¿Qué son las histonas?

¿Qué son las histonas?
Las histonas son una familia de proteínas básicas que se asocian con el ADN en el núcleo y ayudan a condensarlo en cromatina; son alcalinas proteínas (pH básico) y sus cargas positivas les permiten asociarse con el ADN. Se encuentran dentro del núcleo de las células eucariotas. El ADN y las histonas se empaquetan juntos para formar un nucleosoma, el nucleosoma forma un paquete que se llama cromatina, dos cromatinas forman un cromosoma.

Tipos de histonas
Se han identificado cinco tipos de histonas: H1 (o H5), H2A, H2B, H3 y H4, las histonas centrales son H2A, H2B, H3 y H4, y las histonas enlazadoras son H1 y H5. H1 y su proteína homóloga H5 están involucradas en estructuras de orden superior de cromatina. Los otros cuatro tipos de histonas se asocian con el ADN para formar nucleosomas. H1 (o H5) tiene alrededor de 220 residuos. Otros tipos de histonas son más pequeños, y cada uno consta de 100-150 residuos.

Función de las histonas
Las funciones principales de las histonas son las cadenas de ADN compacto y la regulación de la cromatina de impacto. La cromatina es una combinación de ADN y proteína que forma el contenido de un núcleo celular. Sin histonas, el ADN desenrollado en los cromosomas sería muy largo. Por ejemplo, cada célula humana tiene alrededor de 1,8 metros de ADN, pero enrollada en las histonas tiene alrededor de 90 milímetros de cromatina, que, cuando se duplica y se condensa durante la mitosis, da como resultado alrededor de 120 micrómetros de cromosomas. Dado que el ADN envuelve a las histonas, también desempeñan un papel importante en la regulación de la cromatina y en la regulación de la expresión génica. Una modificación de histona es una modificación postraduccional covalente (PTM) de las proteínas de histona que incluye metilación, fosforilación, acetilación, ubiquitilación y SUMOilación. La metilación denota la adición de un grupo metilo sobre un sustrato, o la sustitución de un átomo (o grupo) por un grupo metilo. La fosforilación es la adición de un grupo fosfato a una molécula. La acetilación describe una reacción que introduce un grupo funcional acetilo en un compuesto químico. La adición de ubiquitina a una proteína sustrato se llama ubiquitinación o ubiquitilación. La SUMOilación es una modificación postraduccional involucrada en varios procesos celulares, como el transporte nuclear-citosólico, la regulación transcripcional, la apoptosis, la estabilidad de proteínas, la respuesta al estrés y la progresión a través del ciclo celular. Los PTM hechos a las histonas pueden afectar la expresión génica alterando la estructura de la cromatina o reclutando modificadores de histonas. Las proteínas histonas actúan para empaquetar el ADN, que envuelve las ocho histonas, en cromosomas. Las modificaciones de histonas actúan en diversos procesos biológicos como la activación / inactivación de la transcripción, el empaquetamiento de cromosomas y el daño / reparación del ADN.

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