El perro más popular del fútbol universitario está listo para otra temporada merodeando por las bandas en Atenas y donde sea que lo lleve su equipo. Pero la familia propietaria del bulldog cuya imagen de papada es el rostro icónico del fútbol de la Universidad de Georgia ya está pensando en su reemplazo.
¿Ese próximo perro? Puede que no se parezca a su padre, Uga X. El joven Uga XI podría tener una cabeza más pequeña, tal vez una nariz un poco más larga. Sus piernas pueden ser un poco más largas; su pecho, no tan ancho.
Charles Seiler, el hijo del hombre que hace 60 años comenzó toda la línea Uga, quiere cambiar el bulldog de UGA para que se parezca más a los Ugas de antaño. Es una cuestión de salud, si no de estética.
El bulldog, dicen algunos veterinarios, está en crisis, su reserva genética está contaminada por malas elecciones de reproducción. Apenas puede respirar. Apenas puede caminar. Es propenso a sufrir un golpe de calor: se sabe que los Ugas yacen sobre bloques de hielo. No puede tener cachorros sin una cesárea. No puede reproducirse sin mucha más intervención humana de la que pretendía la naturaleza.
«La raza está llegando al final del camino», dijo el Dr. Niels Pedersen de la Universidad de California-Davis, quien publicó un Un nuevo estudio alarmante sobre bulldogs a principios de este verano.
Seiler ha escuchado esas advertencias. No se arriesga. Ha alineado una bulldog hembra con características físicas que espera que dé a luz a un Uga XI más capaz de manejar el rigores del deber de la mascota.
«No quieres un perro que no sea saludable», dijo Seiler una mañana reciente mientras la larga espera para la temporada de fútbol de la UGA se reducía a unos pocos días. La sequía futbolística termina el 3 de septiembre, cuando los Bulldogs de Georgia juegan contra los Tar Heels de Carolina del Norte en Atlanta. Como lo ha hecho durante cinco décadas, Seiler estará en la inauguración de la temporada con la mascota de UGA.
«Es importante para nosotros tenerlos saludables», dijo Seiler. «Ellos (los criadores) quieren para mantener limpio el acervo genético ”.
Un acervo limpio significa más diversidad genética . Uga, como nueve parientes antes que él, es un bulldog inglés. Es un miembro cabezona de Canis lupus familiaris, el nombre científico de todos los perros domesticados.
«Criado en un rincón»
Las críticas a la cría de bulldog no son nuevas. «Pedigree Dogs Exposed», un documental de la BBC de 2008, concluyó que los bulldogs y algunas otras razas se habían criado para tener cuerpos rechonchos y hocicos cortos, lo que creaba dificultades respiratorias y una variedad de otras enfermedades. Un estudio de 2012 del Royal Veterinary College esencialmente llegó a las mismas conclusiones como el documental de la BBC. La Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos ha llamado al bulldog «el ejemplo de la cría que salió mal».
La última advertencia sonó en julio, cuando Pedersen, quien ha enseñado medicina veterinaria durante décadas , dijo que la línea había sido «criada en una esquina». Sus hallazgos aparecieron en un comunicado de prensa de UC-Davis difundido en todo el universo digital.
El bulldog, dijo, necesita ayuda, rápido. Un poco de sangre fresca, dijo, puede ser lo único que pueda salvar esto canino en peligro. Su consejo también se extiende más allá de Atenas. Aproximadamente otras 40 facultades y universidades de EE. UU. tienen mascotas de bulldog. También las tiene ese bastión de cargadores, el Cuerpo de Marines de EE. UU.
El American Kennel Club, el autoridad preeminente en perros de raza pura, difiere. El AKC establece estándares de tamaño y peso para ese perro, así como para una gran cantidad de otras razas. El bulldog, dice la organización, está bien.
El AKC nunca ha promovido la cría de bulldog poco saludables, dijo su veterinario jefe, el Dr. Jerry Klein. En una entrevista reciente, no estaba de acuerdo con su compañero veterinario en la costa oeste. El último estudio, señaló, analizó poco más de 100 bulldogs, apenas una encuesta exhaustiva.
