Sobrevivir a un cuello roto y prosperar después de la recuperación

Así es como un hombre convirtió una discapacidad en un activo.

Absolutamente, no solo puedes sobrevivir, sino que con el tratamiento adecuado puedes prosperar después con pocos efectos nocivos. Lo que sigue es la historia de un trágico accidente de buceo, dos vértebras cervicales fracturadas y un caso de cifosis que empeora y que podría haber sido desastroso. Afortunadamente, este escenario aterrador tiene un final feliz.

Precaución: Aguas poco profundas

Tim Gerencer, de 16 años, estaba jugando en el agua con seis o siete amigos en Great Pond en Belgrado, Maine. Era un hermoso día de pájaros azules en 1976, y las cosas estaban a punto de dar un giro que cambiaría el curso de la vida de Tim para siempre.

«Estaba con mis amigos en el lago donde mis padres tenían un verano campamento, buscando algo emocionante que hacer ”, recuerda Tim.“ Recientemente, a los vecinos les habían quitado la cubierta y el muelle y estaban en proceso de reemplazarlos. Habían reemplazado la cubierta, pero aún faltaba el muelle. Así que pensamos que sería divertido hacer inmersiones poco profundas desde la cubierta, dentro del agua «.

Los niños se aburrieron rápidamente de las inmersiones y comenzaron a hacer volteretas, aterrizando de culo en el agua poco profunda con las piernas extendidas. . Todos los adolescentes pronto se unieron y las tablas de la terraza se volvieron cada vez más húmedas y resbaladizas. En el segundo o tercer lanzamiento de Tim, se resbaló y cayó de cabeza al agua, su cuero cabelludo impactando la arena debajo con una fuerza devastadora.

Cómo se siente un cuello roto

«Al instante supe que algo andaba mal», dijo Tim. «Cuando me puse de pie, pensé que gritaba a mis amigos, pero miré a mi alrededor y nadie me estaba mirando. Así que creo que me lo imaginé ”.

Comenzó a alejarse por el agua y subió al campamento, donde le dijo a su madre que se había lastimado el cuello mientras buceaba.

La madre de Tim, Jeanne, era enfermera y EMT, y rápidamente evaluó y clasificó la situación. Ella inmovilizó su columna cervical, atando su torso y frente a una tabla central desde un pequeño velero. Luego lo llevó al hospital local.

«Tuve la sensación más extraña alrededor de la parte superior del torso y el cuello de hormigueo por todas partes, sin una idea clara de dónde estaba mi piel. mi cuello y hombros ”, dijo Tim.“ Y los músculos de mi cuello y hombros empezaron a endurecerse ”.

Años más tarde, Tim tuvo la oportunidad de ver al equipo de rescate local en acción y estaba agradecido por la entrenamiento, experiencia y reacción rápida.

En el hospital, un técnico de rayos X le pidió a Tim que girara la cabeza hacia un lado para poder obtener una mejor imagen, y Jeanne intervino rápidamente «. «Es una lesión cervical», espetó. «Se supone que su cuello está inmovilizado». El técnico se disculpó y dijo que haría todo lo posible para compensar.

Se ignoran las fracturas vertebrales y la cifosis

Tim ingresó en el hospital con dos vértebras cervicales fracturadas , astillas de huesos en el cuello y daños en los ligamentos. Después de dos semanas de tracción y analgésicos graves, el neurocirujano de Tim le dijo a Jeanne que la cirugía sería demasiado peligrosa. El cirujano sugirió que su hijo de 16 años debería «dedicarse a nuevos pasatiempos, como el bordado o el ganchillo».

«Yo no estaba haciendo punto y ganchillo», dice Tim. «Mientras estaba convaleciente en casa, salía a correr por el bosque por la noche con mis amigos. Tuve un pequeño accidente automovilístico. Mi hermano me tiró un diccionario cuando estábamos peleando. Pasaron muchas cosas que podrían haber empeorado mucho una mala situación «.

Entonces, una noche, el padre de Tim se estaba cortando el pelo cuando Tim se desmayó de repente.

