Por Marcia Kadanoff y Timothy Hay
Comenzando en metformina? Mi viaje como tipo 2 de aprender a lidiar con los efectos secundarios, «falsos mínimos» y aprender más sobre esta terapia
Nota del editor: este artículo está en la perspectiva de Marcia de vivir con diabetes tipo 2, como escrito por Timothy Hay
Cuando me diagnosticaron diabetes tipo 2 por primera vez a la edad de 58 años, mi médico me recetó de inmediato metformina, un medicamento del que no sabía mucho.
Pronto aprendí por qué la metformina se considera la primera línea de defensa para las personas con la afección, ya que es segura, eficaz y asequible. No está relacionada con el aumento de peso y ejerce muy poco estrés en los órganos internos. También leí que La metformina tiene efectos secundarios para algunas personas.
Esperaba que actuara como la insulina en forma de píldora y redujera mi nivel de azúcar en sangre (alrededor de 180 mg / dl en ese momento) de inmediato. Pero la metformina no funciona como Eso. En absoluto.
Aprendí, como lo han hecho millones de personas con diabetes tipo 2, que la metformina no reduce inmediatamente el nivel de azúcar en sangre. Puede tomar E cuatro o cinco días para experimentar el beneficio completo, dependiendo de su dosis.
Es posible que no resuelva todos sus problemas en un abrir y cerrar de ojos. Pero es un medicamento eficaz y su interacción con el cuerpo es compleja e interesante.
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¿Qué Conocemos la metformina
La metformina, que también se vende con los nombres comerciales Glucophage, Fortamet, Glumetza y Riomet, pertenece a la clase de medicamentos llamados biguanidas, que inhiben la producción de glucosa en el hígado.
El medicamento no aumenta los niveles de insulina en el cuerpo, sino que reduce la cantidad de azúcar que el cuerpo produce y absorbe. Dado que reduce la producción de glucosa en el hígado, la metformina también reduce el azúcar en sangre al aumentar la sensibilidad del cuerpo a la insulina. También disminuye la cantidad de glucosa que nuestro cuerpo absorbe de los alimentos que comemos.
Para la mayoría de las personas con diabetes tipo 2, la metformina actúa para reducir el azúcar en sangre gradualmente cuando se combina con una dieta saludable y ejercicio (I encontró útil el libro de Adam Brown, Bright Spots & Landmines: The Diabetes Guide I Wish Someone Had Me, particularmente para decidir qué comer y qué no comer). No es tanto una solución rápida con resultados de la noche a la mañana, sino un componente importante de un régimen de salud más amplio que mantiene la condición manejable.
Efectos secundarios
La metformina causa efectos secundarios en algunos personas, pero muchos de estos son leves y están asociados con la toma del medicamento por primera vez. Las náuseas y el malestar gástrico, como el dolor de estómago, los gases, la hinchazón y la diarrea son algo comunes entre las personas que comienzan a tomar metformina.
Para algunas personas, tomar grandes dosis de metformina de inmediato causa malestar gástrico, por lo que es común para que los médicos comiencen poco a poco y aumenten la dosis con el tiempo. Muchas personas comienzan con una pequeña dosis de metformina (500 miligramos una vez al día) y aumentan durante unas pocas semanas hasta que la dosis alcanza al menos 1,500 miligramos diarios. Esto significa que hay menos posibilidades de tener malestar estomacal debido al medicamento, pero también significa que puede llevar un poco más de tiempo experimentar el beneficio completo al comenzar a tomar metformina.
Experimenté algunos efectos secundarios leves cuando comencé tomando metformina, y descubrí que los síntomas se correlacionaban con la cantidad de carbohidratos que tenía en mi dieta. Una vez que bajé mis carbohidratos a 30-50 gramos por día, algo que me llevó semanas hacer, cualquier síntoma de malestar gástrico desapareció.
Pedirle a su médico la versión de liberación prolongada de metformina puede mantener estos síntomas a raya, y también puede hacer un seguimiento de su dieta.
