Hay dos formas básicas que pueden hacer su torso y su columna: flexión y extensión. En la explicación más simple, la flexión es una espalda redondeada y la extensión es una espalda arqueada. Gato / Vaca alterna entre flexión (Gato) y extensión (Vaca), pero la Vaca puede ejercer mucha tensión en la parte baja o media de la espalda si no se hace bien. Estas posturas no son tan simples como parecen.
Todo el mundo tiene un punto en la parte baja o media de la espalda donde se puede doblar más fácilmente en su vértebra más móvil. Como una bisagra, la parte superior de la columna y la parte inferior de la columna se mueven alrededor de ese punto, y las vértebras de arriba y de abajo se mueven mucho menos que la vértebra de la bisagra. Regularmente enseño a las personas cómo mover más vértebras y distribuir el movimiento y el esfuerzo muscular a través de la espalda.
En nuestro mundo sentado, la postura normal de la mayoría de las personas es leve o muy flexionada y encorvada, especialmente a través de la caja torácica, el esternón y los hombros. Eso significa que es muy fácil para la mayoría de la gente meterse en Cat, porque es una exageración de lo que ya hacemos bien. Para aquellos con la espalda baja cansada, Cat se siente muy bien porque permite que los músculos con exceso de trabajo se alarguen y se tomen un descanso. El gato flexiona completamente la columna.
Como se suele enseñar, la vaca es más problemática y puede herir a las personas. Las instrucciones comunes de «dejar caer la barriga» y «levantar el pecho y la cabeza» hacen que las personas giren en ese punto móvil en la parte inferior de la columna y muevan el cuello para levantar la cabeza. Esto involucra solo los músculos de la espalda baja y el cuello, en lugar de toda la espalda. En la imagen de abajo, ¿nota cómo el arco de la vaca es desigual y tiene un par de puntos afilados? Esa no es una extensión completa.