Algunas personas se exageran en busca de una mejor salud.
La vitamina D está teniendo su día bajo el sol. En los últimos años, la investigación ha asociado los niveles bajos de la vitamina en sangre con mayores riesgos de todo, desde enfermedades cardíacas, diabetes y cáncer hasta trastornos del estado de ánimo y demencia. Los hallazgos no han pasado desapercibidos. Los suplementos de vitamina D y las pruebas de detección han ganado popularidad.
«Las pruebas de vitamina D son una de las principales pruebas de laboratorio de Medicare realizadas en los Estados Unidos en los últimos años», dice la Dra. JoAnn E. Manson, Michael y Lee Bell, profesora de Salud de la Mujer en la Facultad de Medicina de Harvard. «Esto es realmente sorprendente para una prueba que se recomienda solo para un pequeño subconjunto de la población».
Desafortunadamente, esta tendencia a la vitamina D no es » t todos los cielos azules. Algunas personas se exageran con los suplementos. Los investigadores que analizaron los datos de encuestas nacionales recopilados entre 1999 y 2014 encontraron un aumento del 2.8% en la cantidad de personas que toman cantidades potencialmente peligrosas de vitamina D, es decir, más de 4,000 unidades internacionales (UI) por día, según una carta de investigación publicada en la edición del 20 de junio de The Journal of the American Medical Association (JAMA). Y durante el mismo período de tiempo, hubo un aumento de casi un 18% en la cantidad de personas que tomaban 1000 UI o más de vitamina D al día, lo que también supera la dosis de 600 a 800 UI recomendada para la mayoría de las personas.
La vitamina D y su salud
La vitamina D, apodada la vitamina del sol porque su cuerpo la produce después de la exposición al sol, se sabe desde hace mucho tiempo que ayuda a fortalecer los huesos al aumentar la absorción de calcio y fósforo del cuerpo. Pero a partir de 2000, la investigación sobre el papel de la vitamina D en otras condiciones de salud comenzó a expandirse rápidamente.
Si bien existe un fuerte apoyo para el papel de la vitamina D en la salud ósea, la evidencia de que previene otros problemas de salud La enfermedad aún no es concluyente, dice el Dr. Manson. «La investigación sobre la vitamina D y la suplementación de calcio ha sido mixta y, especialmente cuando se trata de ensayos clínicos aleatorios, ha sido generalmente decepcionante hasta la fecha», dice.
El Dr. Manson fue investigador principal de la vitamina D y Omega -3 Trial (VITAL), un gran estudio (más de 25.000 participantes en todo el país). El estudio encontró que quienes tomaban un suplemento de vitamina D no reducían las tasas de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular o cáncer. Sin embargo, entre las personas que más tarde desarrollaron cáncer, las que tomaron suplementos de vitamina D durante al menos dos años tenían un 25% menos de probabilidades de morir de cáncer en comparación con las que recibieron un placebo.
Factores que pueden afectar sus niveles de vitamina D
Sus niveles de vitamina D reflejan muchos factores. Por ejemplo:
Dónde vive. Si vive en los estados del norte (latitudes al norte de 37 °), tiene un mayor riesgo de sufrir una deficiencia de vitamina D porque es posible que su piel no pueda producir vitamina D por la exposición al sol durante los meses de invierno.
Tu edad. La capacidad de su piel para producir vitamina D disminuye con la edad. Si tiene más de 65 años, genera sólo una cuarta parte de la vitamina D que generaba cuando tenía 20 años.
El color de su piel. Las personas con piel más oscura suelen tener niveles más bajos de vitamina D que las personas de piel más clara. Los afroamericanos tienen, en promedio, aproximadamente la mitad de vitamina D en la sangre en comparación con los estadounidenses blancos.
Su peso. Si tiene un índice de masa corporal superior a 30, es posible que tenga niveles bajos de vitamina D. La vitamina D se almacena en la grasa, por lo que en las personas con obesidad, menos vitamina circula en la sangre, donde está disponible para su uso por el cuerpo.
Los alimentos que consume. Muy pocos alimentos contienen vitamina D de forma natural. El gobierno de los EE. UU. inició un programa de fortificación de la leche con vitamina D en la década de 1930 para combatir el raquitismo, una enfermedad que debilita los huesos causada por la deficiencia de vitamina D , que era un importante problema de salud pública en ese momento. Los cereales para el desayuno y algunos tipos de jugo de naranja también pueden estar fortificados, pero esto varía según la marca. Por lo tanto, la cantidad de vitamina D que obtiene de los alimentos depende de los alimentos que ingiera y de cómo mucha leche que bebe.
Ciertas afecciones de salud. Las personas con afecciones como enfermedad inflamatoria intestinal, enfermedad hepática o fibrosis quística, entre otras, pueden tener problemas para absorber la vitamina D, lo que puede conducir a deficiencias.
