Las salinas naturales o salinas son extensiones planas de terreno cubiertas de sal y otros minerales, generalmente de color blanco brillante bajo el sol. Se encuentran en los desiertos y son formaciones naturales (a diferencia de los estanques de evaporación de sal, que son artificiales).
Salar en el lago Karum en Etiopía
Cono de Arita en Salar de Arizaro, Salta (Argentina)
Un salar se forma por evaporación de una piscina de agua como un lago o estanque. Esto sucede en climas donde la tasa de evaporación del agua excede la tasa de precipitación, es decir, en un desierto. Si el agua no puede drenar al suelo, permanece en la superficie hasta que se evapora, dejando los minerales precipitados de los iones de sal disueltos en el agua. Durante miles de años, los minerales (generalmente sales) se acumulan en la superficie. Estos minerales reflejan los rayos del sol (a través de la radiación) y, a menudo, aparecen como áreas blancas.
Las salinas pueden ser peligrosas. La costra de sal puede ocultar un lodo que puede envolver un camión. El Qattara La depresión en el desierto del Sahara oriental contiene muchas trampas que sirvieron como barreras estratégicas durante la Segunda Guerra Mundial.
Devil «s Golf Course, Parque Nacional Death Valley, Estados Unidos