Cuando se trata de los antiguos celtas, el alcance no se trata realmente de un grupo singular de personas que dominaron una región o reino específico. En cambio, estamos hablando de una cultura vasta y variada que hizo sentir su presencia desde la península Ibérica (España y Portugal) e Irlanda hasta las fronteras de Liguria en Italia y el Alto Danubio. Baste decir que su mitología reflejaba más bien este alcance variado, con varias tribus, jefaturas e incluso reinos posteriores que tenían su propio conjunto de folclore y panteones. Esencialmente, lo que conocemos como mitología celta (y a quienes conocemos como dioses y diosas celtas) se toma prestado de un mosaico de tradiciones orales y cuentos locales que se concibieron en la Galia precristiana (Francia), Iberia, Gran Bretaña e Irlanda.
Además, estos dioses celtas regionales tenían sus afines y deidades asociadas en otras culturas celtas, con el ejemplo adecuado de Lugus, como se le conocía en la Galia, y Lugh, como se le conocía en Irlanda. Con ese fin, en este artículo, nos hemos centrado principalmente en los antiguos dioses y diosas celtas de Irlanda y la Galia, y el primero tiene su narrativa mítica distintiva conservada en parte por la literatura irlandesa medieval. Entonces, sin más preámbulos, echemos un vistazo a los 15 dioses y diosas celtas antiguos que debe conocer.
1) Ana o Danu / Dana – La diosa primordial de la naturaleza
Contada entre los dioses celtas más antiguos de Irlanda, Ana (también conocida como Anu, Dana, Danu y Annan) posiblemente encarnaba el alcance primordial, con sus epítetos que la describen como una diosa madre. Así, la diosa celta, a menudo representada como una mujer hermosa y madura, estaba asociada con la naturaleza y la esencia espiritual de la naturaleza, al tiempo que representaba los aspectos contrastantes (aunque cíclicos) de prosperidad, sabiduría, muerte y regeneración.
El papel de Ana es muy pronunciado en la mitología irlandesa, donde a menudo se la conoce como Anu, Danu o Dana, y se la considera la madre divina de los Tuatha Dé Danann (pueblo de Dana ) – la raza (o tribu) sobrenatural de dioses celtas que posiblemente formaron uno de los principales panteones de la Irlanda gaélica precristiana. Con ese fin, su centro de culto probablemente se basó en Munster, mientras que dos colinas en el condado de Kerry todavía se conocen como Da Chich Anann («Los padres de Anu»). La diosa Don en la mitología galesa también se asociaba a menudo con su contraparte matrona irlandesa. En cuanto al lado histórico de los asuntos, Ana (o sus deidades relacionadas), a pesar de su relativa discreción en las referencias folclóricas, se contaba entre los principales dioses celtas no solo en Irlanda sino también en Gran Bretaña y la Galia.
2) Dagda – El alegre jefe de los dioses
Desde que profundizamos en el panteón gaélico en la primera entrada, la deidad figura paterna más importante dentro del alcance de los dioses celtas irlandeses pertenecía al Dagda (An Dagda – el buen Dios). Reverenciado como el líder de la tribu de dioses Tuatha Dé Danann, generalmente se lo asociaba con la fertilidad, la agricultura, el clima y la fuerza masculina, al tiempo que encarnaba los aspectos de la magia, la sabiduría, el conocimiento y el druidismo. Estas facetas explican su renombre y veneración entre los druidas celtas. Muchos de los aspectos también tienen sorprendentes similitudes con las características divinas de Odin, el jefe de la tribu Æsir de los antiguos dioses nórdicos.
Reforzar su naturaleza como la figura paterna entre los dioses celtas (especialmente en la Irlanda gaélica). ), el Dagda a menudo se representaba como una túnica rústica (que apenas cubría su trasero) vestido con un anciano regordete que llevaba un imponente bastón / garrote mágico (lorg mór) que podía matar a nueve personas con un solo golpe y, sin embargo, resucitar a los muertos. a la vida. Curiosamente, el dios celta también llevaba un enorme caldero mágico (coire ansic) que no tenía fondo, y estaba acompañado de un enorme cucharón en el que cabían dos personas, aludiendo así a su poder de abundancia y afición por la comida. Y a pesar de sus características físicas aparentemente tontas, el Dagda tomó numerosos amantes, entre ellos Morrigan, la diosa celta de la guerra y el destino (que se comentará más adelante).
