Corteza de cáscara – la parte de la planta que, después de secarse, es utilizado como laxante
La cáscara se ha utilizado en la medicina tradicional como laxante, aunque no existe suficiente evidencia clínica de alta calidad para tal efecto. La cáscara sigue estando disponible en los Estados Unidos como suplemento dietético.
Antecedentes históricosEditar
La corteza seca y envejecida de R. purshiana ha sido utilizada continuamente durante muchos años por ambos pueblos nativos del noroeste del Pacífico y euroamericanos inmigrantes como medicina natural laxante, como una de las varias medicinas a base de hierbas que contienen antraquinona, incluidas las hojas y frutos de sen, el látex de Aloe vera y la raíz de la planta de ruibarbo. Comercialmente se llama «cáscara sagrada» («corteza sagrada» en español), mientras que tradicionalmente se la conoce como «corteza de chittem» o «corteza de chitticum».
Los conquistadores españoles que exploraron el noroeste del Pacífico en el siglo XVII llegaron en muchos pueblos nativos que utilizan la corteza de R. purshiana como laxante. Le dieron el nombre de «corteza sagrada» (cáscara sagrada) en honor a su eficacia. En 1877, la compañía farmacéutica estadounidense Parke-Davis estaba produciendo preparados de cáscara, y poco después los productos de cáscara se exportaban al extranjero a los mercados europeos. La explosión de la industria de la cáscara causó un gran daño a las poblaciones nativas de cáscara durante la década de 1900, como resultado de la sobreexplotación.
En 1999, la cáscara constituía más del 20% del mercado nacional de laxantes en los Estados Unidos, con un valor estimado de $ 400 millones. La cáscara se encontró en más preparados farmacéuticos que cualquier otro producto natural en América del Norte y se cree que es el catártico más utilizado en el mundo.
PhytochemistryEdit
Se encuentran numerosos fitoquímicos quinoides en la corteza de la cáscara. Los productos químicos posiblemente responsables del efecto laxante son los glucósidos de hidroxiantraceno, que incluyen los cascarósidos A, B, C y D. La cáscara contiene aproximadamente un 8% de antranoides en masa, de los cuales aproximadamente dos tercios son cascarósidos. Los glucósidos de hidroxiantraceno pueden desencadenar la peristalsis al inhibir la absorción de agua y electrolitos en el intestino grueso, lo que aumenta el volumen del contenido intestinal y aumenta la presión.
Los glucósidos de hidroxiantraceno no se absorben fácilmente en los intestino, pero son hidrolizados por la flora intestinal a una forma que se absorbe parcialmente en el colon. La hidrólisis de los cascarosidos da como resultado la formación de aloínas, como barbaloína y crisaloína. Algunos de los componentes químicos presentes en la corteza pueden ser excretados por los riñones.
El extracto de la corteza de la cáscara también contiene una sustancia llamada emodina, que puede contribuir al efecto laxante.
PreparaciónEditar
La corteza se recoge en primavera o principios de verano, cuando se desprende fácilmente del árbol. Una vez arrancada del árbol, la corteza debe envejecerse durante al menos 1 año antes de su uso, ya que la corteza recién cortada y seca provoca vómitos y diarrea violenta. Este secado se realiza generalmente a la sombra para conservar su característico color amarillo. Este proceso se puede acelerar simplemente horneando la corteza a baja temperatura durante varias horas. En su libro Major Medicinal Plants, la Dra. Julia Morton sugirió usar una dosis de 10 a 30 granos, disueltos en agua, o 0,6 a 2 cc para el extracto fluido. James A. Duke sugirió una dosis efectiva de aproximadamente 1 a 3 gramos (15 a 46 gr) de corteza seca, o de 1 a 2,5 gramos (15 a 39 gr) de corteza en polvo.
PrecaucionesEditar
El laxante solo debe usarse a corto plazo (no más de 7 días), y no debe ser usado por mujeres embarazadas (porque los catárticos como la cáscara pueden inducir el parto), por mujeres lactantes (porque los compuestos activos pueden ser transferido al bebé), o por personas con obstrucciones o lesiones intestinales. Los laxantes tampoco deben ser utilizados por personas con enfermedad de Crohn, síndrome del intestino irritable, colitis, hemorroides, apendicitis o problemas renales.
Regulación de la FDA y efectos adversosEditar
La cáscara sagrada fue utilizado por los nativos americanos durante siglos, y fue aceptado en la práctica médica en los Estados Unidos en 1877, y en 1890 había reemplazado las bayas del espino cerval europeo (R. cathartica) como un laxante de uso común. Era el ingrediente principal en muchos , laxantes de venta libre en las farmacias de América del Norte hasta el 9 de mayo de 2002, cuando la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. emitió una norma final que prohíbe el uso de aloe y cáscara sagrada como ingredientes laxantes en productos farmacéuticos de venta libre. sagrada se ha asociado con dolor abdominal y diarrea; también es potencialmente cancerígeno.
En julio de 2003, la FDA respondió a la petición de un ciudadano presentada contra la decisión final de mayo de 2002 que prohíbe el uso de cáscara sagrada en OTC laxativ es.por la Asociación Estadounidense de Productos Herbales (AHPA) y el Consejo Internacional de Ciencia del Aloe (IASC) (junio de 2002, CP25). Las presentaciones de datos posteriores ocurrieron en octubre de 2002 (SUP14) y diciembre de 2002 (SUP15)). Tras una evaluación adicional de toda la información enviada, la FDA encontró un respaldo inadecuado para la petición de que la cáscara sagrada debería ser reconocida en general como segura y eficaz para su uso sin receta como laxante.
En septiembre de 2003, la FDA también respondió a una petición (CP27) que se presentó en agosto de 2002 en la que la FDA declaró que «la agencia no encuentra que los beneficios de usar ingredientes laxantes de cáscara sagrada superen los riesgos» y que los datos contenidos en la petición CP27 «no descartan la posibilidad de que las preparaciones de cáscara sagrada sean genotóxicas y / o cancerígenas «.