En el Cañón del Chaco, Nuevo México, todavía es posible vagar por el laberinto de habitaciones de un pueblo ancestral de Puebloan erigido hace aproximadamente 1,000 años.
Los visitantes usan las mismas escaleras y se agachan por las mismas puertas en forma de T que los residentes en ese momento. Un rompecabezas de rocas forma paredes que tienen varios pies de espesor y varios pisos de altura. Donde se han ido los tejados, las ventanas dejan entrever el cielo. Es una experiencia simultánea de un vasto espacio y una conexión maravillosa.
Cientos de estas viviendas se extienden por el suroeste, desde Nuevo México hasta Colorado, Utah y Arizona. Cada uno es un testimonio de la fe decidida de sus habitantes, quienes alinearon los muros de las estructuras con el eje del sol naciente en un equinoccio, y grabaron petroglifos en los que la luz del sol se biseca solo en los solsticios.
Histórico nacional de la Cultura Chaco El parque, creado en 1907, contiene una concentración de estas estructuras ancestrales Puebloan abandonadas alrededor del 1200 d.C. La Unesco lo reconoció como un sitio del patrimonio mundial en 1987 por sus «edificios públicos y ceremoniales monumentales y su arquitectura distintiva; tiene un antiguo centro ceremonial urbano que no se parece a nada construido antes o después».
Está tan cerca a medida que EE. UU. llega a las pirámides de Egipto y al Machu Picchu de Perú, pero en los últimos años la perforación se ha acercado más a los límites del parque, ahora con la ayuda del trabajo de la administración Trump para acelerar el desarrollo de petróleo y gas.
Si no se detiene, esos desarrollos podrían significar el final de una miríada de pistas que los arqueólogos y antropólogos aún están desentrañando sobre el modo de vida de los chacoanos.
La antropóloga Ruth Van Dyke está tratando de desvelar lo que los visitantes habrían visto y oído en su camino hacia el cañón y el epicentro de su civilización. Pero mientras e hizo una visita el otoño pasado, una docena de tomas de bombas de pozos de petróleo interrumpieron su visión de los puntos de referencia que todavía figuran en las historias de los nativos americanos. Se podía escuchar el más cercano, a menos de una milla de distancia, trabajando.
«Se siente como un parque industrial», dice Van Dyke . «No han colocado ninguna de estas bombas en un sitio arqueológico y, sin embargo, el efecto general es realmente espantoso».
Para los nativos americanos descendientes de estos ancestrales Puebloans, la capacidad de rezar en lugares donde los antepasados rezaron no solo es significativo; es sagrado.
«Si hablas con cualquier otro líder cultural del pueblo, es probable que te diga que ninguno de estos lugares fue abandonado, que estos lugares siempre estuvieron destinados a ser lugares a los que simplemente nos referimos como hogar , y que seguimos teniendo la responsabilidad como administradores de estos lugares de mantener una conexión con ellos ”, dice Theresa Pasqual, ex directora de preservación histórica de Acoma Pueblo y consultora del Consejo de Gobernadores de All Pueblo, una alianza de 20 pueblos en Nuevo México y Texas.
En los últimos años, el paisaje alrededor del Chaco ha cambiado de una manera que preocupa a los nativos y arqueólogos.
La cuenca de San Juan filtró gas natural durante décadas, un pequeño juego somnoliento que atrajo un interés modesto. Luego, en 2013, las empresas de energía llevaron nueva tecnología a una formación de esquisto cercana, y una capa que antes era inflexible comenzó a arrojar petróleo. La capacidad de perforar pozos de una milla de profundidad y una milla y media de largo y fracturar hidráulicamente esos Las formaciones rocosas estimularon el desarrollo y lo han atraído hacia el Chaco.
La oficina de campo local de la Oficina de Administración de Tierras (BLM), responsable de arrendar muchos de esos derechos minerales, ha admitido que el ritmo de perforación excede todo sus documentos de planificación previeron. Están trabajando en las actualizaciones.
Mientras tanto, las ventas de arrendamientos continúan.
Si bien el parque en sí puede estar protegido, es solo una parte de lo que queda de los antiguos chacoanos. Es posible que aún no se hayan identificado muchos sitios atípicos o caminos ceremoniales.
«Si destruimos nuestra capacidad para estudiar estas comunidades atípicas y destruimos nuestra capacidad para estudiar estas conexiones, en particular estas conexiones en términos de estas carreteras y visibilidad, nunca vamos a entender el Chaco ”, dice Van Dyke.“ Necesitamos cuidar todas las piezas de ese sistema y las conexiones entre esas piezas, no solo el centro ”.
El BLM verifica una base de datos estatal de registros de recursos culturales antes de que se emitan los arrendamientos, y si esos registros muestran posibles artefactos , enviará una encuesta de botas sobre el terreno. El problema es que esa base de datos puede no incluir información en poder de otras agencias, incluidas las universidades, el servicio de parques y los gobiernos tribales.
«Es abundantemente Está claro que los arqueólogos que van a trabajar antes del desarrollo de petróleo y gas no están identificando todos los recursos y fenómenos sensibles en este paisaje y si continuamos, vamos a tener pérdidas significativas en los recursos culturales indocumentados y en general para este paisaje ”, dice Paul F. Reed, arqueólogo de la preservación y erudito sobre el Chaco en Archaeology Southwest.
Ya, dice, ha visto pérdidas en la perforación.