3) Aengus (Angus) / Aonghus – El dios joven of Love
El hijo de Dagda y la diosa del río Bionn, Aengus (o Aonghus), que significa verdadero vigor, era la deidad celta del amor, la juventud e incluso la inspiración poética.En la narrativa mítica, para encubrir su romance ilícito y el consiguiente embarazo de Bionn, Dagda (que era el líder de los dioses celtas y podía controlar mágicamente el clima) hizo que el sol se detuviera durante nueve meses, lo que resultó en el nacimiento de Aengus. en un solo día. En cualquier caso, Aengus resultó ser un hombre vivaz con un carácter encantador (aunque algo caprichoso) que siempre tenía cuatro pájaros revoloteando y gorjeando alrededor de su cabeza.
Se dijo que Aengus tenía su morada alrededor de Newgrange después de haber engañado a su padre Dagda para que le diera la posesión de Brú na Bóinne, la morada espiritual del jefe de los Tuatha Dé Danann. Pero su estatus en la antigua Irlanda como patrón de los jóvenes amantes se debía a su propio amor por Caer Ibormeith, una niña a la que el dios vio en un sueño. Aengus pudo encontrarla y casarse después de reconocer instantáneamente a su musa como uno de los cisnes (ya que Caer se convirtió en cisne cada año alterno). En cuanto al lado histórico de los asuntos, Aengus, con su epíteto Mac Óg («hijo joven»), posiblemente estaba relacionado con Maponos, uno de los dioses celtas de la juventud, venerado tanto en la antigua Gran Bretaña como en la Galia.
4) Lugus / Lugh – El valiente dios guerrero
Aunque rara vez se menciona en las inscripciones, Lugos o Lugus (como se conoce en Galia) o sus afines Lugh Lámhfhada ( Lugh of the Long Arm) en gaélico irlandés y Lleu Llaw Gyffes (Lleu of the Skillful Hand) en galés, fue una deidad importante entre los dioses y diosas celtas. A menudo venerado como el resplandeciente dios del sol, Lugus o Lugh también fueron percibidos como un guerrero apuesto (y a menudo joven) responsable de matar a Balor, el jefe tuerto de los Formorii, los antiguos adversarios de los Tuatha Dé Danann.
El acto heroico logrado por una honda precisa en el ojo de Balor anunció el ascenso de los Tuatha Dé Danann como la tribu dominante de dioses en Irlanda (sobre los Formorii, quienes fueron retratados con características más oscuras). Curiosamente, a pesar de ser el campeón de los Tuath Dé, en el sentido narrativo, el propio Lugh descendía del Formorii de un solo ojo (o de una sola extremidad), siendo Balor su abuelo materno.
También conocido como Samildánach (experto en todas las artes), Lugh (o Lug) también se asoció con tormentas eléctricas, cuervos e incluso linces. Y acorde con su condición de uno de los dioses celtas por excelencia, a menudo se lo representaba con su armadura, casco y lanza invencible Gae Assail. En la narrativa mítica, Lugh fue percibido como el padre divino de Cú Chulainn, el más famoso de los héroes irlandeses, cuyo carácter y hazañas tenían similitudes tanto con el griego Heracles (Hércules) como con el persa Rostam.
En cuanto a la historia, debido al rasgo cultural romano de interpretatio Romana, Lugus fue posiblemente percibido como el equivalente galo del dios romano Mercurio, y como tal, el antiguo asentamiento de Lugdunum (moderno Lyon) tuvo su lugar -nombre derivado del dios celta – que significa fuerte de Lugus. Curiosamente, el mismo término «duende» también se deriva posiblemente de Luchorpain o «pequeño Lugh que detiene», un término general utilizado para el hada en gaélico.
