En botánica y dendrología, un rizoma (/ ˈraɪzoʊm /, del griego antiguo: rhízōma (ῥίζωμα) – «masa de raíces», de rhizóō ( ῥιζόω) «causa para enraizar») es un tallo de una planta subterránea modificada que envía raíces y brotes desde sus nudos. Los rizomas también se denominan tallos de raíces rastreros o simplemente tallos de raíces. Los rizomas se desarrollan a partir de yemas axilares y crecen horizontalmente. El rizoma también conserva la capacidad de permitir que crezcan nuevos brotes hacia arriba.
Rizomas culinarios. De izquierda a derecha: jengibre, galanga, cúrcuma y raíz de loto.
Una antigua planta de spurge, Euphorbia antiquorum, que emite rizomas
Rizoma de loto pelado y cortado
Rizoma de cúrcuma, entero y molido en una especia
Estolones que crecen a partir de los ganglios de un bulbo de crocosmia
Un rizoma es el tallo principal de la planta que corre bajo tierra horizontalmente. Un estolón es similar a un rizoma, pero un estolón brota de un tallo existente, tiene entrenudos largos y genera nuevos brotes al final, como en la planta de fresa. En general, los rizomas tienen entrenudos cortos, envían raíces desde la parte inferior de los nudos y generan nuevos brotes que crecen hacia arriba desde la parte superior de los nudos.
Un tubérculo de tallo es una parte engrosada de un rizoma o estolón que se ha ampliado para su uso como órgano de almacenamiento. En general, un tubérculo tiene un alto contenido de almidón, p. Ej. la patata, que es un estolón modificado. El término «tubérculo» se utiliza a menudo de forma imprecisa y en ocasiones se aplica a plantas con rizomas.
Si se separa un rizoma, cada pieza puede dar lugar a una nueva planta. La planta usa el rizoma para almacenar almidones, proteínas y otros nutrientes. Estos nutrientes se vuelven útiles para la planta cuando se deben formar nuevos brotes o cuando la planta muere durante el invierno. Este es un proceso conocido como reproducción vegetativa y es utilizado por agricultores y jardineros para propagar ciertas plantas. Esto también permite la propagación lateral de pastos como bambú y pastos en racimo. Ejemplos de plantas que se propagan de esta manera incluyen lúpulo, espárragos, jengibre, lirios, lirio de los valles, cannas y orquídeas simpodiales.
Algunos rizomas que se utilizan directamente en la cocina incluyen jengibre, cúrcuma, galanga, fingerroot y lotus.
Los rizomas almacenados están sujetos a infecciones bacterianas y fúngicas, lo que los hace inadecuados para la replantación y disminuyen considerablemente las poblaciones. Sin embargo, los rizomas también se pueden producir artificialmente a partir de cultivos de tejidos. La capacidad de cultivar rizomas fácilmente a partir de cultivos de tejidos conduce a mejores cepas para replantar y mayores rendimientos. Se ha descubierto que las hormonas vegetales etileno y ácido jasmónico ayudan a inducir y regular el crecimiento de rizomas, específicamente en el ruibarbo. Se descubrió que el etileno que se aplicó externamente afectaba los niveles internos de etileno, lo que permite manipular fácilmente las concentraciones de etileno. El conocimiento de cómo usar estas hormonas para inducir el crecimiento de los rizomas podría ayudar a los agricultores y biólogos que producen plantas cultivadas a partir de rizomas a cultivar y desarrollar mejores plantas con mayor facilidad.
Algunas plantas tienen rizomas que crecen por encima del suelo o que se encuentran en el suelo superficie, incluidas algunas especies de Iris, y helechos, cuyos tallos extendidos son rizomas. Las plantas con rizomas subterráneos incluyen jengibre, bambú, la trampa para moscas de Venus, la linterna china, el roble venenoso occidental, el lúpulo y la Alstroemeria, y las malas hierbas hierba Johnson, hierba Bermuda y juncia de nuez púrpura. Los rizomas generalmente forman una sola capa, pero en colas de caballo gigantes, pueden tener varios niveles.
Muchos rizomas tienen valor culinario y algunos, como zhe «ergen, se consumen comúnmente crudos.