En una escena fundamental de la película de 1997, GI Jane, el teniente Jordan ONeal, la primera mujer ficticia aceptada en el entrenamiento de Navy SEAL (interpretada por Demi Moore ), se para en el patio del Centro de Entrenamiento de Guerra Especial Naval y mira fijamente la campana. A todos los alumnos de SEAL se les dice repetidamente que la campana puede hacer que todo desaparezca. El cansancio, el dolor, el hambre y el estrés pueden desaparecer en un instante con solo tocar el timbre tres veces para decir: «Renuncio». Varios de los colegas masculinos de ONeal «gritan» cuando el patio se despeja y, de pie sola, cuadra los hombros y decide seguir adelante.
Dos décadas después, todavía estamos debatiendo el papel de la mujer en las Fuerzas Especiales de nuestro ejército. Recién en diciembre de 2015, el entonces secretario de Defensa Ash Carter ordenó a todas las ramas del ejército que abrieran todos los puestos de trabajo a las mujeres, incluidas las unidades de comando más peligrosas. Su orden llegó apenas cuatro meses después de que el primer teniente Shaye Haver y la capitana Kristen Griest se convirtieran en las primeras mujeres en completar con éxito la Escuela de Guardabosques del Ejército de los EE. UU. Hoy en día hay cinco mujeres calificadas como Ranger en el Ejército de los EE. UU.
Los SEAL de la Marina de los EE. UU. Aún no tienen una mujer que se una a sus filas. La Marina anunció la semana pasada que la primera mujer en ingresar a la línea de capacitación SEAL abandonó el Programa de Evaluación y Selección de Oficiales, la primera evaluación en persona de los candidatos SEAL. El entrenamiento SEAL es agotador, y el setenta y cinco por ciento de los candidatos que ingresan al programa de entrenamiento de seis meses tocan el timbre y abandonan antes de que termine.
No todos estaban celebrando este primer intento de una mujer de irrumpir en las filas de la élite naval. Escuchamos las objeciones habituales de que las mujeres no son tan fuertes como los hombres. Existe la preocupación legítima de que tener una mujer en un equipo de combate será un lastre si no es tan fuerte físicamente como sus compañeras de equipo. A la gente le preocupa que el impulso de algunos sectores por la diversidad de género en las Fuerzas Especiales de élite presione a los militares para calificar a las mujeres en una curva y mantenerlas en un nivel más bajo en un esfuerzo por aumentar el número de mujeres que completan los programas. Todas estas son preocupaciones válidas.
Recientemente, el gigante tecnológico Google se encontró en medio de una controversia similar cuando se filtró a la prensa una nota interna de uno de sus ingenieros superiores, James Damore. Damore cuestionó las políticas de diversidad de género de Google que buscan aumentar la cantidad de mujeres en trabajos técnicos como el desarrollo de software. Postuló que parte de la disparidad entre hombres y mujeres en los trabajos tecnológicos podría atribuirse a diferencias biológicas innatas. Las mujeres como grupo tienden a centrarse más en las personas y los hombres tienden a estar más interesados en los objetos y las cosas, argumentó. Estas tendencias, razonó, llevan a que menos mujeres se interesen en carreras tecnológicas. Damore estaba hablando de promedios de grupo, no de individuos, y el hecho de que las mujeres ocupan solo el veinte por ciento de los trabajos de tecnología en Google puede ser producto de estas elecciones en lugar de una acusación de parcialidad en la contratación.
La controversia que que siguió y condujo al despido de Damore llega al corazón de las preocupaciones que muchos tienen con la apertura de los programas de élite de las Fuerzas Especiales a las mujeres. Las mujeres en promedio son más pequeñas y no tan fuertes físicamente como los hombres. Eso es un hecho biológico. Si viéramos las mismas presiones para crear la igualdad de resultados que vemos con el enfoque de Google en la diversidad, esas preocupaciones serían válidas. Sin embargo, eso no es lo que estamos viendo en el ejército. Las mujeres que completaron el entrenamiento de Guardabosques del Ejército compitieron a la par con sus homólogos masculinos, y el Ejército insiste en que no se les dio un trato especial ni estándares más bajos.
Estas mujeres tuvieron éxito porque son atípicas. Son físicamente más fuertes que la mujer promedio, y tenían la fortaleza mental para superar un extenuante programa de entrenamiento que noquea a la mayoría de los hombres que intentan completarlo. Lo más importante es que tuvieron el coraje de intentar algo que nadie más había hecho nunca. Para seguir avanzando, alguien tiene que dar un paso al frente y arriesgarse a ir demasiado lejos. Debe celebrarse el coraje de la joven marinera de ponerse a prueba contra lo mejor de lo mejor, aunque esta vez se quedó corta. Se necesita coraje para ser el primero en algo, para ser la persona que da un paso adelante para demostrar que se puede hacer. Esta misma semana, la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point anunció que Simone Askew es la primera mujer afroamericana en ser nombrada Primera Capitana, la principal función de liderazgo en la academia y la cadete a cargo del desempeño general de todo el cuerpo. La animaré.
Entonces, ¿cuándo veremos a nuestra primera mujer Navy SEAL? Tu suposición es tan buena como la mía, pero estoy seguro de que ella está ahí fuera y estoy seguro de que la Marina la encontrará.
Este artículo apareció originalmente en Acculturated.com en 2017.