Stephen Fuller Austin, más conocido como el «Padre de Texas», pasó un corto período de su vida en Arkansas después de dejar Missouri y antes de dirigirse al sur para establecer la República de la Estrella Solitaria ahora conocida como Texas. Austin pasó solo un breve tiempo en Arkansas, pero se citan varias asociaciones y referencias a su presencia en notas históricas sobre el asentamiento del suroeste de Arkansas.
Stephen Austin nació el 3 de noviembre de 1793, cerca de una zona minera de plomo en Austinville en el condado de Wythe, en el suroeste de Virginia, de Moses Austin y Mary Brown Austin. Fue el segundo de cinco hijos. Su padre, Moses, fue el pionero que originalmente obtuvo la concesión de tierras de México para una colonia estadounidense en Texas. Moses murió antes de que pudiera ver este proyecto llegar a buen término, pero legó su concesión a Stephen para que lo completara.
Austin creció en el sureste de Missouri a la cabeza región minera a cuarenta millas al oeste de St. Genevie ve y el río Mississippi. Estaba interesado en Mine á Breton, una mina todavía bajo el dominio real de los españoles, que quedó inactiva debido a las hostilidades indias. Excepto de agosto a noviembre, cuando los mineros de St. Genevieve trabajaron en grupo para garantizar su protección, las grandes reservas de plomo estuvieron intactas la mayor parte del año. Al formar una sociedad y solicitar una vasta extensión de tierra de más de 17,000 acres (cuatro leguas) alrededor de la mina, el padre de Austin no solo extraía, fundía y fabricaba plomo, sino que también estableció una tienda general que el joven Austin administraba después de terminar la escuela.
El padre de Austin quería que recibiera una buena educación, por lo que lo envió, a los once años, a la Bacon Academy en Colchester, Connecticut, de 1804 a 1807. Austin luego continuó su educación en la Universidad de Transylvania en Lexington. , Kentucky, durante otros dos años.
Después de terminar la escuela a los diecisiete años, Austin trabajó en el negocio con su padre, primero dirigiendo la tienda general en Potosi, Missouri, una ciudad que Moses ayudó a crear, y luego dirigiendo las minas de su padre, que ya estaban en problemas económicos.
Austin logró mucho de joven. En mayo de 1813, recibió una comisión de ayudante en la milicia de Missouri. En septiembre de ese mismo año, se alistó como soldado raso en el Primer Regimiento de la Milicia Montada y era sargento de intendencia en el momento de su licenciamiento en octubre de 1813. Austin también se convirtió en francmasón, uniéndose a Louisiana Lodge No. 109, el primer masónico se alojó al oeste del río Mississippi y luego se trasladó a Louisiana Lodge No. 111.
Fue elegido y reelegido cada año desde 1813 hasta 1819 para la legislatura territorial del Territorio de Missouri y, con sus conexiones gubernamentales, fue influyente en los tratos comerciales con el Bank of St. Louis, convirtiéndose en uno de sus directores. Sin embargo, el banco encontró dificultades financieras y quebró. Este fracaso lo llevó al Territorio de Arkansas, donde había adquirido una extensión de tierra en el río Rojo en un lugar llamado Long Prairie, cerca de lo que ahora es el condado de Lafayette en el extremo suroeste de Arkansas. Aunque no se quedó mucho tiempo en Arkansas, estableció una granja con parte de la mercadería que trajo de Missouri, que se supone que proviene de la disposición del negocio de Potosi.
El Territorio de Arkansas era originalmente parte de Louisiana Territorio, que pasó a llamarse Territorio de Misuri para evitar confusiones cuando el estado de Luisiana se unió a la Unión en 1812. Siete años después, el Territorio de Arkansas se separó del Territorio de Misuri, ya que Misuri también buscaba la condición de estado.
Teniendo experiencia en política en Missouri, Austin se postuló para las elecciones como delegado al Congreso de los Estados Unidos el 20 de noviembre de 1819, cuando Arkansas intentaba establecer un nivel superior de gobierno con una Asamblea General elegida. Fue derrotado por James Woodson Bates. Luego fue nombrado juez de circuito del primer distrito judicial del territorio por el gobernador James Miller en 1820, pero solo ocupó el cargo durante julio y agosto antes de dirigirse a Natchitoches, Louisiana, y luego a Nueva Orleans en diciembre.
En Nueva Orleans, Austin se quedó con un amigo abogado, Joseph H. Hawkins, ex congresista estadounidense de Kentucky que se mudó a Nueva Orleans en 1818. Austin fue a estudiar derecho pero terminó editando un periódico en 1821. Durante este tiempo, su El padre se dirigía a San Antonio para solicitar la concesión de tierras, una empresa que no entusiasmó a Austin. Joseph Hawkins fue fundamental para persuadirlo de que ayudara a apoyar el sueño de su padre de asentar a 300 familias en México prestando dinero a Austin para la empresa. Moses murió repentinamente de neumonía en 1821. Su muerte empujó a Austin a su nuevo viaje para establecer la colonización de Texas. Su título técnico mexicano era «empresario» o agente de colonización. Llevó a cabo el plan de su padre de poblar Texas con emigrantes estadounidenses.Esto llevó al establecimiento de una nueva república que se convertiría en el estado de Texas, lo que le valió el título de «Padre de Texas».
Murió de una enfermedad no diagnosticada, muy probablemente neumonía, en dos choza de tablillas de salón el 27 de diciembre de 1836, a la edad de cuarenta y dos años.
Para obtener información adicional:
Baker, Eugene C. La vida de Stephen F. Austin: Fundador de Texas, 1793–1836 . Austin: University of Texas Press, 1926.
Cantrell, Gregg. Stephen F. Austin: Empresario de Texas. New Haven y Londres: Yale University Press, 1999.
Moses y Papeles de Stephen F. Austin. Centro de Historia Estadounidense. Universidad de Texas en Austin, Austin, Texas.
Colección Stephen F. Austin. Colecciones especiales. Bibliotecas de la Universidad de Houston, Houston, Texas.
Susan Martinez Heinritz
Little Rock, Arkansas
Última actualización: 11/06/2009