Si hay una sola persona que podría haber evitado la historia, seguramente fue el capitán del Titanic, Edward John Smith.
¿Quién era Edward John Smith?
Nacido el 27 de enero de 1850 en Hanley , Staffordshire, Inglaterra, el capitán Edward J. Smith se unió a la White Star Line en 1880 como cuarto oficial del SS Celtic. Sirvió a bordo de transatlánticos a Australia y Nueva York, donde rápidamente ascendió de estatura.
Como uno de los capitanes de mar más experimentados del mundo, Smith fue llamado tomar el mando del buque líder en una nueva clase de transatlánticos, el Olympic, el buque más grande del mundo en ese momento. El viaje inaugural de Southampton a Nueva York concluyó con éxito el 21 de junio de 1911, pero como el barco estaba atracando en el puerto de Nueva York, se produjo un pequeño incidente. Atracando en el muelle 59 bajo el mando del capitán Smith con la ayuda de un piloto del puerto,
A pesar de algunos incidentes menores a bordo del Olympic, Smith fue nuevamente nombrado al mando del mayor barco de vapor cuando el RMS Titanic partió de Southampton para su viaje inaugural. Aunque algunas fuentes afirman que había decidido retirarse después de completar el viaje inaugural del Titanic, un artículo en el Halifax Morning Chronicle el 9 Abril de 1912 declaró que Smith permanecería a cargo del Titanic «hasta que la Compañía (White Star Line) completó un vaporizador más grande y fino».
Bruce Ismay insistió en que Smith sería el capitán del Titanic ya que poseía el aspecto y la conducta de un hombre para capitanear el barco más grande del mundo. Sobre el papel, debe haber parecido increíblemente fácil tomar el control del primer barco insumergible del mundo /
¿Cuál fue su papel en el hundimiento del Titanic?
El capitán, Edward J. Smith, había estado durmiendo una siesta en la sala de gráficos después de dejar las órdenes: «Si tiene alguna duda, avíseme de inmediato».
Despertó de la vibración del impacto y se dirigió hacia el puente. Mirando a su primer oficial le preguntó «¿Qué hemos golpeado?» «Un iceberg, señor», fue la respuesta.
El Capitán Smith convocó al carpintero del barco Thomas Andrews, uno de los diseñadores del Titanic de Harland & Wolff Shipbuilders. Andrews estaba viajando en el viaje inaugural del Titanic para resolver cualquier «error» que pudiera ocurrir con el nuevo transatlántico. Se pidió a ambos hombres que realizaran una inspección visual para acceder a los daños del barco e informar.
Minutos más tarde, el capitán Smith estaba muy consciente del destino de su barco, e igualmente consciente del hecho de que los alojamientos del bote salvavidas de su barco eran mucho menores que el número de pasajeros y tripulación a bordo. Smith ahora, por primera vez en casi 40 años en el mar, daría la orden de abandonar el barco. Expresó a sus oficiales la necesidad de calma y orden en la evacuación. Sus órdenes eran asegurarse de que la tripulación informara a todos a bordo e informar a la cubierta del barco con sus cinturones salvavidas puestos. Se dio la orden de balancear los botes.