Sistema de carreteras romanas, red de transporte excepcional del antiguo mundo mediterráneo, que se extiende desde Gran Bretaña hasta el sistema fluvial Tigris-Éufrates y desde el río Danubio hasta España y el norte de África. En total, los romanos construyeron 50.000 millas (80.000 km) de carreteras de superficie dura, principalmente por motivos militares.
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La primera de las grandes calzadas romanas, la Via Appia (Vía Apia), iniciada por el censor Appius Claudius Caecus en 312 a. C., originalmente corría hacia el sureste de Roma 162 millas (261 km ) a Tarentum (ahora Taranto) y más tarde se extendió a la costa del Adriático en Brundisium (ahora Brindisi). El largo ramal que atraviesa Calabria hasta el estrecho de Messina se conoce como Via Popilia. A principios del siglo II a. C., otras cuatro grandes carreteras partían de Roma: la Vía Aurelia, que se extendía hacia el noroeste hasta Génova (Génova); la Via Flaminia, que corre al norte hasta el Adriático, donde se une a la Via Aemilia, cruza el Rubicón y se dirige al noroeste; la Vía Valeria, al este cruzando la península a través del lago Fucinus (Conca del Fucino); y la Via Latina, que corre hacia el sureste y se une a la Via Appia cerca de Capua. Sus numerosos caminos de acceso que se extienden hasta las provincias romanas llevaron al proverbio «Todos los caminos conducen a Roma».
Los caminos romanos se destacaron por su rectitud, cimientos sólidos, superficies arqueadas que facilitan el drenaje y el uso de hormigón. hechos de puzolana (ceniza volcánica) y cal. Aunque adaptaron su técnica a los materiales disponibles localmente, los ingenieros romanos siguieron básicamente los mismos principios en la construcción en el extranjero que en Italia. En el 145 a. C. comenzaron la Via Egnatia, una extensión de la Via Appia más allá del Adriático hacia Grecia y Asia Menor, donde se unía al antiguo Camino Real Persa.
En el norte de África, los romanos continuaron su conquista de Cartago construyendo un sistema de carreteras que se extendía por la costa sur del Mediterráneo. En Galia desarrollaron un sistema centrado en Lyon, de donde las carreteras principales se extendían hasta el Rin, Burdeos y el Canal de la Mancha. En Gran Bretaña, las carreteras puramente estratégicas que siguieron a la conquista se complementaron con una red de radio ating desde Londres. En España, por el contrario, la topografía del país dictaba un sistema de carreteras principales alrededor de la periferia de la península, con carreteras secundarias desarrolladas en las mesetas centrales.
El sistema de carreteras romanas hizo posible la conquista y administración romanas y más tarde proporcionó carreteras para las grandes migraciones al imperio y un medio para la difusión del cristianismo. A pesar del deterioro por negligencia, continuó sirviendo a Europa a lo largo de la Edad Media, y muchos fragmentos del sistema sobreviven hoy.