» Todas nuestras comunidades de pueblo mantienen nuestra historia y nuestro lenguaje oralmente, no es un lenguaje escrito, por lo que no tenemos la capacidad de llegar a una biblioteca y sacar una enciclopedia o un libro de historia que nos diga cuál es la historia de ese lugar. Nuestro libro de historia es el paisaje físico ”, dice Pasqual, con Acoma Pueblo.
» Cada vez que el desarrollo continúa en ese paisaje, es mucho como perder páginas y capítulos de ese libro de historia ”, agrega.“ No se puede reparar el paisaje y devolverlo a lo que era antes. Una vez que las carreteras y las plataformas de perforación se colocan allí, ya no se puede volver a poner el paisaje en ese contexto histórico «.
Existe preocupación por algo más que los artefactos en el área, que ha sido el hogar de los navajos, o Diné, durante siglos. Es tradición de Diné enterrar el cordón umbilical de un bebé en medio de un corral de ovejas. «Esa es su conexión con la Madre Tierra, y la granja es un lugar espiritual», dice Daniel Tso, un asignado navajo y ex concejal navajo.
Es uno de los que trabajan para reducir el desarrollo de petróleo y gas para prevenir efectos adversos al lugar en sí y a las personas que viven allí, cuyo último esfuerzo es una evaluación del impacto en la salud.
«Hemos llegado al punto de, Oye, los arqueólogos y antropólogos dicen que es un sitio, lo siento ”, dice Tso. «Creo que esa es la forma incorrecta de designarlo. No es un sitio. Es todo el espacio, el paisaje, eso es sagrado».
Una sala capitular navajo protestó contra el petróleo y arrendamientos de gas emitidos en enero debido a preocupaciones con el ruido, el tráfico y la calidad del aire que el desarrollo podría traer cerca de los hogares. El BLM desestimó la protesta porque sus reglas requieren la presentación de dichos documentos por correo o fax, y la correspondencia se envió por correo electrónico.
En respuesta a la presión para acelerar la perforación y los arrendamientos enumerados este otoño que se produjeron dentro de las 10 millas del parque, el Congreso Nacional de Indios Americanos pidió una moratoria sobre la perforación en toda la región del Gran Cañón del Chaco.
La esperanza había descansado con un plan maestro de arrendamiento que podría orientar un enfoque más enfoque de desarrollo en esta región y dirigirlo desde áreas sensibles y cuencas visuales. Sin embargo, esos planes se enumeraron entre las regulaciones «onerosas» que se deben apuntar para rescindir, derogar o suspender en un informe del 24 de octubre del Departamento del Interior.
Chaco no es el único parque nacional que enfrenta la presión del petróleo y el gas. desarrollo, y las acciones recientes de la administración Trump sugieren que es probable que esas amenazas aumenten en nombre de la producción de energía nacional.
El secretario del interior, Ryan Zinke, quien supervisa el BLM, ha pedido que se aceleren las revisiones y otros procesos para acelerar la perforación. Para el personal del BLM cerca de Chaco, eso significa adelantar el cronograma para revisar los documentos de planificación que los grupos locales y nativos han tratado de ayudar a redactar. (Regional BLM a los miembros del personal se les permitió proporcionar información básica para esta historia, pero la oficina de Washington DC no les permitió hacer comentarios específicos.)
Las regulaciones existentes ofrecen escasas protecciones a las vistas panorámicas, cielos tranquilos y nocturnos llenos de abundancia de estrellas. Sobre la base de la propiedad actual de tierras y minerales, más de 40 parques podrían abrirse a pozos de petróleo y gas. Iconos como los parques nacionales Grand Teton, Everglades y Mammoth Cave están en esa lista. Más de 12 ya tienen pozos activos.
El desarrollo también se mueve en los parques desde los bordes. Se proponen arrendamientos para cerca del parque nacional Theodore Roosevelt que podrían marcar la pradera a la que se retiró el presidente homónimo mientras lamentaba la muerte de su madre y su esposa. La perforación cerca del monumento nacional de los dinosaurios, advierten los conservacionistas, se pudo ver desde la cantera de fósiles Carnegie.Los parques nacionales de Zion y Capitol Reef, el monumento nacional de Hovenweep y el sitio histórico nacional de Fort Laramie también son objetivos.
En agosto, la Coalición para Proteger los Parques Nacionales de Estados Unidos, una organización de ex empleados del Servicio de Parques Nacionales, envió a Zinke una carta expresando su alarma.
«Como ex administradores de tierras, entendemos la necesidad de equilibrar las prioridades en competencia», escribieron. «Pero tememos que el péndulo se esté inclinando demasiado hacia el lado del desarrollo».
Es posible que el retroceso regulatorio sólo llegue hasta cierto punto, ya que el petróleo se vende a unos 50 dólares el barril. Con los precios actuales del petróleo, Kelly Swan, portavoz de WPX Energy, una de las empresas líderes que trabajan en la Cuenca de San Juan, dice que su ritmo se reducirá en el área durante el resto de 2017 y en 2018, con su plataforma actual en el área terminando. en diciembre.
Las soluciones arqueológicas son, dice, «solo un costo de hacer negocios, y nuestros ojos están muy abiertos a eso».
«El argumento a favor y en contra del desarrollo es exactamente lo mismo, y se trata de historia ”, dice. Por un lado, la gente quiere preservar su pasado y, por otro, las familias ahora tienen la tradición de trabajar con compañías de petróleo y gas.
Los arrendamientos otorgan derechos para perforar en cualquier momento durante los próximos 10 años y para mantener el pozo mientras produzca.
- Este artículo se modificó el 8 de noviembre para corregir la declaración de WPX Energy sobre su ritmo para 2017 y 2018.
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