Teresa de Ávila nació Teresa Ali Fatim Corella Sánchez de Capeda y Ahumada en Ávila, España. Menos de veinte años antes del nacimiento de Teresa en 1515, Colón abrió el hemisferio occidental a la colonización europea. Dos años después de su nacimiento, Lutero inició la Reforma Protestante. De todo este cambio vino Teresa señalando el camino de la confusión externa a la paz interior.
El padre de Teresa era rígidamente honesto y piadoso, pero pudo haber llevado su rigor al extremo. La madre de Teresa amaba novelas románticas, pero debido a que su esposo se opuso a estos libros fantásticos, ella le ocultó los libros. Esto puso a Teresa en el medio, especialmente porque a ella también le gustaban los romances. Su padre le dijo que nunca mintiera, pero su madre le dijo que no se lo dijera a su padre. Más tarde dijo que siempre tuvo miedo de que, sin importar lo que hiciera, iba a hacer todo mal.
Cuando tenía siete años, convenció a su hermano mayor de que debían «irse a la tierra de los moros y suplicarles, por amor de Dios, que allí nos corten la cabeza «. Llegaron hasta la carretera de la ciudad antes de que un tío los encontrara y los trajera de regreso. Algunas personas han usado esta historia como un ejemplo temprano de santidad, pero esta autora cree que es mejor usarla como un ejemplo temprano de su capacidad para crear problemas.
Después de este incidente, llevó una vida bastante normal. , aunque estaba convencida de que era una pecadora horrible. Cuando era adolescente, solo se preocupaba por los chicos, la ropa, el coqueteo y la rebelión. Cuando tenía 16 años, su padre decidió que estaba fuera de control y la envió a un convento. Primero lo odió, pero finalmente comenzó a disfrutarlo, en parte debido a su creciente amor por Dios, y en parte porque el convento era mucho menos estricto que su padre.
Aún así, cuando llegó el momento de Cuando tuvo que elegir entre el matrimonio y la vida religiosa, tuvo dificultades para tomar la decisión. Había visto cómo un matrimonio difícil arruinaba a su madre. Por otro lado, ser monja no parecía muy divertido. Cuando finalmente eligió la vida religiosa, lo hizo porque pensó que era el único lugar seguro para alguien tan propenso a pecar como ella.
Una vez instalada en el convento carmelita de forma permanente, empezó a aprender y practicar la oración mental, en la que «se esforzaba al máximo por mantener a Jesucristo presente dentro de mí … Mi imaginación es tan aburrida que no tenía talento por imaginar o idear grandes pensamientos teológicos «. Teresa oró de esta manera durante dieciocho años sin sentir que estaba obteniendo resultados. Parte de la razón de su problema era que el convento no era el lugar seguro que ella suponía que sería .
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Muchas mujeres que no tenían otro lugar para acabaron en el convento, tuvieran vocaciones o no. Se les animó a mantenerse alejados de los conventos durante un largo período de tiempo para reducir gastos. Las monjas arreglaban sus velos de manera atractiva y usaban joyas. El prestigio no dependía de la piedad sino del dinero. Había un flujo constante de visitantes en el salón y fiestas que incluían a hombres jóvenes. La vida espiritual que había implicaba histeria, llanto, penitencia exagerada, hemorragias nasales y visiones autoinducidas.
Teresa sufrió el mismo problema que Francisco de Asís: era demasiado encantadora. A todo el mundo le agradaba y a ella le gustaba agradarle. Le resultó demasiado fácil deslizarse hacia una vida mundana e ignorar a Dios. El convento la animó a tener visitantes a quienes enseñaría la oración mental porque sus dones ayudaban a la economía comunitaria. Pero Teresa se involucró más en los halagos, la vanidad y el chisme que en la guía espiritual. Quizás estos no eran grandes pecados, pero la alejaron de Dios.
Entonces Teresa se enfermó de malaria. Cuando tuvo una convulsión, la gente estaba tan segura de que estaba muerta que después de despertarse cuatro días después, se enteró de que le habían cavado una tumba. Después estuvo paralizada durante tres años y nunca estuvo completamente bien. Sin embargo, en lugar de ayudarla espiritualmente, su enfermedad se convirtió en una excusa para detener su oración por completo: no podía estar lo suficientemente sola, no estaba «Es lo suficientemente saludable, etcétera. Más tarde diría:» La oración es un acto de amor, no se necesitan palabras.Incluso si la enfermedad distrae de los pensamientos, todo lo que se necesita es la voluntad de amar «.
