Crédito: Ariel Davis para NPR
Enfermera registrada Ebony Monroe de Houston recientemente pasó por un período de enojo rápido por cada pequeña cosa. Entonces no se dio cuenta de lo que podría significar para su salud.
«Si me hubieras dicho al principio que mi irritabilidad estaba relacionada con la depresión, probablemente estaría lívido», dice Monroe riendo. . «No pensé que la irritabilidad estuviera alineada con la depresión».
Ella no está sola. Muchas personas, incluidos los médicos, asocian la depresión con sentimientos de desesperanza, tristeza y falta de motivación o concentración, pero no con ira. Algunos investigadores dicen que es un problema, dado que parece haber un fuerte vínculo entre la irritabilidad y la depresión.
Si elige lo que a menudo se llama la «Biblia de la psiquiatría», el Manual de diagnóstico y estadístico de Trastornos mentales, encontrará que la lista de síntomas centrales de la depresión mayor no incluye la ira.
«No se incluye en absoluto en la clasificación de depresión para adultos», dice el Dr. Maurizio Fava , psiquiatra del Hospital General de Massachusetts y profesor de la Facultad de Medicina de Harvard.
Esta historia es parte de una serie de la sección de Ciencias de NPR llamada «El otro lado de la ira». No hay duda de que estamos en tiempos de ira. Está en nuestra política, nuestras escuelas y hogares. La ira puede ser una emoción destructiva pero también puede ser una fuerza positiva.
Únase a NPR en nuestra exploración de la ira y lo que podemos aprender de esta poderosa emoción . Lea y escuche las historias de la serie aquí.
Pero señala que la irritabilidad, un control reducido sobre el temperamento que resulta en arrebatos de ira, se enumera como un síntoma central de la depresión para niños y adolescentes. Nunca ha tenido sentido para él que no esté incluido para los adultos. «¿Por qué alguien que resulta ser irritable y enojado cuando está deprimido en la adolescencia deja de estar enojado repentinamente a los 18 años?», Pregunta.
La ira es un sentimiento emocional y físico que hace que la gente quiera advertir, intimidar o atacar a una persona que se percibe como una amenaza. Fava dice que a menudo se asume que un adulto deprimido con mucha ira tiene un trastorno bipolar o un trastorno de la personalidad.
«Vemos en nuestras clínicas pacientes que son etiquetados como con otros diagnósticos porque la gente piensa,» Bueno, no debería «estar tan enojado si está deprimido» «, dice Fava. El diagnóstico es importante porque afecta el tipo de tratamiento que reciben las personas.
Cuando fue entrenado hace décadas, dice Fava, le enseñaron que en la depresión, la ira se proyecta hacia adentro, que las personas deprimidas se enojarían con ellos mismos pero no en otros. Eso no coincidía con lo que estaba viendo en muchos de sus pacientes con depresión.
«Yo diría que 1 de cada 3 pacientes me informaría que perderían los estribos, se enojarían, arrojaría cosas o gritaría y daría un portazo «, dice Fava. Después, estas personas se llenan de remordimiento.
Fava cree que estos» ataques de ira «pueden ser un fenómeno similar a los ataques de pánico Su investigación encontró que este tipo de ira disminuyó en la mayoría de los pacientes tratados con antidepresivos.
La psiquiatría ha estudiado cuidadosamente cómo los pacientes experimentan la ansiedad y el estado de ánimo deprimido, señala Fava, pero la ira se ha descuidado relativamente. «No creo que hayamos examinado realmente todas las variables y todos los niveles de desregulación de la ira que experimenta la gente», dice.
Ese punto de vista es compartido por el Dr. Mark Zimmerman, profesor de psiquiatría en la Universidad de Brown. «El campo no ha prestado suficiente atención a los problemas de ira», dice Zimmerman.
«Las escalas que se utilizan con más frecuencia para evaluar si los medicamentos funcionan o no para tratar la depresión» no tienen elementos específicos de la ira «. señala.
Sin embargo, Zimmerman dice que los médicos con frecuencia ven un aumento de la ira en las personas que acuden a los médicos en busca de ayuda. «La irritabilidad no es mucho menos frecuente que la tristeza y la ansiedad en los pacientes que se presentan para un tratamiento psiquiátrico», dijo. dice.
Zimmerman y algunos colegas encuestaron recientemente a miles de pacientes que estaban haciendo su primera visita a la práctica psiquiátrica ambulatoria del Hospital de Rhode Island. A todos se les preguntó sobre el nivel de enojo que habían sentido o expresado en la semana anterior.
«Dos tercios de las personas informaron una irritabilidad e ira notables», dice, «y aproximadamente la mitad lo informó en un nivel moderado o nivel severo «.
Otro gran estudio realizado por un grupo de investigación diferente observó a más de 500 personas a las que se les había diagnosticado depresión mayor. Encontró que más de la mitad mostraba «irritabilidad / ira manifiesta» y que esta ira e irritabilidad parecían estar asociadas con una depresión crónica más grave.
Monroe, la enfermera, tuvo la suerte de tener una amiga preocupada que gentilmente sugirió que tal vez debería hablar con alguien. «La forma en que se acercó a mí disminuyó ese muro de ira y ansiedad», dice Monroe, «y fue entonces cuando decidí buscar ayuda».
Monroe se dio cuenta de que los eventos traumáticos de su infancia La había dejado deprimida y llena de ira sin resolver. Sin ningún lugar al que ir esa ira, estaba arremetiendo contra seres queridos como su hermana y su esposo «. Así que se dieron cuenta de la parte final de mi irritabilidad cuando, de hecho, no tenían nada que ver con la fuente «, dice.
Después de aproximadamente un año de asesoramiento, su vida ha mejorado mucho, dice Monroe. Ahora trabaja con un grupo llamado Familias para la conciencia de la depresión para ayudar a otros a reconocer los signos de depresión. Su lista de síntomas que las familias deben vigilar incluye «pelearse, ser irritable, crítico o mezquino».
Aún así, las personas con depresión pueden tener dificultades para reconocer esto en sus propios vidas.
Cuando llamé a la Depresión y la Alianza de Apoyo Bipolar para preguntar sobre la ira, me comuniqué con persona, Kevin Einbinder. Inicialmente pensó para sí mismo: «Estoy seguro de que alguien más se ocupa de la ira, pero yo no tengo problemas de ira asociados con la depresión».
Luego comenzó a reflexionar sobre su vida con depresión en el pasado. tres décadas. «Pensé en todas las personas en mi vida que han interactuado conmigo: mi familia, los consejeros, psiquiatras, incluso empleadores, otras personas importantes», dice, «y me di cuenta de que la ira era un factor subyacente en todas esas relaciones».
Por ejemplo, solía usar humor cáustico y sarcástico para humillar a la gente. «Esto realmente ahuyentó a la gente», dice Einbinder. También recuerda haber enviado correos electrónicos enojados a altas horas de la noche después de estar despierto y rumiando sobre cosas que habían sucedido durante el día. Un consejero lo ayudó a ver por qué esta no era una forma tan buena de manejar los problemas.
Sin embargo, en general, él y sus cuidadores nunca se enfocaron en la ira.
En retrospectiva, dice , él realmente desearía que lo hubieran hecho.
«Creo que eso habría proporcionado una gran cantidad de contexto para lo que está agregando a mi depresión y para ayudarme, al principio de mi vida, con mecanismos de afrontamiento más efectivos «, Dice Einbinder.