Barón Friedrich Wilhelm von Steuben
por Charles Wilson Peale, 1780n
Von Steuben nació en la fortaleza de Magdeburgo, donde su padre era teniente ingeniero en el ejército en 1730. La mayor parte de su adolescencia la pasó en Rusia, pero con su padre en el de 10 años, regresaron a Alemania. Fue educado en Breslau por jesuitas y a la edad de 17 … era un oficial prusiano en el ejército. Fue miembro de una unidad de infantería y oficial de estado mayor en la Guerra de los Siete Años, y más tarde fue nombrado miembro del Estado Mayor que sirvió en Rusia periódicamente. Su servicio fue lo suficientemente encomiable que finalmente se le asignó el cuartel general de Federico el Grande.
Sus experiencias como miembro del Estado Mayor en el ejército prusiano le dieron una gran cantidad de conocimientos que hasta ahora era inaudito, incluso en los ejércitos británicos y franceses de la época. Su entrenamiento eventualmente brindaría a los soldados estadounidenses los conocimientos técnicos necesarios para crear un ejército.
A la edad de 33 años, en 1763, Steuben fue dado de baja como capitán del ejército, por razones que son sólo especulativas. Al año siguiente recibió su título de «Barón» cuando se convirtió en chambelán en la Pequeña Corte de Hohenzollern-Hechingen. Fue el único cortesano que acompañó a su príncipe de incógnito a Francia en 1771, con la esperanza de Para pedir dinero prestado. Al no encontrar fondos, regresaron a Alemania en 1775, profundamente endeudados. Buscando trabajo para revertir su fortuna, von Steuben intentó trabajar en varios ejércitos extranjeros, incluidos Austria, Baden y Francia. Descubrió que Benjmin Fr anklin estaba en París y que posiblemente podría encontrar trabajo con el Ejército Continental en Estados Unidos.
Valley Forge
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Steuben viajó a París en el verano de 1777. Quiso la suerte que el Ministro de Guerra francés (Conde de St. Germain) lo respaldara para el servicio, quien se dio cuenta plenamente del potencial de un oficial con entrenamiento en el Estado Mayor Prusiano. Steuben fue presentado al general Washington mediante una carta de Franklin como «teniente general al servicio del rey de Prusia», una cierta exageración de sus credenciales reales. Se adelantó los fondos para viajes y salió de Europa desde Marsella. El 26 de septiembre , 1777, llegó a Portsmouth, New Hampshire y el 1 de diciembre, estaba siendo entretenido extravagantemente en Boston. El Congreso estaba en York Pennsylvania, después de ser expulsado de Filadelfia durante el invierno y el 5 de febrero de 1778, Steuben estaba con ellos. Ellos aceptaron su ofreció ser voluntario, sin paga por el tiempo, y el 23 del mismo mes, Steuben se reportaba para el servicio al general Washington en Valley Forge. Steuben no hablaba inglés, pero su francés era tal que podía comunicarse con algunos de los El ayudante de campo de Washington, Alexander Hamilton, así como Nathanael Greene, fueron de gran ayuda en esta área. Los dos hombres ayudaron a Steuben a redactar un programa de entrenamiento para los soldados que obtuvo la aprobación del Comandante en Jefe en marzo.
¿Cómo se convirtieron los hombres en Valley Forge en un ejército? Steuben comenzó con una «empresa modelo», un grupo de 100 hombres elegidos y los entrenó … ellos, a su vez, trabajaron sucesivamente hacia afuera en cada brigada. La personalidad ecléctica de Steuben realzó enormemente su mística. Entrenó a los soldados, que en ese momento carecían en gran medida de la ropa adecuada, con uniforme militar completo, maldiciéndoles y gritándoles de arriba abajo en alemán y francés. Ya con éxito, reclutó al Capitán Benjamin Walker, su ayudante de habla francesa para maldecirlos POR ÉL en inglés Sus instrucciones y métodos suenan familiares, y esto no es extraño cuando consideramos que gran parte de lo que se hace hoy proviene de sus enseñanzas. Para corregir la política existente de colocar a los reclutas en una unidad antes de que recibieran entrenamiento, Von Steuben introdujo un sistema de entrenamiento progresivo, comenzando con la escuela del soldado, con y sin armas, y pasando por la escuela del regimiento. Cada compañía comandante se hizo responsable de la formación de nuevos hombres, pero en realidad la instrucción fue impartida por sargentos seleccionados, lo mejor que se puede obtener.