Durante años, apenas oraba» bajo el disfraz de humildad «. Ella pensaba que como una pecadora malvada no lo hacía. Merecen recibir favores de Dios. Pero alejarse de la oración fue como «un bebé que se aleja de los pechos de su madre, ¿qué se puede esperar sino la muerte?»
Cuando tenía 41 años, un sacerdote la convenció de que volviera a la oración, pero todavía le resultaba difícil. «Estaba más ansiosa de que la hora de oración terminara que de permanecer allí. No sé qué penitencia tan pesada no habría realizado con gusto en lugar de practicar la oración. A menudo se distraía: «Este intelecto es tan salvaje que no parece ser otra cosa que un loco frenético al que nadie puede atar». Teresa simpatiza con los que tienen dificultades en la oración: «Todas las pruebas que soportamos. no se puede comparar con estas batallas interiores «.
Sin embargo, su experiencia nos da maravillosas descripciones de la oración mental:» Porque la oración mental en mi opinión no es más que un intercambio íntimo entre amigos; significa tomarse un tiempo para estar a solas con quien sabemos que nos ama. Lo importante no es pensar mucho, sino amar mucho y así hacer lo que mejor te mueva a amar. El amor no es un gran deleite, sino el deseo de agradar a Dios en todo «.
Cuando comenzó a orar de nuevo, Dios le dio delicias espirituales: la oración de silencio donde la presencia de Dios abrumaba sus sentidos, arrebatos donde Dios la venció con gloriosa necedad, oración de unión donde sintió que el sol de Dios derretía su alma. A veces, todo su cuerpo se levantaba del suelo. Si sentía que Dios iba a levitar su cuerpo, se tendía en el suelo y llamaba a las monjas para que se sentaran sobre ella y la sujetaran. Lejos de emocionarse con estos eventos, ella «le suplicó mucho a Dios que no me diera más favores en público».
En sus libros, analiza y disecciona experiencias místicas como lo haría un científico. Ella nunca vio estos dones como recompensas de Dios, sino como la «reprendió». Cuanto más amor sentía, más difícil era ofender a Dios. Ella dice: «El recuerdo del favor que Dios le ha concedido hace más para traer a esa persona de regreso a Dios que todos los castigos infernales imaginables».
Su mayor defecto fueron sus amistades. Aunque no estaba pecando, estaba muy apegada a sus amigos hasta que Dios le dijo: «Ya no quiero que converses con seres humanos sino con ángeles». En un instante le dio la libertad que ella no había podido alcanzar. a través de años de esfuerzo. Después de eso, Dios siempre fue lo primero en su vida.
A algunos amigos, sin embargo, no les gustó lo que le estaba pasando y se reunieron para discutir algún «remedio» para ella. Concluyendo que ella había sido engañada por el diablo, enviaron a un jesuita a analizarla. El jesuita le aseguró que sus experiencias eran de Dios, pero pronto todos la conocían y se burlaban de ella.
Un confesor estaba tan seguro que las visiones eran del diablo que él le dijo que hiciera un gesto obsceno llamado higo cada vez que tuviera una visión de Jesús. Ella se encogió pero hizo lo que se le ordenó, todo el tiempo disculpándose con Jesús. Afortunadamente, Jesús no parece molesta pero le dijo que tenía razón al obedecer a su confesor. En su autobiografía diría: «Temo más a los que tienen miedo al diablo que al diablo mismo». No se debía temer al diablo, sino combatir hablando más de Dios.
Teresa sintió que la mejor evidencia de que sus delicias provenían de Dios era que las experiencias le daban paz, inspiración y aliento. «Si estos efectos no son En el presente, dudaría mucho de que los raptos vengan de Dios; por el contrario, temería que fueran causados por la rabia «.
A veces, sin embargo, no podía evitar quejarse con su Amigo más cercano acerca de la hostilidad y los chismes que la rodeaban. Cuando Jesús le dijo: «Teresa, así es como trato a mis amigos», Teresa respondió: «No es de extrañar que tengas tan pocos amigos». Pero como Cristo tiene tan pocos amigos, sintió que debían ser buenos. Y eso es por qué decidió reformar su orden carmelita.
A la edad de 43 años, decidió fundar un nuevo convento que volviera a los fundamentos de una orden contemplativa: una vida sencilla de pobreza dedicada a la oración. Esto no parece un gran problema, ¿verdad? Incorrecto.
