¿Qué le viene a la mente cuando piensa en tecnología? Muchos niños pueden imaginarse coches voladores o transbordadores espaciales. Otros podrían pensar en los dispositivos inteligentes de hoy. Es fácil pensar que la tecnología solo incluye dispositivos electrónicos avanzados.
Pero la tecnología es mucho más que eso. Incluye cualquier objeto creado para resolver un problema. Muchas herramientas simples son ejemplos de tecnología. ¿Sabías que la rueda es tecnología? ¿Qué tal los lápices? ¿Tijeras? ¡Incluso el papel es un ejemplo de tecnología!
Espera. ¿Qué problema resolvió el papel? Bueno, los seres humanos escribieron durante miles de años antes de que existiera el papel. Los primeros escritores utilizaron muchos materiales. Muchos de estos dificultan la escritura. Algunas personas grabaron palabras en tablas de arcilla o piedra. Otros escribían sobre seda, que era muy cara. Mucha gente también usó papiro, que se hizo con los tallos de la planta de papiro.
En China, la gente antigua escribía sobre bambú. Usaron largas tiras de bambú. Luego, ataron las tiras para hacer libros. Este proceso fue muy largo. Hacía libros pesados que eran difíciles de transportar.
Esto fue un problema. En 105 EC, un hombre llamado Cai Lun encontró una solución. Era un funcionario de la corte chino que a menudo usaba bambú para escribir y leer. Sabía lo inconveniente que era y se propuso encontrar una mejor manera. Cai tuvo la idea de mezclar corteza de árbol, cáñamo, red de pesca y tela. El resultado fue un material más ligero en el que era fácil escribir. Cai Lun había inventado el papel.
Cai Lun llevó su invento al emperador chino. Cai y su aprendiz, Zuo Bo, mejoraron su proceso de fabricación de papel. Pronto, el uso del papel se extendió por toda China.
Con el tiempo, el papel también se extendió a Asia central y Oriente Medio en el siglo VII. Más tarde, llegó a Europa, aunque no está claro cómo. Es posible que los comerciantes del Medio Oriente lo hayan traído allí. Otra teoría es que Marco Polo trajo papel de China.
El papel ha cambiado mucho desde 105 EC. Hoy en día, el papel se fabrica casi en su totalidad a partir de árboles. Viene en muchas formas y colores, y sirve para varios propósitos.
¿Te imaginas un mundo sin papel? ¿En qué escribirías en la escuela? Habría muchos menos libros y casi con certeza no habría periódicos. ¿En qué dibujaría y colorearía la gente? ¡El papel es una tecnología que ciertamente mejoró muchas partes de la vida!