5) Mórrígan – La misteriosa diosa del destino
Mórrígan o Morrigan (también conocido como Morrígu) era percibido como una deidad femenina misteriosa y bastante ominosa entre los dioses y diosas celtas irlandeses, asociados con ambos guerra y destino. En irlandés moderno, su nombre Mór-Ríoghain se traduce aproximadamente como «reina fantasma». Como corresponde a este epíteto críptico, en la narrativa mítica, Morrigan era capaz de cambiar de forma (que generalmente se transformaba en un cuervo, el badb) y predecir la perdición, al tiempo que incitaba a los hombres a un frenesí de guerra. Por otro lado, en contraste con estos atributos aparentemente caóticos y «belicistas», Morrigan posiblemente también fue venerada como una diosa celta de la soberanía que actuaba como la guardiana simbólica de la tierra y su gente.
Morrigan a menudo se asociaba con otros dioses celtas guerreros como Macha, Badb y Nemain, y por lo tanto, a veces se la presentaba como una figura compuesta de la trinidad (que también fueron representadas colectivamente como un grupo de mujeres hermosas que tenían la capacidad de transformarse en cuervos que chillaban horriblemente sobre los campos de batalla). Y hablando de la narrativa mítica, Morrigan se vinculó románticamente con el mencionado Dagda (y tuvo una cita con el jefe de los dioses en Samhain).
En consecuencia, ella lo ayudó mágicamente contra la guerra con los Formorii. Por otro lado, un aspecto siniestro incipiente de Morrigan se revela cuando se instala triunfante sobre el hombro del héroe moribundo Cú Chulainn, después de que el héroe hiera sin saberlo a la diosa en su forma cambiada de forma.En esencia, sus caracterizaciones y poderes proféticos a menudo se asocian con las premoniciones de la muerte violenta de un guerrero, lo que sugiere un vínculo con las banshees folclóricas, derivadas de bean sidhe («mujer de las hadas»).
6) Brigid – La diosa Triple de la curación
En contraste con los aspectos inquietantes de Morrigan, Brigid, en la Irlanda anterior al cristianismo, era considerada la diosa celta de la curación, la temporada de primavera, e incluso herrería. En la narrativa mítica, ella es la hija del Dagda y, por lo tanto, miembro de Tuatha Dé Danann. Curiosamente, en Lebor Gabála Érenn (El libro de la toma de Irlanda – colección de poemas compilados en el siglo XI d.C.), se menciona que tiene bastantes animales domesticados, desde bueyes, el rey de los jabalíes, hasta ovejas. – y estas criaturas solían gritar como advertencia a la diosa.
Más allá de la narrativa, es la historia de Brigid como uno de los principales dioses celtas en Irlanda lo que fascina a muchos aficionados. Con ese fin, continuando con la tradición de la diosa indoeuropea del amanecer, Brigid fue posiblemente venerada a veces en sus tres aspectos: el sanador, el poeta y el herrero. En esencia, ella pudo haber sido una deidad triple (el compuesto de tres entidades). Además, su eminencia (al menos en Irlanda) se deriva de la posibilidad de que la Brígida precristiana se sincretizara en la época medieval con la Santa Brígida de Kildare católica. Esta increíble forma de sincretismo insinúa cómo los primeros monjes cristianos medievales desempeñaron su papel en la adaptación al cambiante panorama religioso del reino al retener algunos de los elementos paganos nativos más antiguos.
7) Belenus – El refulgente dios del sol
Uno de los dioses celtas más antiguos y adorados, que fue venerado en Europa continental, Gran Bretaña e Irlanda, Belenus (también conocido como Belenos, Bel y Beli Mawr) fue el dios del sol por excelencia en la mitología celta. Belenus, conocido por su epíteto «Hermoso y brillante», también estaba asociado con el caballo y la rueda, y sus composiciones tendían a representarlo como el refulgente Dios del Sol cabalgando gloriosamente por el cielo en su carro tirado por caballos. Otras representaciones muestran a Belenus solo montando su caballo mientras lanza rayos y usa la rueda como su escudo.