Cuando se filtraron los planes sobre su primer convento, St.Joseph, fue denunciada desde el púlpito, sus hermanas le dijeron que debía recaudar dinero para el convento en el que ya estaba y la amenazaron con la Inquisición. El pueblo inició un proceso judicial en su contra. Todo porque quería intentar una vida sencilla De oración. Frente a esta guerra abierta, avanzó tranquilamente, como si nada pasara, confiando en Dios.
«Que Dios me proteja de los santos lúgubres», dijo Teresa, y eso es cómo dirigía su convento. Para ella, la vida espiritual era una actitud de amor, no una regla. Aunque proclamaba la pobreza, creía en el trabajo, no en la mendicidad. Creía en la obediencia a Dios más que en la penitencia. Si haces algo mal, no te castigues, cambia. Cuando alguien se sintiera deprimido, su consejo era que fuera a algún lugar donde pudiera ver el cielo y saliera a caminar. Cuando alguien se sorprendió de que iba a comer bien Ella respondió: «Hay un tiempo para la perdiz y un tiempo para la penitencia». Ante el deseo de su hermano de meditar sobre el infierno, ella respondió: «No».
Una vez que tuviera su propio convento, podría llevar una vida de paz, ¿verdad? Nuevamente incorrecto. Teresa creía que la oración más poderosa y aceptable era la oración que lleva a la acción. Los buenos efectos eran mejores que las sensaciones piadosas que solo hacen que la persona que ora se sienta bien.
En St. Joseph, pasó gran parte de su tiempo escribiendo su Vida. Escribió este libro no por diversión sino porque Mucha gente cuestionó sus experiencias y este libro la aclararía o la condenaría. Debido a esto, ella usó mucho camuflaje en el libro, siguiendo un pensamiento profundo con la afirmación: «Pero qué sé yo. «Soy sólo una mujer miserable». A la Inquisición le gustó lo que leyeron y la autorizó.
A los 51 años, sintió que era hora de difundir su movimiento reformista. Ella desafió el sol ardiente, el hielo y la nieve, los ladrones y las posadas infestadas de ratas para fundar más conventos. Pero esos obstáculos fueron fáciles en comparación con los que enfrentaba con sus hermanos y hermanas en la vida religiosa. El nuncio papal la llamó «una gada incansable y desobediente que se ha dedicado a enseñar como si fuera profesora». Cuando su antiguo convento la votó como priora, el líder de la orden carmelita excomulgó a las monjas. Un vicario general colocó a un oficial de la ley afuera de la puerta para mantenerla fuera. Las otras órdenes religiosas se oponían a ella dondequiera que fuera. A menudo tenía que entrar en un pueblo en secreto en medio de la noche para evitar provocar disturbios.
Y la ayuda que recibían a veces era peor que la hostilidad. Una princesa le ordenó a Teresa que fundara un convento y luego apareció en la puerta con maletas y sirvientas. Cuando Teresa se negó a ordenar a sus monjas que atendieran a la princesa de rodillas, la princesa denunció a Teresa ante la Inquisición.
En otro pueblo, llegaron a su nueva casa en medio de la noche, solo para Despiértese a la mañana siguiente y descubra que faltaba una pared del edificio.
¿Por qué estaban todos tan molestos? Teresa dijo: «Verdaderamente parece que ahora ya no quedan los considerados locos por ser verdaderos amantes de Cristo». Nadie en las órdenes religiosas ni en el mundo quería que Teresa les recordara la forma en que Dios dijo que debían vivir.
Teresa consideró estas dificultades como una buena publicidad. Pronto tuvo postulantes clamando por ingresar a sus conventos reformadores. Mucha gente pensó en lo que dijo y quiso aprender de ella sobre la oración. Pronto sus ideas sobre la oración se extendieron no solo por España sino por toda Europa.
En 1582, un arzobispo la invitó a fundar un convento, pero cuando llegó en medio de la lluvia torrencial, le ordenó dejar. «Y el tiempo también es delicioso», fue el comentario de Teresa. Aunque muy enferma, se le ordenó que atendiera a una mujer noble que estaba dando a luz. Para cuando llegaron, el bebé ya había llegado, así que, como dijo Teresa, «ganó la santa. «Después de todo, no será necesario». Demasiado enferma para irse, murió el 4 de octubre a los 67 años.
Es la fundadora de las Carmelitas Descalzas. En 1970 fue declarada Doctora de la Iglesia por sus escritos y enseñanzas sobre la oración, una de las dos mujeres a ser honradas de esta manera.
St. Teresa es la santa patrona de los que sufren de dolor de cabeza. Su símbolo es un corazón, una flecha y un libro. Fue canonizada en 1622.