Transilvania, Transilvania rumana, Erdély húngara, Siebenbürgen alemana, región histórica de Europa del Este, ahora en Rumania. Después de formar parte de Hungría en los siglos XI-XVI, fue un principado autónomo dentro del Imperio Otomano (siglos XVI-XVII) y luego volvió a formar parte de Hungría a finales del siglo XVII. Se incorporó a Rumanía en la primera mitad del siglo XX. La región, cuyo nombre apareció por primera vez en documentos escritos en el siglo XII, cubría un territorio delimitado por las montañas de los Cárpatos al norte y al este, los Alpes de Transilvania al sur y las montañas de Bihor al oeste. Las regiones vecinas de Maramureș, Crișana y Banat también se han considerado, en ocasiones, parte de Transilvania.
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Además de su herencia húngara y rumana, Transilvania conserva rastros de una tradición cultural sajona (alemana) que se remonta a la llegada a la Edad Media de una población de hablantes de alemán. Siete pueblos históricamente sajones que cuentan con iglesias medievales fortificadas bien conservadas (Biertan, Câlnic, Dârjiu, Prejmer, Saschiz, Valea Viilor y Viscri) se inscribieron en la lista de sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO entre 1993 y 1999. El centro histórico de Sighișoara también un asentamiento sajón, también fue inscrito en 1999.
Habiendo formado el núcleo del reino de Dacia (Getic) (floreció en el siglo I a.C.-siglo I d.C.) y la provincia romana de Dacia (después del 106 d.C.) Transilvania fue invadida por una sucesión de tribus bárbaras después de que las legiones romanas se retiraron alrededor del año 270 d. C. A partir de entonces, los habitantes romanizados de Dacia se trasladaron a las montañas y conservaron su cultura o emigraron hacia el sur. Luego, la zona fue repoblada por pueblos de las tierras romanizadas al sur del río Danubio o de los Balcanes. Los magiares (húngaros) conquistaron la zona a finales del siglo IX y establecieron firmemente su control sobre ella en 1003 cuando su rey Esteban I, según la leyenda, derrotó al príncipe nativo Gyula. La administración se consolidó con el asentamiento, probablemente como guardias fronterizos, de los Székely (Szeklers, un pueblo afín a los magiares) y los sajones (alemanes). Los magiares fomentaron el desarrollo político y económico de la región. A pesar de la interrupción causada por la invasión mongola de 1241, Transilvania (aunque siguió siendo parte del reino húngaro) evolucionó durante los siglos siguientes hasta convertirse en una unidad autónoma distintiva, con su voivoda especial (gobernador), su liderazgo unido, aunque heterogéneo (descendiente de Colonos Szekler, Sajones y Magyar) y su propia constitución.
Cuando los turcos derrotaron decisivamente a Hungría en la Batalla de Mohács (1526), Transilvania efectivamente se independizó. Su voivoda Juan (János Zápolya), que fue elegido rey de Hungría (noviembre de 1526), enfrentó a Transilvania en una guerra de 12 años contra Fernando I, el aspirante a Habsburgo al trono húngaro. Posteriormente, Hungría se dividió entre los Habsburgo y los turcos, y Transilvania se transformó en un principado autónomo que estaba sujeto a la soberanía turca (1566).
Durante el siglo siguiente Transilvania, gobernada por la dinastía Báthory (1570-1613, con interrupciones), István Bocskay (reinó 1605-06), Gábor Bethlen (reinó 1613-29) y György Rákóczi I (que reinó entre 1630 y 1648), enfrentó al sultán turco con el emperador de los Habsburgo para conservar su estatus independiente. Surgió de una serie de luchas religiosas internas, acompañadas de la intervención de los Habsburgo, como una potencia de importancia internacional, un defensor de las libertades húngaras contra las usurpaciones de los Habsburgo y un baluarte del protestantismo en Europa del Este.
Durante el reinado (1648-1660) de György Rákóczi II, los turcos, tratando de frenar el creciente poder de Transilvania, la despojaron de su vital territorio occidental y convirtieron al obediente Mihály Apafi en su príncipe (1662). Poco después, los turcos fueron derrotados ante Viena (1683). Los transilvanos, con su tierra invadida por las tropas del emperador Habsburgo, reconocieron entonces la soberanía del emperador Leopoldo I (1687); Transilvania se unió oficialmente a la Hungría controlada por Habsburgo y se sometió al gobierno directo de los gobernadores del emperador.En 1699 los turcos concedieron su pérdida de Transilvania (Tratado de Carlowitz); los elementos anti-Habsburgo dentro del principado se sometieron al emperador en 1711 (Paz de Szatmár).
Durante el siglo siguiente, la presión del gobierno católico romano y burocrático socavó gradualmente el carácter distintivo de Transilvania. Un fuerte movimiento magiares, que eclipsó la influencia decreciente de los nobles szekler y sajones, instó al abandono de la administración separada del principado y la integración con Hungría. En consecuencia, durante la Revolución Húngara de 1848, los magiares de Transilvania se identificaron con los insurgentes. El campesinado rumano, que había estado desarrollando su propia conciencia nacional y haciendo campaña por libertades políticas y religiosas más amplias, tomó una posición contra los magiares y juró lealtad a los Habsburgo. Cuando los Habsburgo reafirmaron su control sobre Hungría, Transilvania se separó de Hungría y se transformó en una tierra de la corona de los Habsburgo, sujeta a un estricto régimen absolutista. Posteriormente fue reabsorbido en Hungría (1867).
Cuando Austria-Hungría fue derrotada en la Primera Guerra Mundial, los rumanos de Transilvania a fines de 1918 proclamaron la tierra unida con Rumania. En 1920, los Aliados confirmaron la unión en el Tratado de Trianon. Hungría recuperó aproximadamente dos quintas partes de Transilvania durante la Segunda Guerra Mundial (Premio de Viena; agosto de 1940), pero toda la región fue cedida a Rumania en 1947.