Dado su eminencia en la antigüedad, no sorprende que los romanos lo identificaran con una de sus propias deidades grecorromanas sincréticas: Apolo, el arquetipo del joven dios de la luz. Por lo tanto, con el tiempo, Belenus también se asoció con los aspectos curativos y regenerativos de Apolo, con santuarios curativos dedicados a las entidades duales que se encuentran en Europa occidental, incluido el de Sainte-Sabine en Borgoña e incluso otros tan lejanos como Inveresk en Escocia.
De hecho, el culto a Belenus era tan fuerte en algunas partes del continente que el dios era considerado como la deidad patrona de Aquileia (la antigua ciudad romana situada en la cabecera del mar Adriático) así como el dios nacional de Noricum (que comprende partes de la actual Austria y Eslovenia). Incluso en nuestro contexto moderno, el legado de Belenus (o Bel) sobrevive a través del festival continuo de Beltane («Fuegos de Bel») que se celebró originalmente para representar los poderes curativos del sol primaveral. Curiosamente, el conocido nombre galés Llywelyn también proviene de dos dioses del sol celtas, ya que se deriva de Lugubelinos, el compuesto de Lugus (o Lleu en galés) y Belenos (o Belyn en galés).
8) Toutatis – El dios guardián de los galos
Desde el ámbito gaélico, pasamos a la antigua Galia y sus dioses celtas. Con ese fin, en nuestro contexto moderno, Toutatis se hace famoso por el eslogan de los cómics de Asterix «¡Por Toutatis!». Y aunque no se sabe mucho sobre el alcance mitológico, Toutatis (o Teutates) fue probablemente una deidad celta bastante importante, y su mismo nombre se traduce aproximadamente como «Dios del pueblo». En esencia, posiblemente fue percibido como una entidad guardiana crucial que asumió el papel de protector de la tribu y, por lo tanto, su nombre inscrito (TOT, como se muestra arriba) se ha encontrado en bastantes artefactos antiguos tanto en la Gran Bretaña romana como en la Galia. .
El poeta romano Lucano del siglo I mencionó a Teutates como uno de los tres principales dioses celtas (junto con Esus y Taranis), mientras que por el rasgo antes mencionado de interpretatio Romana, Toutatis fue visto como el equivalente tanto de Marte como de Mercurio.En el lado macabro de los asuntos, los comentaristas romanos posteriores mencionaron cómo las víctimas eran sacrificadas en nombre del dios al sumergir su cabeza en una tina de líquido desconocido (posiblemente cerveza). Curiosamente, Toutatis posiblemente también tuvo su contraparte irlandesa en la forma de Tuathal Techtmar, el legendario conquistador de Irlanda, cuyo nombre originalmente se refería a la deidad epónima Teuto-valos (Gobernante del pueblo).
9 ) Camulos: el dios de la guerra
En lugar de figurar entre los principales dioses celtas, Camulos era posiblemente más un romano-celta deidad, a menudo asociada con Marte (o Ares griego), y por lo tanto se percibía como un dios de la guerra. Sin embargo, sus orígenes se encuentran como el dios tribal de los Remi, una tribu belga que dominaba el noreste de la Galia (que comprende la actual Bélgica y partes de Holanda y Alemania).
En cualquier caso, Camulos fue considerado como uno de los dioses celtas antiguos importantes (o deidades romano-celtas) en Gran Bretaña, a juzgar por su nombre dado a varios lugares de la región, incluido Camulodunum, el antiguo Nombre romano de Colchester en Essex, Inglaterra. Y aunque, inicialmente, solo se le adoraba en piedras donde se colocaban coronas de roble, las caracterizaciones posteriores retrataron a Camulos con cuernos de carnero en la cabeza.