La guerra en el siglo XVIII era una compa materia ritivamente simple, una vez iniciada la batalla. El combate fue a corta distancia, cuerpo a cuerpo de fuego masivo, donde la rapidez de los disparos era de primordial importancia. La precisión era poco más que disparar más rápido que en la línea opuesta. Gran parte del Reglamento se refería al manual de armas y ejercicios de tiro. Pero la batalla era un ejercicio de orden cerrado, y la velocidad de disparo solo se podía obtener instruyendo a los hombres en el manejo de sus armas de fuego hasta que los movimientos de carga y disparo fueran mecánicos. El disparo se realizó en ocho conteos y quince movimientos.
¡Fuego! One Motion.
Half-Cock – ¡Firelock!One Motion. Mango – Cartucho! One Motion. ¡Prime! Un movimiento. ¡Cállate – Pan! One Motion. ¡Cargue con cartucho! Dos movimientos.
Dibujar – ¡Rammer! Dos movimientos.
Ram abajo – ¡Cartucho! One Motion.
Return – ¡Rammer! Dos mociones.
Por complicadas que parezcan, las nuevas regulaciones de disparo eran mucho más simples que las utilizadas por ejércitos extranjeros y aceleraron considerablemente los disparos. La mayor parte de la lucha en la Guerra Revolucionaria fue un enfrentamiento de babosas. El bando ganador era el que podía realizar una buena primera volea, recibir un fuego de respuesta y recargar más rápido que sus enemigos. Una vez que el individuo pudo manejarse a sí mismo y a su mosquete, se lo colocó en grupos de tres, luego en grupos de doce, y se le enseñó a girar, a vestirse a la derecha ya la izquierda. Se enfatizó la alineación y la vestimenta de las filas, pero solo porque la alineación adecuada era necesaria para un disparo suave.
Otro programa desarrollado por Steuben fue el saneamiento del campamento. Estableció estándares de saneamiento y distribución de campamentos que seguirían siendo los estándares un siglo y medio después. Anteriormente no había una disposición establecida de tiendas y cabañas. Los hombres hacían sus necesidades donde querían y cuando un animal moría, se le despojaba de su carne y el resto se dejaba pudrir donde yacía. Stueben trazó un plan para tener filas para el mando, oficiales y soldados. Las cocinas y letrinas estaban en lados opuestos del campamento, con letrinas en el lado de la colina. Existía la disposición familiar de las calles de la compañía y del regimiento.
Los resultados del entrenamiento del ejército estaban en evidencia el 20 de mayo de 1778 en Barren Hill y luego en Monmouth (hasta el 28 de junio). Washington recomendó un nombramiento para Steuben como Inspector General el 30 de abril y el 5 de mayo el Congreso lo aprobó. Fue Steuben, que servía en la sede de Washington en el verano de 1778, quien fue el primero en informar que el enemigo se dirigía a Monmouth. Durante el invierno de 1778-1779, Steuben preparó «Regulaciones para el orden y la disciplina de las tropas de los Estados Unidos». Estados «, también conocido como el» Libro Azul «. Su base fue el plan que ideó en Valley Forge.
El invierno siguiente (1779-1780) su comisión representó a Washington ante el Congreso con respecto a la reorganización del ejército. Más tarde viajó con Nathanael Greene, el nuevo comandante de la campaña del Sur. Se instaló en Virginia ya que los suministros y soldados estadounidenses se proporcionarían al ejército desde allí. Ayudó a la campaña en el sur durante la primavera de 1781, que culminó con la entrega de 450 Virginia Continental a Lafayette en junio. Se vio obligado a tomar una licencia por enfermedad y se reincorporó al ejército para la campaña final en Yorktown. En Yorktown, su papel fue el de comandante de una de las tres divisiones de las tropas de Washington. Ayudó a Washington a desmovilizar el ejército en 1783 y ayudó en el plan de defensa de la nueva nación. Se convirtió en ciudadano estadounidense por ley. de la legislatura de Pensilvania en marzo de 1784 (y más tarde por las autoridades de Nueva York en julio de 1786). Fue dado de baja del ejército con honor el 24 de marzo de 1784.
Estableció su residencia en Nueva York, donde se convirtió en un figura muy prominente. Su perspicacia para los negocios no era muy aguda y se encontró nuevamente en una situación financiera difícil. La razón principal fue probablemente el hecho de que vivía de la perspectiva de una compensación financiera del gobierno de los Estados Unidos, que no se realizó hasta junio de 1790 cuando se le concedió una pensión anual de 2.500 dólares. Sus problemas económicos no se resolvieron hasta que Alexander hamilton y otros amigos le ayudaron a obtener una hipoteca «amistosa» sobre la propiedad que le dieron en Nueva York (alrededor de 16 , 000 acres). Murió soltero en 1794, dejando su propiedad a sus antiguos ayudantes, William North y Benjamin Walker.