El cáncer comienza cuando las células del cuerpo comienzan a crecer sin control. Las células de casi cualquier parte del cuerpo pueden convertirse en cáncer y luego pueden diseminarse a otras áreas del cuerpo. Para obtener más información sobre el cáncer y cómo comienza y se propaga, consulte ¿Qué es el cáncer?
Los tumores del estroma gastrointestinal (GIST) son cánceres poco comunes que comienzan en células especiales en la pared del tracto gastrointestinal (GI), también conocido como el tracto digestivo. Para comprender los GIST, es útil saber algo sobre la estructura y función del tracto GI.
Cómo funciona el tracto gastrointestinal (GI)
El tracto GI procesa los alimentos para obtener energía y deshacerse el cuerpo de residuos sólidos. Después de masticar y tragar la comida, pasa por el esófago, un tubo que lleva la comida por la garganta y el pecho hasta el estómago. El esófago se une al estómago justo debajo del diafragma (la delgada banda de músculo debajo de los pulmones).
El estómago es un órgano con forma de saco que ayuda al proceso digestivo al mezclar la comida con los jugos gástricos. Luego, la comida y los jugos gástricos se vacían en el intestino delgado. El intestino delgado, que mide aproximadamente 20 pies de largo, continúa descomponiendo los alimentos y absorbe la mayoría de los nutrientes en el torrente sanguíneo.
El intestino delgado se une al intestino grueso, la primera parte del cual es el colon. un tubo muscular de unos 5 pies de largo. El colon absorbe agua y nutrientes minerales de la materia alimentaria restante. Los desechos que quedan después de este proceso (heces) van al recto, donde se almacenan hasta que salen del cuerpo a través del ano.