Es posible que hayas escuchado la encantadora historia de cómo el héroe de guerra Abner Doubleday inventó el béisbol en Cooperstown, Nueva York. Desafortunadamente, eso es un mito. La verdadera historia de quién inventó el béisbol es un poco más complicada y un poco menos romántica.
El béisbol probablemente tuvo sus orígenes a principios del siglo XIX, posiblemente como una mezcla de un variedad de diferentes juegos de stickandball que habían existido durante siglos. Estos juegos de proto-béisbol incluían cricket o rounders de Inglaterra e incluso juegos jugados en el antiguo Egipto, por tribus mayas o en Francia, aunque la historia de Inglaterra es la más plausible.
Una semejanza de lo que se convertiría el béisbol se remonta a la Nueva York del siglo XIX cuando grupos de hombres comenzaron a elaborar sus propias reglas. El Knickerbocker Base Ball Club de Nueva York recibe el crédito por el primer esfuerzo verdadero, con un grupo de hombres en el comité de reglas que describe un parámetro de 20 reglas, apodado las Reglas de Knickerbocker, que establecen líneas de falta, los pasos entre bases, el límite de tres outs, y, (en una mentalidad de seguridad primero, sin duda) eliminó la regla estilo balón prisionero de que para sacar a un corredor se podía golpearlo con una bola tirada. (Las legiones de jugadores que vinieron después pueden agradecer a esos hombres en Nueva York por esa regla). En junio de 1846, estas reglas se usaron en un juego entre los Knickerbockers y los New York Nines de cricket, que se acredita como el primer juego oficial de béisbol.
Un miembro clave del primer club de Knickerbocker fue el médico Daniel («Doc») Adams, quien pronto asumió el cargo de presidente del club. Defendió el deporte en ciernes, desde la búsqueda de equipos hasta la formación de nuevos equipos. En 1857 Adams amplió las Reglas de Knickerbocker y creó una versión más formal, conocida como las Leyes del Balón Base durante la primera convención de todos los jugadores de béisbol. Si bien Adams a menudo recibe el apodo de «Padre del béisbol» debido a su influencia temprana, nadie inventó el juego. La formación del juego fue un esfuerzo comunitario, gracias en gran parte a los miembros del Knickerbocker Base Ball Club de Nueva York.