«No es la escena del fin del mundo (para bulldo gs) por cualquier indicación ”, dijo Klein al AJC.
Las personas que dicen que el bulldog está en peligro, dijo, olvidan una obviedad sobre todos los perros, y los humanos, de hecho. «Ciertas razas tienen ciertos problemas», dijo Klein. «Nadie, ni ningún perro, tiene la garantía de no tener problemas».
Y, preguntó Klein, si el bulldog está en tan mal estado , ¿por qué es la cuarta raza más popular en Estados Unidos?
Una fiesta, un ícono
La saga Uga comienza en 1956. Puede que te sorprenda (o no) saber que Empecé en una fiesta de fraternidad. Un joven estudiante de derecho, Frank «Sonny» Seiler, llevó a su perro a esa reunión. Ole Dan de Hood, porque ese era el nombre improbable del perro, se lo había dado a su esposa uno de sus antiguos dulces. Ole Dan fue un éxito con el hermanos. Seiler, que trabajaba a tiempo parcial para el departamento de atletismo, subió la apuesta: llevó a Ole Dan al partido de fútbol de apertura en casa de la UGA. Final: UGA 3, Florida State 0.
Unos días después, su teléfono sonó. Fue Wally Butts, el entrenador de fútbol. Seiler tragó saliva. Estaba convencido de que el entrenador estaba a punto de despedirlo por traer un perro callejero al estadio.
Fue un raro error de cálculo por parte de Seiler, quien pasó a una exitosa carrera en derecho. Butts, aparentemente un juez entusiasta del talento canino y del campo de juego, tenía una solicitud: ¿Podrías llevar al perro a más juegos?
Seguro que podría. Cecilia Seilers fue a Woolworth y compró una camiseta roja para niños. Consiguió un poco de fieltro negro, cortó una «G» y la pegó en la camiseta improvisada. Un mordisco aquí, un pliegue allí y estaba listo.
Las primeras fotos muestran a Ole Dan, de repente, Uga I – con esa camisa. Con sus piernas largas y su gran hocico, Uga I parece listo para comer cualquier cosa que se cruce en su camino – un gallo de pelea, un águila de guerra, un caimán. Especialmente un cocodrilo.
Uga servido con distinción durante una década, haciéndose a un lado en el regreso a casa de UGA en 1966 para un bruto musculoso llamado Old Dans Uga: Uga II, el hijo de la primera mascota. podía moler bloques de hormigón hasta convertirlos en guijarros. Llevó el rojo y el negro hasta 1972.
A partir de ahí, los bulldogs comienzan a verse, bueno, más flácidos. Seiler le da crédito a su madre por el cambio. Ella eligió a los cachorros, dijo .
«A ella le gustaban más anchos y bajos», dijo Seiler. «Dijo que quería que parecieran jugadores de fútbol».
Esa apariencia puede haber tenido un costo para al menos uno en la línea Uga. Uga VII, también conocido como Lorans Best, sirvió una temporada completa como La mascota de los Bulldogs, murió de causas relacionadas con el corazón en noviembre de 2009. Las fotos muestran a un perro con papada inmensa, un cuerpo ancho y bajo. Era un marcado contraste con esa bestia delgada del 56.
Uga VIII asumió el cargo en 2010. Su mandato también duró poco. Ese perro contrajo leucemia canina y murió en febrero. 2011.
En los últimos años, dijo Seiler, ha estado tratando de simplificar la línea, solo un poco.
Nuestro perro
Uga X se despertó con un gruñido de sorpresa cuando escuchó los pasos de su amo. El perro grande había estado dormido en el piso de concreto de la guarida donde pasa la mayor parte de su tiempo en el interior. La habitación es un santuario para el pasado y el presente de Ugas. Mira las paredes y tú Veré fotos y retratos de todos los perros de la línea Uga, así como otros paraphern de UGA. alia. Es una vista impresionante.
