Quimo, una masa semifluida espesa de alimentos parcialmente digeridos y secreciones digestivas que se forma en el estómago y el intestino durante la digestión. En el estómago, los jugos digestivos están formados por las glándulas gástricas; estas secreciones incluyen la enzima pepsina, que descompone las proteínas, y el ácido clorhídrico. Una vez que la comida está en el intestino delgado, estimula al páncreas para que libere líquido que contiene una alta concentración de bicarbonato. Este líquido neutraliza el jugo gástrico altamente ácido, que de otro modo dañaría el revestimiento de la membrana del intestino, dando como resultado una úlcera duodenal. Otras secreciones del páncreas, la vesícula biliar, el hígado y las glándulas de la pared intestinal se suman al volumen total de quimo.
Las contracciones musculares de las paredes del estómago ayudan a mezclar los alimentos y las sustancias digestivas para formar quimo. A medida que las partículas de comida se vuelven lo suficientemente pequeñas, pasan a intervalos regulares al intestino delgado. Una vez en el intestino, se agregan más enzimas y continúa la mezcla. Cuando las partículas de alimentos se reducen lo suficiente en tamaño y composición, son absorbidas por la pared intestinal y transportadas al torrente sanguíneo. Parte del material alimenticio pasa del intestino delgado al intestino grueso o al colon. En el colon, el quimo es actuado por bacterias que descomponen las proteínas, los almidones y algunas fibras vegetales que no son totalmente digeridas por otros órganos. Tanto en el intestino delgado como en el grueso, el agua normalmente se absorbe, por lo que el quimo se vuelve gradualmente más espeso. A medida que el quimo pasa por el estómago y el intestino, recoge desechos celulares y otros tipos de productos de desecho. Cuando todos los nutrientes se han absorbido del quimo, el material de desecho restante pasa al final del intestino grueso, el colon sigmoide y el recto, para almacenarse como materia fecal hasta que esté listo para ser excretado del cuerpo.