Si bien los eruditos generalmente están de acuerdo en que Jesús fue una figura histórica real, durante mucho tiempo se ha debatido sobre los eventos y circunstancias de su vida como se describe en la Biblia.
En particular, ha habido cierta confusión en el pasado acerca del idioma que habló Jesús, como un hombre que vivió durante el siglo I d.C. en el reino de Judea, ubicado en lo que ahora es la parte sur de Palestina.
El tema del idioma preferido de Jesús surgió de manera memorable en 2014, durante una reunión pública en Jerusalén entre Benjamín Netanyahu, primer ministro de Israel, y el Papa Francisco, durante la gira del pontífice por Tierra Santa. Hablando con el Papa a través de un intérprete, Netanyahu declaró: «Jesús estaba aquí, en esta tierra. Hablaba hebreo».
Francisco interrumpió, corrigiéndolo. «Arameo», dijo, refiriéndose al antiguo Lengua semítica, ahora casi extinta, que se originó entre un pueblo conocido como arameos a finales del siglo XI a. C. Como se informó en el Washington Post, las comunidades de cristianos caldeos en Irak y Siria todavía hablan una versión del mismo.
Una caja funeraria del siglo I d.C. con una inscripción en arameo que dice «Santiago, hijo de José, hermano de Jesús». Los arqueólogos dicen que esta caja posiblemente contenía los restos de Santiago, el hermano Jesús de Nazaret, que se remonta al año 63 d.C.
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«Hablaba arameo, pero sabía hebreo», respondió Netanyahu rápidamente.
Las noticias del desacuerdo lingüístico llegaron a los titulares, pero resulta que tanto el primer ministro y el Papa probablemente tenían razón.
Jesús probablemente era multilingüe
La mayoría de los eruditos e historiadores religiosos están de acuerdo con el Papa Francisco en que el Jesús histórico hablaba principalmente un dialecto galileo del arameo. A través del comercio, las invasiones y conquista, la lengua aramea se había extendido mucho en el siglo VII a. C. y se convertiría en la lengua franca en gran parte del Medio Oriente.
En el siglo I d. C., habría sido la lengua más utilizada Lenguaje entre la gente judía común, a diferencia de la élite religiosa, y el que más probablemente haya sido usado entre Jesús y su disco. niños en su vida diaria.
Pero Netanyahu también estaba técnicamente correcto. El hebreo, que es de la misma familia lingüística que el arameo, también era de uso común en los días de Jesús. Al igual que el latín de hoy, el hebreo fue el idioma elegido por los eruditos religiosos y las Sagradas Escrituras, incluida la Biblia (aunque parte del Antiguo Testamento fue escrito en arameo).
Jesús probablemente entendió el hebreo, aunque su vida diaria se habría llevado a cabo en arameo. De los primeros cuatro libros del Nuevo Testamento, los Evangelios de Mateo y Marcos registran a Jesús usando términos y frases arameos, mientras que en Lucas 4:16, se le mostró leyendo hebreo de la Biblia en una sinagoga.
Alejandro Magno llevó el griego a Mesopotamia
Alejandro Magno.
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Además del arameo y el hebreo, el griego y el latín también eran comunes en la época de Jesús. Después de la conquista de Mesopotamia y el resto del Imperio persa por Alejandro Magno en el siglo IV a.C., el griego suplantó a otras lenguas como idioma oficial en gran parte de la región. En el siglo I d.C., Judea era parte del Imperio Romano de Oriente, que adoptó el griego como lengua franca y reservó el latín para asuntos legales y militares.
Como dijo a BBC News Jonathan Katz, profesor de clásicos en la Universidad de Oxford, Jesús probablemente no sabía más que unas pocas palabras en latín. Probablemente sabía más griego, pero era un idioma común entre las personas con las que hablaba con regularidad, y probablemente no era demasiado competente. Definitivamente no hablaba árabe, otro idioma semítico que no llegó a Palestina hasta después del siglo I d.C.
Entonces, si bien el idioma más común de Jesús era el arameo, estaba familiarizado con él, si no con fluidez, o incluso hábil en tres o cuatro lenguas diferentes. Al igual que con muchas personas multilingües, la persona que hablaba probablemente dependía del contexto de sus palabras, así como de la audiencia con la que hablaba en ese momento.
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