Uga, también conocido como «Que», levantó una cabeza del tamaño de una pequeña sandía y parpadeó un par de veces. Caminó de esa manera como un bulldog y le olisqueó la mano a Seiler. Lanzó una mirada cautelosa al visitante de Seiler.
«Solo tiene 3 años», dijo Seiler. «Todavía es tímido».
También sigue creciendo. Uga inclina la balanza a 60 libras. Seiler espera que el perro grande crezca un poco con la edad.
Se necesita alguien con un pequeño tamaño para cuidar de Uga también. Ese ha sido el trabajo de Seiler durante los últimos 10 años, cuando asumió la mayoría de las tareas de Uga de su padre.
El perro no puede saltar sobre los muebles. una buena regla, no importa el perro, ni puede subir o bajar escaleras. Seiler no quiere que Uga se dispare el ligamento anterior del ligamento anterior, el ligamento que conecta el hueso por encima de la rodilla con el debajo de la rodilla. Uga IX sufrió una lesión del ligamento cruzado anterior al intentar para saltar sobre una cubierta. Uga IV también lo lastimó.
«No hay nada más lamentable», dijo Seiler, «que un bulldog cojeando con un pie lastimado».
Si hay una actividad en la que sobresalen los bulldogs, es la que se lleva a cabo acostados. A los bulldogs les encanta dormir. Cuando Uga vuela, por lo general se apaga antes de que el avión despegue. La única vez que se despierta es cuando oye el susurro de celofán – sándwic él, reservado para los Dawgs de dos piernas.
Seiler ha elegido a un compañero para Uga X. Booley, de Texas, no es tan grande como los bulldogs; Seiler espera que entregue algunos contendientes Uga un poco más pequeños que escuchen a esa mascota anterior. No tiene un año, está esperando su momento en un lugar no revelado. Seiler prefiere no decir dónde. La popularidad, dijo, viene con algunas preocupaciones de seguridad.
Asintió con la cabeza hacia Uga, que se había vuelto a dormir. «Algunos borrachos me ofrecieron $ 20,000 … por ese perro», dijo.
Y Uga, dijo intencionadamente, es, en primer lugar, una mascota. A su hijo, Cecil, le gusta jugar con el bestia cabezona.
«Lo estoy preparando» para que se haga cargo del puesto de portero de Uga, dijo. Cecil tiene tiempo para aprender. Tiene 8 años.
El niño heredará mucho trabajo A los bulldogs no les va bien en celo. Cualquiera que haya estado en un partido de septiembre en el Sanford Stadium sabe lo que es eso. Uga tiene una caseta para perros con aire acondicionado que prefiere cuando las temperaturas superan los 75 grados. No olvides esas bolsas de hielo : Él y sus predecesores se han acostado sobre ellos. Dos generaciones de Seiler se han asegurado de tenerlos.
A veces, si el juego no termina, Uga entra en la caseta del perro y se queda dormido. Fotógrafos así .
¿Le gustaría a Bulldog Nation una nueva (y presumiblemente mejorada) Uga? Linda Fernekes, ¿qué piensas?
«Creo que es una tradición», dijo Fernekes, quien se graduó de UGA hace 11 años y ahora dirige el capítulo de Colorado de la Asociación de Antiguos Alumnos de UGA en Denver. Esto no es poca cosa. Ella preside un capítulo, a 1.500 millas de Atenas, que cuenta con más de 2,000 miembros, cada uno, presumiblemente, enamorado de Uga.
«Puedo entender por qué quieren hacerlo», dijo Fernekes, un asistente del médico. «Pero en cierto modo cambia la imagen a la que todos estamos acostumbrados».
Esa es una imagen que Seiler sólo puede controlar hasta ahora. Uga es una mascota de la familia, sí. Pero, en efecto, es el perro de Georgia.
Lanzó otra mirada a Uga, que se removió en el sueño. El perro había dado un paseo por el patio y su respiración resonaba en la habitación fresca como un motor diesel al ralentí.
«La gente se me acerca y me dice: ¿Cómo está nuestro perro? ¿Está listo para otro año? ”
Seiler cree que sí.