Sidón (Español)

Sidón es el nombre griego (que significa «pesquería») de la antigua ciudad portuaria fenicia de Sidonia (también conocida como Saida) en lo que es, hoy, Lebannon (ubicado a unas 25 millas al sur de Beirut). Junto con la ciudad de Tiro, Sidón fue la ciudad-estado más poderosa de la antigua Fenicia y primero fabricó el tinte púrpura que hizo famosa a Tiro y era tan raro y costoso que el color púrpura se convirtió en sinónimo de realeza.

El área de Sidón estaba habitada ya en 4.000 a. C. y Homero, en el siglo VIII, destaca la habilidad de los sidonios en la producción de vidrio. La producción de vidrio hizo a Sidón rica y famosa y la ciudad era conocida por ser muy cosmopolita y «progresista». La princesa Jezabel, que más tarde se convertiría en reina de Israel (como se relata en los libros bíblicos de los reyes I y II) era hija del rey de Sidón, Etbaal en el siglo IX a. C., y se casó con el rey Acab de Israel para cimentar los lazos entre los dos reinos. La ciudad se menciona varias veces a lo largo de la Biblia y se informa que tanto Jesús como San Pablo hicieron visitas allí.

Sidón se considera el «asiento» de la civilización fenicia en el sentido de que la mayoría de los barcos que surcar los mares y difundir la cultura fenicia se lanzaron desde el puerto de esta ciudad. Sidón fue derrocado durante la conquista de Fenicia por Alejandro Magno en 332 a. C. y, como el resto de la civilización fenicia fracturada, finalmente fue absorbida por Roma y, finalmente , tomada por los musulmanes árabes en el siglo VII d.C.

La riqueza a través del comercio

La ciudad de Sidón creció en riqueza a través del comercio marítimo. Los fenicios eran conocidos por su habilidad en la navegación construyendo y navegando por la amplia extensión del mar Mediterráneo. El historiador Richard Miles escribe:

Ya en el tercer milenio antes de nuestra era, los marineros de la ciudad fenicia de Biblos habían desarrollado barcos cuyos cascos curvos podían hacer frente a los desafíos del mar, y estaban utilizando esas embarcaciones para entregar cargamentos de madera de cedro a Egipto. Durante los siglos siguientes, Biblos y otros estados fenicios como Sidón, Tiro, Arvad y Beirut crearon un nicho importante para ellos mismos al transportar artículos de lujo y materias primas a granel de los mercados extranjeros de regreso al Cercano Oriente. (28)

La popularidad del comercio fenicio está atestiguada por los artefactos fabricados en Sidón que se han encontrado desde Egipto, a lo largo de Mesopotamia, hasta Roma y Gran Bretaña. Se ha hecho referencia a los fenicios como los «intermediarios» de la cultura debido a la transferencia cultural que acompañaba a su comercio.

Los bienes de Sidón, en particular, eran muy apreciados y se cree que los egipcios aprendieron su habilidad en la fabricación de loza de los sidonios. Tan hábiles eran los vidrieros de Sidón que se les ha atribuido la invención del vidrio.

La fabricación de tinte, especialmente el tinte violeta elaborado con los mariscos murex, produjo telas que eran tan caras que solo la nobleza podía permitirse comprarlas y esto, por supuesto, contribuyó enormemente a la riqueza de Sidón. Este tinte es lo que dio a los fenicios su nombre de los griegos, Phoinkes, que significa «la gente púrpura» y, aunque llegaría a ser comúnmente asociado con la ciudad de Tiro, su fabricación fue originalmente en Sidón. Richard Miles afirma:

Los productos por los que las ciudades fenicias se volverían más famosas fueron las prendas lujosamente bordadas y la tela teñida en el púrpura más intenso. Su calidad sería reconocida en la literatura antigua desde la Biblia hasta La Odisea de Homero. El tinte se obtuvo de las glándulas hipobranquiales de dos especies de moluscos que proliferaron en la región. Los arqueólogos han encontrado instalaciones para la producción del tinte en varias ciudades fenicias. Aunque el hedor que emanaba de los moluscos en descomposición era tan abrumador que las fábricas de tinte estaban ubicadas justo en las afueras de la ciudad, la producción a menudo era a gran escala, con el montículo de conchas curadas desechadas en Sidón que medía más de 40 metros de altura. (30)

Lycian Sarcophagus, Sidon por Ali Kalamchi (Copyright)

La ciudad floreció como parte de una confederación de ciudades. -Estados se extienden a lo largo de la costa de la tierra de Canaán. Aunque compartían «una herencia lingüística, cultural y religiosa común, la región rara vez estaba unida políticamente, y cada ciudad operaba como un estado soberano gobernado por un rey o una dinastía local» (Miles, 26).Esto llevó a Sidón a competir con los otros estados de Fenicia por el comercio y, especialmente, con la ciudad de Tiro.

En el siglo X a. C., el equilibrio de poder se trasladó a Tiro principalmente debido al liderazgo de ese país. los reyes de la ciudad, Abibaal y, después de él, su hijo Hiram. Tiro forjó acuerdos comerciales con el recién creado reino de Israel-Judá y su rey David. Este acuerdo hizo a Tiro rico y Sidón, tratando de competir, entró en sus propios pactos con el reino de Israel, incluido el matrimonio de la princesa Jezabel de Sidonia, hija de Etbaal, con el rey Acab de Israel (una historia famosa de la Biblia). La insistencia de Jezabel en mantener su propia religión e identidad personal fue una afrenta a varios de los súbditos de Acab y, más notablemente, del profeta Elías que la denunció. El gobierno de Jezabel y Acab terminó con un golpe del general Jehú y, con él, los acuerdos comerciales de Sidonia con Israel.

Alejandro Magno & Rechazo de Sidón

Sidón fue conquistada por varias naciones diferentes (junto con el resto de Fenicia), incluidos los sirios, los persas y, finalmente, Alejandro el Grande en el 332 a. C. Habiendo oído hablar de las hazañas de Alejandro y de su campaña para derrocar a Darío III (r. 336-330 a. C.) del Imperio persa aqueménida, los sidonios se rindieron a él sin luchar. El historiador Worthington escribe: «La gente de Sidón incluso fue en cuanto a deponer a su rey, Straton II, porque era amigo de Darío (105). Sin embargo, los esfuerzos de Sidón para aplacar a Alejandro no se vieron reflejados en Tiro, que resistió al conquistador ese mismo año y finalmente fue saqueada; sus habitantes fueron masacrados y los supervivientes vendidos como esclavos.

Tras la muerte de Alejandro Sidón y el resto de Fenicia cayeron bajo el gobierno de uno de sus generales y sucesores, Seleuco I Nicator (r. 305-281 a. C.), fundador de la dinastía seléucida. La región de Fenicia, incluida Sidón, por supuesto, se volvió cada vez más helenizada durante el reinado de Seleuco I y siguió siéndolo incluso después del 64 a. C., cuando el general romano Pompeyo anexó la región al Imperio Romano. Cuando el imperio se dividió, Sidón pasó a formar parte del este la mitad que eventualmente se convirtió en el Imperio Bizantino. Los terremotos y otros desastres naturales, así como la plaga, diezmaron la región entre el 395 EC y el siglo VII EC cuando la ciudad fue tomada por los árabes musulmanes.