Las cataratas del Niágara se refieren a tres cascadas que forman el lado sur de la garganta del Niágara. Ubicadas en la frontera entre Canadá y Estados Unidos, estas tres cataratas son American Falls, Bridal Veil Falls y Horseshoe Falls. De las tres cascadas, la que se encuentra en la frontera entre los dos países es Horseshoe Falls, mientras que las otras dos están completamente dentro de los EE. UU. Las cataratas, que están situadas a lo largo del río Niágara, tienen una caída vertical de al menos 16 pies y un caudal que es más alto que cualquier otra cascada en América del Norte. Debido al alto caudal, es casi imposible que las cataratas se congelen por completo.
¿Pueden congelarse las cataratas del Niágara?
A lo largo de los años, las Cataratas del Niágara han experimentado heladas en algunas temporadas. Sin embargo, la mayoría de las veces, las cataratas solo se congelan parcialmente. La única vez que hubo congelación total tanto de las cataratas como del río fue el 29 de marzo de 1848. Ese día, hubo un atasco de hielo en el río que hizo posible la congelación completa. Aparte de eso, las cataratas se han congelado parcialmente algunas veces en la década de 1900 (como 1906 y 1911), así como en la década de 2000, como 2014, 2017 y, más recientemente, en 2019. Aparte de 1848, la única otra vez que estuvo cerca para completar la congelación fue en 1912 cuando se congeló American Falls. Sin embargo, un poco de agua goteó de las cataratas mientras que las otras dos corrían normalmente.
1848 Freeze
Como se dijo anteriormente, las cataratas solo se han congelado completamente una vez en el pasado. La congelación en ese entonces fue posible gracias a una condición especial, es decir, la acumulación de hielo en el lago Erie. El hielo resultante formó una presa que detuvo el flujo de agua por completo a las cataratas. Al bloquear el flujo de salida del lago Erie, el río Niágara, que alimenta el agua a las cataratas, también se cortó eficazmente del flujo de agua. Desde esta perspectiva, se puede argumentar con éxito que las Cataratas del Niágara nunca se han secado por completo debido a la congelación total.
Congelamiento parcial
Las otras veces, las cataratas solo experimentaron congelamiento parcial. El hielo forma una determinada característica que se conoce como «puente de hielo». Básicamente, un puente de hielo se forma cuando el hielo congela la parte superior del río mientras que las partes inferiores del canal del río mantienen el flujo de agua. En el pasado, se permitía a las personas caminar sobre el hielo, sin embargo, esto se detuvo en 1912. después de que el puente se rompió y provocó la muerte de tres turistas.
La mayoría de las veces, la congelación parcial ocurre en enero, cuando las temperaturas oscilan entre los 16 y los 32 grados centígrados. Sin embargo, las autoridades a cargo instaló cortadores de hielo de acero para evitar la congelación total, ya que las personas dependen de las cataratas para obtener agua y la producción de energía hidroeléctrica.
Congelación en 2019
En enero de 2019, partes de las cataratas experimentaron parciales congelando después de que las temperaturas bajaron a aproximadamente -17 ° C.Las bajas temperaturas fueron provocadas por una tormenta de invierno en la región noreste de América del Norte.