El medicamento puede causar efectos secundarios más graves, aunque estos son raros. La más grave de ellas es la acidosis láctica, una afección causada por la acumulación de ácido láctico en la sangre. Esto puede ocurrir si se acumula demasiada metformina en la sangre debido a problemas renales crónicos o agudos (por ejemplo, deshidratación). La insuficiencia cardíaca aguda grave o los problemas hepáticos graves también pueden provocar un desequilibrio de lactato.
La metformina también puede aumentar el riesgo de hipoglucemia (niveles bajos de azúcar en sangre), especialmente para quienes toman insulina y medicamentos que aumentan la secreción de insulina (como las sulfonilureas), sino también cuando se combina con una ingesta excesiva de alcohol. Aunque no estoy tomando insulina, comencé con el monitoreo continuo de glucosa (MCG) para poder vigilar más de cerca mis niveles de azúcar en sangre. Por supuesto, el control regular con un medidor de glucosa en sangre también es útil para prevenir episodios de hipoglucemia.
Debido a que el uso prolongado de metformina puede bloquear la absorción de vitamina B12, causando anemia, a veces las personas necesitan suplementos de vitamina B12 a través de su dieta también.
Para la mayoría de las personas que toman metformina, los efectos secundarios son leves y de duración relativamente corta.
La «baja falsa»
Existe otro efecto secundario común que suelen experimentar las personas que toman metformina por primera vez. Es algo llamado «baja falsa».
Ocurre un falso bajo cuando sus niveles de azúcar en sangre bajan a un rango «normal» después de correr constantemente alto (es decir, por encima de 180 mg / dl), ya sea al comenzar una terapia como la metformina o seguir una dieta baja en carbohidratos, o ambos ! Su cuerpo responde a este cambio como si estuviera en una hipoglucemia real (por debajo de 70 mg / dl).
Aunque cada persona con diabetes tiene un umbral de azúcar en sangre diferente y síntomas diferentes, las personas a menudo se sienten irritables, cansadas , tembloroso y mareado cuando su nivel de azúcar en sangre es de 70 mg / dl o menos. Cuando experimenté falsos niveles bajos, me sentí igualmente mareado, aturdido, con náuseas y con mucha hambre.
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Si experimenta síntomas como estos y ha confirmado con un medidor de glucosa que el nivel bajo que siente es falso (es decir, su medidor dice que está en 96 mg / dl), continúe tomando su metformina como dirigido. No empieces a cargar carbohidratos (comer alimentos ricos en carbohidratos como jugo de naranja para volver a subir los azúcares).
Si de hecho estoy teniendo un nivel bajo falso y no real, descubrí que beber agua y tomar un refrigerio alto en sodio y sin carbohidratos (las nueces son excelentes para esto, especialmente las nueces de macadamia que tienen un alto contenido de grasa) corta los síntomas de raíz, lo que me permite seguir adelante con mi vida.
Tenga en cuenta que, especialmente para las personas con diabetes tipo 2 que consumen metformina e insulina o sulfonilureas, la hipoglucemia es un riesgo real. Si se siente bajo, controle su nivel de azúcar en sangre; habrá ocasiones en las que necesite tratar la hipoglucemia con tabletas de glucosa o jugo de naranja o similares.
Otros posibles beneficios de la metformina
La mayoría de las personas con diabetes tipo 2 toleran bien la metformina y se alegran de que esté disponible en forma genérica, lo que mantiene el precio bajo. El medicamento es tan eficaz como terapia de primera línea que la Asociación Estadounidense de Diabetes lo incluye en sus Estándares de atención para la diabetes.
Pero la metformina podría tener usos y beneficios adicionales fuera del tratamiento de la diabetes tipo 2.
Los investigadores están estudiando actualmente si el medicamento puede ayudar en la lucha contra el cáncer, las enfermedades neurodegenerativas, los problemas de visión como la degeneración macular e incluso el envejecimiento. Sin embargo, pasará un tiempo antes de que se demuestre que otros usos distintos a los hipoglucemiantes son eficaces.
Al mismo tiempo, la metformina también se utiliza en el tratamiento de la diabetes gestacional y el síndrome de ovario poliquístico.