10) Taranis – El Dios del Trueno
Aunque es ampliamente conocido como uno de los principales dioses de la Galia durante la época romana, probablemente los orígenes de Taranis se remonta a tradiciones celtas mucho más antiguas (y antiguas). Como mencionamos anteriormente, según Lucan, Taranis formó una tríada de dioses celtas (junto con Toutatis y Esus), y como tal, fue considerado como el dios del trueno, por lo que trazó comparaciones obvias con el Júpiter romano (y el Zeus griego). Incluso en la escala visual, el dios fue representado con un rayo, por lo que guarda más similitud con Zeus. Sin embargo, literalmente, por otro lado, Taranis también fue representado con una rueda solar, uno de los símbolos más frecuentes que se encuentran en los artefactos celtas, lo que sugiere su eminencia en el panteón relacionado.
Además, Taranis se asoció con el fuego, ya sea el fuego del cielo o el fuego del aire. Esto había dado lugar a algunas acusaciones inquietantes de otros autores romanos, incluida la de Estrabón y Julio César, que describieron a las víctimas de los sacrificios quemadas dentro de construcciones de «hombre de mimbre» para apaciguar a la deidad. En cualquier caso, curiosamente, el mismo nombre Taranis (como lo menciona Lucan) no está comprobado cuando se trata de inscripciones históricas, aunque los arqueólogos han identificado formas relacionadas como Tanarus y Taranucno. Y hablando de arqueología, el culto de Taranis probablemente llevaba y veneraba pequeñas ruedas votivas conocidas como Rouelles que simbolizaban la forma solar.
11) Cernunnos – El señor de las cosas salvajes
Podría decirse que es el más visualmente impresionante y más bien portentoso de los antiguos dioses celtas, Cernunnos es en realidad el nombre convencional que se le da a la deidad Astado. Como dios cornudo del politeísmo celta, Cernunnos a menudo se asocia con animales, bosques, fertilidad e incluso riqueza. Su propia representación refleja esos atributos, con las llamativas astas del ciervo en la cabeza y los epítetos poéticos como el «Señor de las cosas salvajes».
En cuanto a la historia, solo hay una única evidencia conocida del nombre completo Cernunnos, y proviene del Pilar de los Barqueros esculpido por los marineros galos alrededor del año 14 d. C. Considerado como uno de los relieves importantes de la religión galo-romana, el pilar también representa a otras deidades romanas como Júpiter y Vulcano.
Sin embargo, es bastante intrigante que las representaciones visuales de la deidad cornuda (como uno de los dioses celtas) sean anteriores a tales inscripciones y nombres por siglos. Con ese fin, uno de los ejemplos adecuados pertenecería a una figura humana con cuernos que aparece en un petroglifo fechado del siglo VII al IV a.C.en la Galia Cisalpina y otras figuras con cuernos relacionadas adoradas por los celtíberos con base en lo que hoy es España y Portugal. Y la representación más conocida de Cernunnos se puede encontrar en el Caldero de Gundestrup (alrededor del siglo I a.C.).
12) Ogmios / Ogma – El Dios de la Elocuencia
En la mayoría de las narrativas míticas antiguas, rara vez nos encontramos con entidades divinas que estén asociadas únicamente con el lenguaje.Bueno, Ogmios, como uno de los antiguos dioses celtas, va en contra de esta «tendencia» ya que simplemente fue considerado como el dios de la elocuencia. El satírico y retórico sirio helenizado del siglo II, Luciano de Samosata, mencionó que Ogmios era como la versión más antigua de Hércules en apariencia, con pieles de león y con garrotes y arcos. Sin embargo, Ogmios lo hace mejor en el factor «bling» al tener cadenas largas (hechas de ámbar y oro) unidas a su lengua (dentro de su boca sonriente) que lo conectan con su grupo de seguidores. Esencialmente, el alcance visual representaba simbólicamente cómo el dios celta tenía el poder de elocuencia y persuasión para unir a sus seguidores con él.
