(Última actualización: 26 de noviembre de 2017)
Definición de paneles eléctricos o cajas de interruptores de Federal Pacific
Los paneles de Federal Pacific Electrical son un tipo de panel eléctrico fabricado por Federal Pacific Electrical Company. Otros nombres para un panel de Federal Pacific Electrical incluyen caja de disyuntores de Federal Pacific Electrical o disyuntor FPE Stab-Lok. Entre las décadas de 1950 y 1980, Home instaló millones de estos paneles.
Cómo funcionan los paneles eléctricos o cajas de interruptores de Federal Pacific
Una caja de interruptores de Federal Pacific Electrical funciona como otros paneles eléctricos domésticos. La caja de interrupción toma la línea principal de suministro eléctrico y distribuye la energía a los interruptores automáticos individuales. En última instancia, esto suministra electricidad a toda su casa. Los disyuntores evitan la sobrecarga eléctrica. Además, los disyuntores evitan el sobrecalentamiento del cableado, lo que podría provocar un incendio en su hogar o provocar una electrocución.
Generalmente, los hogares contienen dos tipos de paneles / cajas de disyuntores de Federal Pacific Electrical. Disyuntores Stab-Lok de dos polos FPE y disyuntores unipolares Stab-Lok de FPE. Además, existen algunas combinaciones de interruptores / GFI.
Casi todos los electricistas comprenden los riesgos asociados con las cajas de interruptores FPE. Sin embargo, es posible que muchos propietarios no sean conscientes del peligro de seguridad que representan estos paneles eléctricos.
Por qué los paneles eléctricos o cajas de interruptores de Federal Pacific son un problema
El problema con los paneles FPE es que después de décadas de estar instalado en los hogares de las personas, finalmente se descubrió que FPE falsificó sus datos de prueba para las certificaciones de Underwriters Laboratories, Inc. (UL). Por lo tanto, estos paneles no cumplían con los estrictos requisitos de seguridad del Código Eléctrico Nacional. Esto significa que había interruptores inseguros (y todavía lo están) en muchos hogares estadounidenses. Como resultado, UL finalmente eliminó de la lista a casi todos los disyuntores FPE durante un período de tiempo.
Además, la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo probó muchas cajas de disyuntores FPE y encontró índices de falla inaceptablemente altos. Casi todos los interruptores probados presentaban algún tipo de defecto. De hecho, casi un tercio tenía algún tipo de defecto del interruptor potencialmente peligroso. Los defectos significan que cuando ocurre una sobretensión u otro problema de energía (como un cortocircuito), el interruptor no se dispara correctamente. El disyuntor puede atascarse o parecer que se ha disparado, pero los contactos permanecen cerrados, completando el circuito. Esto da como resultado un sobrecalentamiento de los cables, lo que crea un peligro de incendio peligroso. Las señales obvias de que tiene un panel de Federal Pacific Electrical defectuoso son:
- marcas de quemaduras en la caja.
- interruptores disyuntores sueltos.
- marcas de quemaduras.
¿Qué daños causan los paneles de FPE y el disyuntor?
Aunque las posibilidades de que un circuito se produzca un cortocircuito o una sobrecarga y provoque la desconexión de un disyuntor siguen siendo pequeñas, ocurre con más frecuencia que uno podría pensar. Sin embargo, cuando sucede, es vital que el disyuntor se dispare para evitar riesgos de incendio. Las investigaciones estiman que aproximadamente 2.800 incendios por año pueden atribuirse directamente a interruptores y paneles FPE defectuosos. Los paneles y roturas de FPE siguen siendo responsables de aproximadamente 116 lesiones, 13 muertes y $ 40 millones en daños a la propiedad anualmente. Además, estos paneles son interruptores que causan aproximadamente el 2-3% de todos los incendios residenciales. Las casas con interruptores y paneles eléctricos de Federal Pacific instalados tienen un 20% más de probabilidades de sufrir un incendio que las casas con interruptores que funcionan correctamente.
Como resultado de las normas de seguridad fraudulentas y los incendios y lesiones personales posteriores causados por Federal Pacific Paneles eléctricos, una demanda colectiva presentada contra la empresa en Nueva Jersey. La demanda dictaminó que la compañía cometió fraude en virtud de la Ley de Protección al Consumidor de NJ al afirmar que sus paneles eléctricos y disyuntores cumplían con las normas de seguridad de UL cuando a sabiendas no lo hacían.
Qué hacer con sus paneles eléctricos o cajas de disyuntores de Federal Pacific
Anteriormente, los inspectores de viviendas recomendaban una evaluación por parte de un profesional antes de determinar un remedio si encontraban un panel de Federal Pacific Electrical. Sin embargo, en los últimos años, la ruta recomendada ha sido reemplazar inmediatamente el panel, dada su alta tasa de fallas y el riesgo final de seguridad. El hecho de que no haya notado un problema no significa que deba dejarlo al azar.
Un electricista o inspector eléctrico debe evaluar el panel y probar individualmente cada interruptor. Los inspectores determinan si el interruptor se dispara en caso de una sobrecarga de energía. Sin embargo, reemplazar todo el panel eléctrico ofrece una solución más económica y efectiva.
Hay algunos paneles fabricados entre el período en que FPE dejó de fabricar sus unidades originales (después de que la empresa reveló las unidades inseguras) y cuando se reiniciaron en 1981.Por lo tanto, ciertos modelos cumplen con las normas de seguridad UL, que contienen una etiqueta UL rosa y un punto blanco en las manijas de los interruptores.
Si sabe con certeza o cree que tiene un panel de Federal Pacific Electrical instalado en su hogar , no dude en contactar a un electricista calificado de confianza en su área para una evaluación y reparación.