Tiger Stadium: historia, fotos y más del antiguo estadio de la NFL de los Detroit Lions

Quizás uno de los estadios más populares del béisbol, el Tiger Stadium fue el hogar de los Tigres de Detroit durante casi un siglo. Sin embargo, es posible que muchas personas no sepan que este histórico estadio de béisbol fue el hogar de los Detroit Lions durante 35 años. La historia del béisbol profesional en Detroit se remonta a 1881 cuando los Detroit Wolverines jugaron en el Recreation Park y fueron parte de la Liga Nacional hasta 1888. El equipo se unió a la Liga Internacional, luego a la Liga Occidental y se hizo conocido como los Tigres de Detroit en 1895. Propietario Arthur Van Der Beck compró el club y construyó un estadio de béisbol para el equipo en Michigan y Trumbull en 1896. Nombrado en honor al receptor de los Tigres Charlie Bennett, el primer juego de los Tigres en Bennett Park fue el 28 de abril de 1896. En 1901, los Tigres se convirtieron en estatutos miembro de la Liga Americana y la capacidad del estadio se incrementó a 8.500 desde 6.000. La tribuna tenía la forma de una L. Una tribuna cubierta que se extendía desde detrás de la tercera base hasta el home y estaba unida a una sección de gradas a lo largo del lado de la primera base. En el jardín estaban los árboles, la casa club de los Tigres y el cobertizo de los jardineros.

Para la temporada de 1908, el campo de juego se redujo ya que la tribuna principal se extendió 40 pies hacia el campo. Se agregó una nueva sección de gradas a lo largo del lado de la tercera base, aumentando la capacidad a 10,000. La capacidad de Bennett Park aumentó nuevamente en 1911 a 18,000 cuando se agregaron gradas en el jardín derecho e izquierdo. Debido a que el estadio estaba construido de madera, la amenaza de incendio era grande. Esto llevó a que todo el estadio fuera demolido después de la temporada de 1911. En el mismo sitio se construyó un nuevo estadio de acero y hormigón. Homeplate se movió del jardín derecho a donde estaba hasta que se cerró el Tiger Stadium. El nuevo estadio se llamó Navin Field y los Tigres jugaron su primer juego en el estadio el 20 de abril de 1912. Podía acomodar a 23,000 espectadores como una tribuna cubierta que se extendía por las líneas de primera y tercera base con gradas en el jardín derecho. En el jardín central fue el primer telón de fondo de los bateadores de béisbol en el béisbol. La primera gran adición a Navin Field ocurrió antes de la temporada de 1923 cuando se agregó una segunda plataforma entre la primera y la tercera base y se agregó un palco de prensa en la parte superior del techo. Esta adición aumentó la capacidad en Navin Field a 30,000.

La década de 1930 le dio al Tiger Stadium su apariencia que conservó durante 70 años. En 1935, Navin Field pasó a llamarse Estadio Briggs en honor al propietario Walter O. Briggs. Una serie de expansiones comenzó antes de la temporada de 1936. El pabellón de un piso que se extendía por la primera línea de base y alrededor del jardín derecho tenía dos pisos. Antes de que se pudiera construir la adición en el campo derecho, se tenía que resolver un problema. Trumbull Avenue estaba ubicada detrás de la cerca del jardín derecho, por lo que las tribunas no se pudieron expandir. Para resolver el problema, la línea del jardín derecho se acortó a 325 pies y la cubierta superior se extendió sobre la cubierta inferior y sobre el campo de juego 10 pies. La construcción se completó en abril de 1937 y el estadio Briggs tenía capacidad para 36.000 aficionados. Después de la temporada de 1937, se completó una expansión adicional en el Briggs Stadium. El pabellón de un piso que se extendía por la línea de la tercera base y alrededor del jardín izquierdo tenía dos pisos. Un espacio entre las cubiertas dobles en el campo derecho e izquierdo se llenó con dos cubiertas de gradas con el marcador colocado en la parte superior. Con esta expansión, el estadio Briggs ahora estaba cerrado y tenía una capacidad de 54,500, lo que lo convirtió en uno de los estadios más grandes de las pelotas de béisbol. Las dimensiones eran 340 pies (izquierda), 440 pies (centro) y 325 pies (derecha).

El fútbol profesional hizo su debut en el Tiger Stadium en 1938. Entre 1934 y 1937 los Detroit Lions jugaron en el estadio de la Universidad de Detroit, una instalación de 25.000 asientos. Después de la temporada de 1937, los Lions decidieron mudarse al Tiger Stadium. El equipo jugó su primer partido aquí el 9 de septiembre de 1938 cuando vencieron a Pittsburgh. Aparte de colocar la parrilla en el campo, poco había que hacer para que se jugara fútbol en el Tiger Stadium. El campo de fútbol corría paralelo a la línea de la tercera base para el béisbol. Ambos equipos compartieron la misma línea lateral que estaba en los jardines. Los Lions jugaron en el Tiger Stadium entre 1938 hasta 1939 y 1941 hasta 1974. En la década de 1970, los Lions querían tener su propio estadio. Se construyó un nuevo estadio con cúpula en Pontiac, el Silverdome, donde se mudaron los Lions en 1975. El 28 de noviembre de 1974, los Lions jugaron su último partido en Detroit perdiendo ante Denver en el Tiger Stadium.

Tiger El estadio fue el hogar de muchos otros eventos además de los Leones y Tigres, incluidos partidos de boxeo y conciertos. El incendio estalló en el Tiger Stadium en 1977 y destruyó el palco de prensa. La ciudad de Detroit compró el estadio a los Tigres por $ 1 y decidió renovar el Tiger Stadium.Todos los asientos originales de madera verde fueron reemplazados por nuevos asientos de plástico naranja y azul, un nuevo marcador de video reemplazó al viejo operado manualmente en el jardín central, y una nueva cabina de prensa con dos suites de lujo se colgó en la segunda cubierta. En 1993, se completaron $ 8 millones en expansiones en Tiger Stadium, incluida la construcción de un patio de comidas llamado Tiger Plaza, donde los jugadores una vez estacionaron. A principios de la década de 1990, el propietario de los Tigres quería un nuevo y lujoso estadio para el equipo. Se construyó un nuevo estadio de béisbol para los Tigres en el centro de Detroit, y el club se mudó a Comerica Park después de la temporada de 1999. El último juego en el Tiger Stadium fue el 27 de septiembre de 1999. Muchos fanáticos se entristecieron cuando el último juego se jugó en «The Corner». Durante casi una década, el Tiger Stadium estuvo abandonado debido a que varios grupos de preservación hicieron intentos para salvar y renovar un parte de las instalaciones para una variedad de usos. La ciudad de Detroit no estaba interesada en salvar ninguna parte del estadio y en julio de 2007 anunció planes para demoler el Tiger Stadium. Los asientos y otros artículos fueron retirados del estadio en octubre de 2007. Demolición parcial de el estadio se completó en septiembre de 2008. Otro intento de salvar el resto del Tiger Stadium no tuvo éxito y las secciones finales del estadio fueron demolidas en septiembre de 2009.

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