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A pesar de que algunos estudios tienen f Aunque existe una asociación entre los niveles bajos de vitamina D en sangre y varias enfermedades, no se ha demostrado de manera concluyente que una deficiencia de vitamina D en realidad cause una enfermedad, dice el Dr. Manson.
Por ejemplo, una persona con un problema grave la enfermedad puede tener una deficiencia de vitamina D.Pero eso puede haberse desarrollado porque él o ella pasa poco tiempo al aire libre haciendo actividad física o porque la persona tiene una dieta deficiente, los cuales son factores de riesgo para muchas enfermedades, así como para la deficiencia, dice el Dr. Manson. Otro problema es que las enfermedades pueden causar inflamación, lo que puede reducir los niveles de vitamina D en la sangre. La obesidad, que tiene sus propios vínculos con muchas afecciones, también puede reducir la cantidad de vitamina D en la sangre porque su cuerpo almacena la vitamina en el tejido graso, eliminándola del torrente sanguíneo, donde aparecería en las pruebas. «Por lo tanto, un nivel bajo de vitamina D puede ser un marcador de otras afecciones, pero no necesariamente una causa directa de la enfermedad», dice el Dr. Manson.
Además de determinar si la falta de vitamina D causa enfermedad, se necesitan más estudios para determinar si tomar un suplemento puede reducir estos riesgos, dice el Dr. Manson.
Beneficios y advertencias de la vitamina D
Aunque la investigación aún es confusa, algunas personas se beneficiarán de tomar suplementos de vitamina D, junto con una ingesta suficiente de calcio, para promover su salud ósea. Pero no requieren grandes cantidades de vitamina D para obtener el beneficio ”. Más no es necesariamente mejor. De hecho, más puede ser peor «, dice el Dr. Manson. Por ejemplo, un estudio de 2010 publicado en JAMA mostró que la ingesta de dosis muy altas de vitamina D en mujeres mayores se asoció con más caídas y fracturas.
Además, tomar un suplemento que contenga demasiada vitamina D puede ser tóxico en casos raros. Puede provocar hipercalcemia, una condición en la que se acumula demasiado calcio en la sangre, formando potencialmente depósitos en las arterias o tejidos blandos. también puede predisponer a las mujeres a sufrir cálculos renales dolorosos.
Si está tomando suplementos de vitamina D, la moraleja es la moderación. Tomar demasiado puede limitar los beneficios de la vitamina solar.
Fuentes alimenticias seleccionadas de vitamina D |
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Alimentos |
Unidades internacionales |
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Salmón, rosado, cocido, 3 onzas |
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Atún, enlatado en aceite, escurrido, 3 onzas |
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Sardinas, enlatadas en aceite, escurrido, 3 onzas |
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Leche, sin grasa, fortificada, 8 onzas |
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Jugo de naranja, fortificado, 8 onzas |
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Huevo, entero, cocido, revuelto, 1 grande |
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Queso cheddar, 1 onza |
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Yogur helado, sabor diferente al chocolate, 8 onzas |
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Fuente: Base de datos nacional de nutrientes del USDA para referencia estándar. |
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Sea inteligente con la D
Para tomar suplementos de vitamina D de manera segura, es mejor seguir algunas pautas simples:
Cuide sus números. Si está tomando un suplemento de vitamina D, probablemente no necesite más de 600 a 800 UI por día, lo que es adecuado para la mayoría de las personas. Sin embargo, algunas personas pueden necesitar una dosis más alta, incluidas aquellas con un trastorno de la salud ósea y aquellas con una afección que interfiere con la absorción de vitamina D o calcio, dice el Dr. Manson. A menos que su médico lo recomiende, evite tomar más de 4000 UI por día, que se considera el límite superior seguro.
Elija alimentos en lugar de pastillas. Si es posible, es mejor obtener su vitamina D de fuentes alimenticias en lugar de suplementos (consulte «Fuentes alimenticias seleccionadas de vitamina D»). Elija productos lácteos fortificados (que tienen el nutriente agregado a la comida), pescado graso y sol. – hongos secos, todos ricos en vitamina D. La FDA le ha facilitado ver cuánto está consumiendo, gracias a las nuevas etiquetas nutricionales que enumeran el contenido de vitamina D de los alimentos.
Hágale saber a su médico. «Muchas personas están tomando suplementos en dosis altas por sí mismas y es posible que sus médicos ni siquiera se den cuenta», dice el Dr. Manson. Hable con su médico sobre el uso de suplementos para asegurarse de que la cantidad que está tomando sea la adecuada para sus necesidades. Si tiene una dieta bien equilibrada, que incluye regularmente buenas fuentes de vitamina D, es posible que no necesite ningún suplemento.