Pentateuco significa los primeros cinco libros de la Biblia. Estos libros son Génesis, Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio. La palabra Pentateuco proviene de dos palabras griegas que significan «cinco libros» o «cinco pergaminos»
Según la tradición, los libros fueron escritos por el líder israelita, Moisés. El Pentateuco a menudo se llama los Cinco Libros de Moisés o la Torá.
El Pentateuco cuenta la historia desde la Creación del mundo hasta la muerte de Moisés y la preparación de los israelitas para entrar en la tierra de Canaán. La historia se cuenta en tres partes. La primera parte (Génesis 1-11) trata sobre la Creación y el comienzo de los seres humanos en la tierra. La segunda parte (Génesis 12-50) son las historias de los antepasados de los israelitas. , principalmente Abraham, Isaac, Jacob y José. La tercera parte, comenzando con el libro de Éxodo, describe cómo los israelitas dejaron Egipto y la historia temprana del pueblo de Israel como nación. También tiene muchas leyes sobre cómo los israelitas deben construir su sociedad. Deuteronomio es principalmente el discurso final de Moisés a su pueblo y un resumen del Pentateuco.
El Pentateuco es probablemente la parte más antigua de la Biblia, sin embargo, se especula que el libro de Job podría ser más antiguo debido a las similitudes de Job con el período patriarcal, es decir, contando la riqueza en rebaños y los sacrificios realizados por el patriarca de la casa en lugar de un sacerdote. Los eruditos no saben exactamente cuándo se escribieron estos libros; sin embargo, muchos ubican a Moisés entre el 1600 y el 1450 a.C. Las primeras partes pueden haber sido escritas más de 1,000 años antes que las partes finales según la teoría JEDP de Julius Wellhausen 4. Sin embargo, esta teoría se basa en la idea de que el Pentateuco es una obra inconexa y ha recibido las debidas críticas. Los descubrimientos arqueológicos modernos sugieren que algunas de las historias más antiguas del Génesis pueden remontarse a tres mil años.