 años después de la vacunación en algunos gatos. El tratamiento requiere la extirpación quirúrgica agresiva del tumor con bordes anchos de tejido circundante normal. Teniendo esto en cuenta, los gatos deben recibir vacunas en lugares donde se puedan extraer grandes cantidades de tejido, como las extremidades o la cola, que pueden ser amputadas en caso de FISS. A los gatos generalmente les va muy bien después de la amputación de una cola o una extremidad.

Tenga en cuenta que para el gato promedio, los beneficios de un programa de vacunación apropiado (protección contra las enfermedades graves / letales discutidas anteriormente) superan los riesgos potenciales asociados con la vacunación.

VACUNAS PRINCIPALES

El Panel Asesor de Vacunación de la Asociación Estadounidense de Profesionales Felinos recomienda que todos los gatos domésticos que se mantengan en interiores en todo momento reciban las siguientes vacunas:

Panleucopenia (moquillo felino): este virus altamente contagioso y potencialmente letal causa fiebre, vómitos, diarrea, pérdida de apetito y, en algunos casos, muerte súbita. Los gatitos son particularmente susceptibles.

Herpesvirus felino (rinotraqueítis viral): este virus causa infección de las vías respiratorias superiores con fiebre, estornudos, secreción ocular y nasal, conjuntivitis (inflamación de los párpados internos y membranas mucosas alrededor de los ojos), inflamación de la córnea ( queratitis) y letargo. Los gatitos tienen un mayor riesgo de infección.

Calicivirus: este virus altamente contagioso y ubicuo es una de las principales causas de infección de las vías respiratorias superiores en los gatos. Los gatos afectados pueden experimentar estornudos, secreción nasal y ocular, conjuntivitis, letargo, pérdida de apetito, llagas en las encías y tejidos blandos de la cavidad bucal y cojera. En algunos casos, los gatitos afectados pueden desarrollar neumonía. En casos raros, una cepa mucho más virulenta de este virus puede causar inflamación del hígado, los intestinos, el páncreas y las células que recubren los vasos sanguíneos. Esta forma severa de calicivirus puede ser mortal en hasta la mitad de los gatos afectados.

Virus de la rabia: esta infección viral mortal con mayor frecuencia se transmite a través de heridas por mordedura, pero también puede transmitirse a cualquier mamífero por exposición a un herida a la saliva de un animal infectado. Los zorrillos, mapaches, coyotes, zorros y murciélagos son los portadores salvajes más comunes en América del Norte. Los seres humanos corren el riesgo de infección si son mordidos por un animal infectado o si la saliva de un animal infectado entra en contacto con una herida abierta. La rabia es habitualmente mortal una vez que se desarrollan los síntomas.

VACUNAS NO PRINCIPALES

La decisión de vacunar a un gato con una vacuna no esencial específica implica una evaluación cuidadosa del estilo de vida, la edad, estado de salud, exposición a otros gatos (y la salud de estos gatos), historial de vacunas y, en algunos casos, medicamentos con los que se está tratando al gato. Con el entendimiento de que todo tratamiento está asociado con algún riesgo, el riesgo específico de la vacuna debe sopesarse con el beneficio potencial que es exclusivo de la situación de cada gato.

Un gato puede necesitar vacunas adicionales dependiendo de su riesgo de Exposición a organismos infecciosos debido al acceso al aire libre, vivir en un refugio o estar alojado en una casa con gatos infectados. Consulte a su veterinario para determinar si alguno de estos puede ser apropiado para sus gatos.

Virus de la leucemia felina (FeLV): la principal causa de muerte asociada al virus en gatos, el FeLV se propaga a través de la saliva, secreciones nasales, heces, orina y leche de gatos infectados. El contacto casual, las mordeduras y la lactancia pueden transmitir la infección. Aproximadamente el 50 por ciento de los gatos diagnosticados con FeLV sucumben a la enfermedad en dos años y medio. Los gatos infectados pueden sufrir anemia, inmunosupresión y cáncer. Todos los gatitos deben vacunarse contra FeLV durante su primer año de vida. Posteriormente, cualquier gato adulto que pueda estar expuesto a gatos al aire libre o gatos infectados por FeLV debe continuar recibiendo esta vacuna.

Virus de inmunodeficiencia felina (VIF): esta enfermedad viral puede comprometer el sistema inmunológico, predisponiendo a los gatos a una variedad de otras enfermedades infecciosas. Se transmite principalmente a través de la saliva de gatos infectados a través de heridas por mordedura, por lo que la transmisión entre gatos socialmente compatibles es rara. Los gatos que se aventuran afuera, donde es más probable que ocurra la agresión entre gatos, están en riesgo. Las vacunas FIV generalmente no son tan efectivas como la mayoría de las otras vacunas, y es difícil distinguir entre una nueva infección y una vacunación anterior.

Bordetella bronchiseptica (tos de las perreras): esta bacteria altamente prevalente es una causa común de infecciones respiratorias, que pueden provocar estornudos, secreción de los ojos y la nariz y, a veces, tos. Los gatos pueden infectarse por contacto directo con las secreciones nasales y orales de gatos o perros infectados. B. bronchiseptica prospera cuando los gatos están densamente alojados, como en refugios y hogares con varios gatos, y esta vacuna es una herramienta para ayudar a controlar la propagación de la infección en estas situaciones.

Chlamydia felis: esta bacteria puede causar conjuntivitis e infecciones de las vías respiratorias superiores en gatos. La vacunación puede ayudar a controlar la propagación de la bacteria en múltiples entornos de gatos donde se han producido infecciones verificadas.

Peritonitis infecciosa felina (FIP): esta enfermedad viral casi universalmente fatal proviene de una forma mutante del coronavirus felino relativamente benigno . La mutación ocurre dentro del gato individual y hay poca evidencia de que la forma mortal FIP del virus se propague eficientemente entre gatos, aunque los brotes recientes en refugios sugieren que la transmisión de la forma mortal FIP puede ocurrir bajo ciertas condiciones. La mayoría de los estudios indican que la vacunación contra la FIP no es eficaz, por lo que normalmente no se recomienda la vacunación contra la FIP.

Dermatofitosis (tiña): estas infecciones fúngicas, que causan pérdida de cabello e inflamación de la piel, se propagan tanto a perros como a humanos a través del contacto directo. Las vacunas contra las especies de hongos que causan la tiña son ineficaces en los gatos y no se recomiendan.

Actualizado en enero de 2018