Japón ha revelado los nombres de miles de miembros de la Unidad 731, una rama notoria del ejército imperial japonés que llevó a cabo experimentos letales con civiles chinos en las décadas de 1930 y 1940 mientras buscaba desarrollar armas químicas y biológicas.
Los archivos nacionales del país transmitieron los nombres de 3.607 personas en respuesta a una solicitud de Katsuo Nishiyama, profesor de la Universidad de Ciencias Médicas de Shiga , en una medida que podría reavivar el debate público sobre las atrocidades japonesas cometidas en la China ocupada antes y durante la Segunda Guerra Mundial.
«Este es el Es la primera vez que se divulga un documento oficial que muestra los nombres reales de casi todos los miembros de la Unidad 731 ”, dijo Nishiyama al periódico Mainichi Shimbun.“ La lista es una evidencia importante que respalda el testimonio de los involucrados. Su descubrimiento será un paso importante hacia la revelación de hechos ocultos ”.
El documento enumera a los miembros del Departamento de Prevención de Epidemias y Purificación de Agua del ejército de Kwantung, el nombre oficial de la unidad, y está fechado el 1 de enero de 1945. Incluye el nombres, rangos y datos de contacto de más de 1.000 médicos del ejército, así como de docenas de médicos, cirujanos, enfermeras e ingenieros.
Japón reconoció a regañadientes la existencia de la unidad a fines de la década de 1990, pero se ha negado a discutir su ocupaciones. En cambio, los relatos de las actividades de la unidad se han construido en torno al testimonio de ex miembros, fotografías y pruebas documentales.
En 2006, Toyo Ishii, un ex enfermera, dijo que había ayudado a enterrar los restos de las víctimas del programa de guerra biológica de Japón en un sitio en Tokio, cuando las fuerzas estadounidenses se trasladaron a la capital japonesa al final de la segunda guerra de palabras. Ishii dijo que a ella y sus colegas se les ordenó enterrar numerosos cadáveres, huesos y partes del cuerpo luego de la rendición de Japón en agosto de 1945.
Otros relatos indican que se llevaron a cabo experimentos similares en otras partes de Asia. En 2006, Akira Makino, un ex médico, dijo que se le había ordenado realizar experimentos con hombres condenados mientras estaba destinado en la isla de Mindanao en Filipinas.
Formado a mediados de la década de 1930 en Harbin, en el norte de China oriental, la Unidad 731 llevó a cabo experimentos letales en unos 3.000 prisioneros, en su mayoría chinos y coreanos.
Según relatos históricos, los prisioneros masculinos y femeninos, llamados «registros» por sus torturadores, fueron sometidos a vivisección sin anestesia después de haber sido infectados deliberadamente con enfermedades como el tifus y el cólera. A algunos les amputaron miembros o les extrajeron órganos.
Como Japón camino hacia la derrota en el verano de 1945, el líder de la unidad, el teniente general Shiro Ishii, prohibió a los investigadores discutir su trabajo y ordenó la demolición de la sede de la unidad en Harbin.
Al final de la guerra , Las autoridades estadounidenses otorgaron en secreto inmunidad judicial a los funcionarios de la unidad a cambio del acceso a su investigación. Varios exfuncionarios de la Unidad 731 pasaron a tener carreras exitosas en medicina, academia y negocios.
Se informa que Nishiyama planea publicar la lista en línea para alentar a los historiadores a realizar más estudios sobre la unidad.
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