» Podía oír el agua en el lago, lamiendo la orilla. Y lentamente ese ruido se hizo más y más fuerte. Y luego me desmayé y colapsé «, dijo Tim.

En este punto, debo decir que Tim es mi hermano mayor . Recuerdo vívidamente a mi padre gritando: «¡Tim!» cuando colapsó. Recuerdo que salí corriendo al porche y vi a mi padre tratando de sostener el cuerpo de mi hermano.

Después del incidente del desmayo, Jeanne se alarmó. Se puso en contacto con algunas conexiones en el Hospital de Niños de Boston y se puso en contacto con un neurocirujano llamado John Hall. Hall pidió ver las radiografías y dijo que la condición de Tim parecía empeorar la cifosis, un redondeo exagerado de la espalda. Dos de las vértebras cervicales de Tim también se estaban separando.

El Dr. Hall le dijo a Jeanne que Tim podía estornudar o girar la cabeza en sentido contrario y cortar su médula espinal. «Sí, la operación es peligrosa», dijo, «pero es mucho más peligroso no tenerla». En opinión de Hall, decirle a un chico de 16 años que hiciera el bordado no era la respuesta.

Fusión cervical exitosa

Tim experimentó un tipo de atención médica completamente diferente en el Boston Childrens Hospital.

«Había gente, una tras otra, desfilando y haciendo cosas para mí, darme buena comida, leerme libros y lavarme el pelo. Fue una gran experiencia «.

Luego vino la operación.

Tim fue llevado al quirófano para una fusión cervical. El Dr. Hall afeitó cuatro de las apófisis espinosas de Tim y extrajo hueso de su cadera, usándolo para fusionar las dos vértebras fracturadas con dos intactas. También agregó hardware, incluidos alambres y varillas de titanio para sujetar todo en su lugar mientras el cuello de Tim sanaba.

La operación no estuvo exenta de momentos más ligeros. «Recuerdo estar acostada en la mesa de operaciones, rodeada de todo tipo de personas, y lo último que escuché después de que me dieron la anestesia fue un caballero que comentó: «Soy dentista, ¿qué estoy haciendo aquí?»

Tim se recuperó lentamente. Alrededor de las tres meses después, volvió a ser su antiguo yo aventurero. Un día, mientras estaba esquiando, Jeanne lo vio desde el telesilla mientras bajaba por un sendero. Ella gritó: «¿Tienes puesto el cuello blando?»

Tim inmediatamente gritó, «¡Sí!»

«Y luego salí por el sendero, y tenía el collar puesto, pero estaba alrededor de uno de mis brazos. Así que no estaba mintiendo ”.

Después de varios meses, Tim regresó a Boston para un chequeo. Recuerda que el Dr. Hall lo hizo desfilar frente a una clase de estudiantes de medicina de Harvard.

«Me dejó plantado y dijo que la operación fue un gran éxito, con una recuperación de casi el 100%», dijo Tim. «Y recuerdo que dijo: Podríamos sacar a este joven de un avión y, siempre que aterrizara de cabeza, estaría bien».

Esa predicción no estaba tan lejos En más de una ocasión, Tim se cayó lo suficientemente alto como para sufrir una conmoción cerebral, pero sin efectos adversos en el cuello.

Viviendo con un cuello roto

Tim ha tenido muy pocas secuelas o quejas como resultado de sus fracturas vertebrales y cifosis cervical.

Estrecho, tiene algo de dolor de cuello de vez en cuando y un rango de movimiento limitado en el cuello. Por ejemplo, si no está frente a alguien y lo llama por su nombre, en lugar de girar el cuello para responder, gira todo su cuerpo hacia ellos.

Es una pequeña discapacidad que Tim ha transformado en una parte agradable de su personalidad dinámica. lidad. Cuando la gente habla con él, siente que tiene toda su atención, un beneficio que puede haberlo ayudado incluso a construir su exitosa carrera en ventas.

«Y aquí estoy, acercándome a mi 60 cumpleaños», dice Tim. . «Y hasta ahora la garantía no se ha agotado».