St. Tomás de Aquino (1225-1274)
St. Thomas, descendiente de la nobleza italiana, nació en el castillo familiar de Rocca Secca al norte de Nápoles alrededor de 1225. Mientras estudiaba en la Universidad de Nápoles, Thomas conoció a los frailes dominicos y recibió el hábito. La familia de Thomas, prefiriendo para él la poderosa posición de abad de la abadía benedictina de Monte Cassino, en lugar de la vida como un fraile mendigo en un nuevo orden humilde, lo secuestró y encarceló, con la esperanza de que esto cambiara de opinión. Los hermanos de Thomas incluso intentaron destruir su vocación enviando a una mujer malvada para seducirlo, pero el joven Thomas la sacó de su celda con una antorcha encendida, luego se arrodilló y oró por la liberación de todas las tentaciones contra la castidad. Dios envió ángeles para ministrar a Tomás y para ceñirlo con un cinturón de castidad perpetua.
Después de un año de encarcelamiento, Tomás escapó con la ayuda de sus hermanas y regresó con los dominicos. Después de un período de formación y estudio en Colonia y París bajo la tutela de San Alberto Magno, Tomás comenzó el trabajo de su vida de enseñar y escribir. Enseñó en universidades y casas dominicanas en París, Roma y Nápoles. Sus obras escritas incluyen comentarios sobre las Sagradas Escrituras y sobre las obras del filósofo Aristóteles, y su obra más conocida, la Summa Theologiae (una obra que da el fundamento teológico de las verdades de la fe católica).
Santo Tomás, un hombre amable y humilde, tenía una profunda devoción por la cruz de Cristo. Dijo que había aprendido más del crucifijo que de cualquier libro. Comenzó todas sus obras en oración al pie de la cruz. Su amor por Cristo en la Eucaristía se manifiesta en los himnos y oraciones que compuso para la liturgia de la fiesta del Corpus Christi. Los más conocidos de estos himnos son O Salutaris Hostia, Tantum Ergo Sacramentum y Panis Angelicus.
En su breve vida, solo tenía unos cincuenta años cuando murió, dejó un tesoro de sabiduría y conocimiento para el Iglesia que lo ha honrado con el «Doctor Angélico». Tanto el Concilio de Trento como el Concilio Vaticano II se basaron y mencionaron explícitamente sus obras, especialmente la Summa Theologiae.
Antes de su muerte, Santo Tomás tuvo una visión o «experiencia mística» que hizo que dejara de escribir. , diciendo que todo lo que había escrito parecía una paja en comparación con lo que había visto. En 1274, mientras viajaba desde Nápoles para asistir al Concilio de Lyon a pedido del Papa, Tomás se golpeó la cabeza con la rama de un árbol que colgaba bajo. Sus compañeros lo llevaron a la casa cercana de su hermana. Cuando Thomas se dio cuenta de que no se recuperaría, pidió a sus hermanos que lo llevaran al monasterio cisterciense de Fossanova. Allí murió el 7 de marzo y fue enterrado en una capilla del monasterio. Desde entonces, sus restos han sido devueltos a la Orden Dominicana y se encuentran en Toulouse, Francia. Santo Tomás fue uno de los teólogos más grandes e influyentes de todos los tiempos. Fue canonizado en 1323 y declarado Doctor de la Iglesia por el Papa Pío V.