La Asociación Estadounidense de Diabetes ha dicho que más médicos deberían recetar metformina para tratar la prediabetes (un estado de niveles de glucosa en sangre más altos de lo normal que no cumple con los criterios de diagnóstico para la diabetes), especialmente para las personas bajo el edad de 60 años, aunque la FDA aún no ha bendecido el uso de metformina para la afección.
La FDA tampoco ha aprobado oficialmente la metformina como ayuda para perder peso. Muchas personas con diabetes tipo 2 han perdido peso después de tomar el medicamento, ya que los investigadores aún no saben exactamente cómo afecta la metformina al peso. Algunos creen que disminuye el apetito, mientras que otros dicen que afecta la forma en que el cuerpo almacena y usa la grasa.
Los científicos también están examinando el potencial de la metformina para proteger contra enfermedades cardíacas en personas con diabetes tipo 2; algunos datos más antiguos respaldan esto . Si bien aún no se han realizado ensayos sólidos de resultados cardíacos con metformina, se está prestando más atención a esta área de investigación.
Metformina y diabetes tipo 1
Será un desarrollo emocionante si la metformina es útil en el tratamiento del cáncer o enfermedades neurodegenerativas como la de Huntington. Pero, ¿qué pasa si se descubre que ayuda a las personas a controlar la diabetes tipo 1?
La metformina no está actualmente aprobada por las agencias reguladoras de EE. UU. O Europa para su uso en el tipo 1, pero se sabe que las personas toman el medicamento de todos modos, y muchos médicos lo recetan si alguien con diabetes tipo 1 tiene sobrepeso. En realidad, hay varias razones por las que la metformina es una opción atractiva para muchos tipos 1. Uno, se ha descubierto que la metformina ayuda a reducir la producción de glucosa en el hígado, que es un problema en la diabetes tipo 1. Dos, las personas a menudo forman resistencia a la insulina que toman y la metformina puede ayudar a mejorar la sensibilidad a la insulina.
Y la metformina puede ayudar a perder peso y proteger contra las enfermedades cardíacas. Un estudio publicado en The Lancet que siguió a participantes de tipo 1 durante tres años encontró que, en comparación con el placebo, los participantes que tomaban metformina perdían peso. Particularmente porque la insulina a menudo causa aumento de peso, los proveedores de atención médica prescriben metformina «fuera de etiqueta» (no para el uso previsto aprobado por las agencias reguladoras) a sus pacientes con diabetes tipo 1. Si bien el estudio no encontró que la metformina proteja definitivamente contra las enfermedades cardíacas, según observadas las tendencias en los datos, los autores concluyeron que puede tener un papel en el manejo del riesgo de enfermedad cardíaca.
¿La conclusión?
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Si es una persona con diabetes tipo 2, existen muchos beneficios al tomar metformina para su propósito original. .
Sus efectos secundarios son mínimos para la mayoría de las personas. Es asequible y está cubierto por Medicare y la mayoría de los planes de seguro. Hablando por mí mismo: la metformina no tiene que curar el envejecimiento o el cáncer para ser inmensamente valiosa. Me ayuda a procesar la insulina y seguir con mi vida. Para mí, eso es suficiente.
Acerca de Marcia Kadanoff
Marcia Kadanoff es asesora de The diaTribe Foundation. Le diagnosticaron diabetes tipo 2 en junio de 2017 a la edad de 50 y tantos años, y tanto sus padres como sus abuelos murieron por complicaciones relacionadas con la diabetes. Con la ayuda del libro de diaTribe y Adam Brown, Bright Spot & Landmines, Marcia descubrió que la diabetes tipo 2 se puede poner en remisión con cambios en el estilo de vida. Durante los próximos 7 meses, Marcia trabajó para revertir su diabetes a través de una dieta LCHF (baja en carbohidratos, grasas saludables) y ejercicio regular. En el camino, perdió 45 libras (!) Y descubrió que ya no sufría de apnea del sueño y fibromialgia. Marcia ha mantenido su pérdida de peso durante un año y obtuvo un 4,9% de A1C en su último control. Quiere que otras personas con diabetes tipo 2 sepan que ellos también pueden poner su diabetes en remisión.