El posterior equivalente irlandés de Ogmios, Ogma, también juega un papel crucial en los mitos gaélicos. Considerado como el hijo de Dagda, y por lo tanto un miembro de Tuatha Dé Danann, Ogma es reconocido como el inventor de Ogham – el primer sistema de escritura en Irlanda. Dado el epíteto de «Señor del conocimiento», Ogam también fue retratado como un guerrero capaz que fue a matar al rey fomoriano Indech y reclamar una espada mágica que podría contar sus heroicas hazañas. En otra versión, muere junto con su enemigo Indech en combate singular.
13) Grannus – El dios de las aguas termales
En otro ejemplo fascinante de sincretismo galo-romano, Grannus fue percibido como uno de los dioses (originalmente) celtas de curación, que más tarde se asoció con Apolo y a menudo venerado como una deidad compuesta de Apolo-Grannus en el mundo romano. Con ese fin, Grannus estaba típicamente vinculado a las aguas termales y, a menudo, adorado junto con Sirona, una diosa celta de la curación.
Como era de esperar, sus centros de culto a menudo se centraban en áreas con manantiales termales y minerales, y el más famoso pertenecía a Aquae Granni, que más tarde se conoció como Aquisgrán, el centro real del posterior Imperio carolingio bajo Carlomagno. . Y debe tenerse en cuenta que Grannus también fue considerado como una deidad solar, vinculando así simbólicamente sus poderes a los de los rayos curativos del sol.
14) Epona – La diosa protectora de los caballos
Más allá del sincretismo, también había únicos dioses celtas adorados en el panteón de la antigua religión galo-romana e incluso en la propia Roma. Epona pertenecía a la rara segunda categoría. Considerada como la deidad femenina y protectora de los caballos, burros y mulas (etimológicamente, la palabra Epona se deriva del protocelta * ekwos, que significa caballo), la diosa celta también posiblemente se asoció con la fertilidad, dadas las señales visuales de patera, cornucopia y potros en algunas de sus esculturas existentes. Y hablando de representaciones, la mayoría de las inscripciones dedicatorias a Epona (encontradas por los arqueólogos) fueron hechas en latín (a diferencia del celta), lo que sugiere su popularidad en el mundo romano.
De hecho, con su aspecto como protectora de los caballos, Epona fue favorecida y venerada por los jinetes auxiliares del Imperio Romano, especialmente los renombrados Guardias Imperiales a Caballo (Equites Singulares Augusti), que eran los homólogos de caballería de los Guardias Pretorianos. En cuanto a las otras culturas celtas, se ha argumentado en los círculos académicos que Epona posiblemente inspiró el personaje mítico / folclórico galés de Rhiannon, la tenaz dama del Otro Mundo.
15) Eriu / Eire – La Diosa de Irlanda
Considerada como uno de los dioses celtas entre los Tuatha Dé Danann, Eriu (irlandés moderno – Eire) tiene la distinción de tener una nación entera nombrada en su honor. Con ese fin, el mismo término Irlanda proviene de Eriu (como se conocía el reino en los tiempos «antiguos») y, por lo tanto, su nombre moderno Eire se modifica para adaptarse a la pronunciación actual de Irlanda. Esencialmente, Eriu sirve como la personificación moderna de Irlanda.
En cuanto al lado mitológico de los asuntos, Eriu simbolizó de muchas maneras el legado de los Tuatha Dé Danann después de que fueron derrotados por los milesios. En la narración relacionada, cuando los milesios invadieron Irlanda desde Galicia, Eriu y sus dos hermanas Banba y Fotla salieron y saludaron a los recién llegados. Como cortesía, los milesianos prometieron nombrar la tierra con su nombre. Pero desafortunadamente para los Tuatha Dé Danann, solo los victoriosos milesios les dieron el subsuelo para vivir, y este reino (debajo de los montículos de Sidhe) fue percibido como el pasaje al Otro Mundo Celta. Este último estaba asociado con el mundo místico y sobrenatural donde vivían las hadas y los dioses.
Imagen destacada – Cú Chulainn «El sabueso del Ulster» en Batalla. Pintura de Joseph Christian Leyendecker.