Historia
Riga, un antiguo asentamiento de Livs y Kurs, surgió como un puesto comercial a finales del siglo XII. Los barcos de navegación marítima encontraron un puerto natural donde el pequeño río Ridzene una vez desembocaba en Daugava, una ruta comercial importante hacia puntos al este y al sur desde la era vikinga en adelante. Alberto de Buxhoevden llegó en 1199 con 23 barcos de cruzados y estableció la Orden militar de los Hermanos de la Espada (reorganizada en 1237 como la Orden Livona, una rama de la Orden Teutónica). La ciudad de Riga, fundada en 1201, fue la sede del obispado de Alberto (arzobispado en 1253) y una base para conquistar las tierras de Livonia al noreste, Curlandia al oeste y Semigallia al sur. La ciudad se unió a la Liga Hanseática en 1282 y se convirtió en el centro comercial dominante en la costa oriental del Mar Báltico. La Reforma se afianzó en Riga en la década de 1520; la Orden Livona se secularizó y, junto con la Confederación Livona, se disolvió en 1561.
Riga fue brevemente una ciudad-estado independiente, pero pasó a Polonia en 1581. Fue capturada por Suecia en 1621 y luego tomada en 1709–10 por Pedro el Grande, y Suecia cedió formalmente la ciudad a Rusia por la Paz de Nystad en 1721. Los nobles y comerciantes de habla alemana de Riga conservaron los privilegios locales bajo todas las monarquías mencionadas. A finales del siglo XVIII, la ciudad fue un refugio del pensamiento ilustrado; el editor Hartknoch imprimió tratados importantes de los filósofos Johann Georg Hamann, Johann Gottfried von Herder e Immanuel Kant, así como traducciones al alemán de la obra de Jean-Jacques Rousseau.
La población creció exponencialmente en el siglo XIX, estimulada por la abolición de la servidumbre en 1817-1919 en Lifland y Kurland, así como por la expansión de los ferrocarriles (1861). El sector manufacturero de la ciudad se expandió para incluir fundiciones y trabajos de maquinaria, astilleros de construcción naval y fábricas que producían vagones de ferrocarril, electrodomésticos, productos químicos y, desde principios del siglo XX, automóviles y aviones. La eliminación de las murallas de la fortaleza medieval de Riga comenzó en 1857 para acelerar los negocios, y en 1872 se construyó un puente ferroviario sobre el Daugava. Los ferrocarriles también hicieron posible que los letones viajaran de todo el país al primer festival nacional de canciones de Letonia, organizado en 1873. por la Sociedad Letona de Riga. El telégrafo (1852) y el teléfono (1882) conectaron a los ciudadanos de Riga con el mundo, y la modernización de la infraestructura, como las plantas de gas (1862) y un suministro eléctrico centralizado (1905), mejoró la calidad de vida de los habitantes de Riga.
En vísperas de la Primera Guerra Mundial, Riga era la tercera ciudad más grande del Imperio Ruso, con una población de 517.000 habitantes. De 1915 a 1917, sin embargo, una de las líneas del frente de guerra se extendió a lo largo del Daugava, lo que provocó graves daños en ambas costas; cientos de miles fueron reubicados en Rusia y 400 fábricas fueron evacuadas con toda su maquinaria, para nunca regresar.
La independencia de Letonia se declaró en Riga el 18 de noviembre de 1918, y la ciudad se convirtió en la capital de la nueva república. Con la frontera rusa cerrada al comercio oriental, la función de tránsito del puerto disminuyó, pero sus exportaciones agrícolas y madereras se convirtieron en el núcleo de la economía nacional. La industria cambió a los bienes de consumo, entre ellos la cámara más pequeña del mundo, la VEF Minox. La central hidroeléctrica de ķegums se completó 30 millas (aproximadamente 50 km) río arriba en 1939, y los vuelos nacionales e internacionales al aeropuerto de Riga comenzaron en la década de 1920. La Universidad de Letonia, la Academia de Arte de Letonia y el Conservatorio de Letonia (ahora Academia de Música de Letonia Jāzeps Vītols) se establecieron en 1919–22, y el Museo Etnográfico al Aire Libre de Letonia (1924) fue solo un ejemplo de los repositorios de la historia y la cultura nacionales a aparecer en la década de 1920. La educación pública triplicó el número de escuelas municipales en la ciudad, atendiendo a una población étnica diversa con instrucción en nueve idiomas. Entre los alemanes de Riga se encontraba Paul Schiemann, líder del movimiento de minorías europeas y creador de las leyes de Letonia sobre la autonomía cultural de las minorías. Una gran comunidad de refugiados rusos hizo de Riga un puesto de escucha fundamental para la inteligencia occidental con respecto a la Unión Soviética.
Letonia fue ocupada y anexada por los soviéticos en 1940, y Riga perdió a miles de personas en 1940-41 a manos de los soviéticos. deportaciones y ejecuciones. La Alemania nazi ocupó la ciudad de 1941 a 1944 durante la Segunda Guerra Mundial, lo que la convirtió en la capital administrativa de Ostland, un territorio que abarca Estonia, Letonia, Lituania y Bielorrusia. Más de 25.000 de los judíos de la ciudad fueron encarcelados en el gueto de Riga, fusilados en el bosque de Rumbula y enterrados en fosas comunes del 29 al 30 de noviembre y del 8 al 9 de diciembre de 1941. Los soviéticos regresaron en octubre de 1944 y durante los siguientes cuatro Durante décadas, Riga fue el puesto de mando del Distrito Militar Báltico soviético.El vacío de población creado por las muertes en la guerra, la emigración y las deportaciones fue llenado por rusos, ucranianos y bielorrusos que se asentaron en la región báltica como parte de una política de inmigración interna soviética que continuó durante la década de 1980. La ciudad se convirtió en líder soviético en metalurgia, así como en la producción de vagones de ferrocarril y electrónica. La central hidroeléctrica de Riga entró en funcionamiento en 1974.
Letonia declaró su independencia renovada en mayo de 1990, movilizando la resistencia no violenta para lograr ese objetivo en agosto de 1991. Los monumentos cerca del canal de Riga marcan el lugar donde cinco civiles fueron asesinados por soldados soviéticos durante la lucha por la independencia. Letonia fue admitida en las Naciones Unidas en otoño de 1991 y se unió a la alianza militar de la Unión Europea (UE) y la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en 2004. Riga fue sede del Festival de la Canción de Eurovisión en 2003, la cumbre de la OTAN en 2006 y la UE de Letonia. presidencia en 2015.