Imagínese como el capitán de un barco comercial hace cientos de años. Sus rutas habituales lo llevan arriba y abajo de la costa este de los EE. UU., Pero se le ha presentado una oportunidad interesante para expandir un poco más sus exploraciones marítimas.
Se le ha pedido que entregue un cargamento de azúcar y tabaco hasta el extremo opuesto del país: la salvaje y desconocida costa occidental. Otros capitanes te advierten que el viaje será largo, ya que debes recorrer todo el extremo sur de América del Sur.
El explorador que hay en ti, sin embargo, decide probar las aguas de Centroamérica en el camino. ¿Podría haber un atajo que conecte el Océano Atlántico con el Océano Pacífico?
Tu viaje te lleva a Panamá pero , ay, una estrecha franja de tierra todavía separa los dos grandes océanos. A medida que continúa su viaje hacia el sur para recorrer Sudamérica, se pregunta si, algún día, habrá una manera de cruzar esa estrecha franja de tierra y recorta miles de millas y muchos días de tu viaje.
Hoy, por supuesto, sabemos que Este sueño se hizo realidad en 1914 con el Canal de Panamá. Tan impresionante como es el canal, queremos centrarnos en cambio en esa estrecha franja de tierra conocida como istmo.
Un istmo tiene tres características definitorias: (1) es una estrecha franja de tierra; (2 ) conecta dos masas continentales más grandes; y (3) separa dos cuerpos de agua. Por ejemplo, el istmo de Panamá es uno de los istmos más famosos del mundo. Consiste en una franja de tierra de unas 30 millas de ancho en su parte más estrecha. punto que separa el Océano Atlántico del Océano Pacífico mientras conecta los continentes de América del Norte y América del Sur.
Otro istmo famoso es el Istmo de Suez. Ubicado en Egipto, es una franja de tierra de aproximadamente 75 millas de ancho que conecta los continentes de África y Asia mientras separa el Mar Mediterráneo del Mar Rojo.
A lo largo de la historia, los istmos han sido sitios estratégicos tanto para fines comerciales como militares. A menudo sirven como ubicaciones clave para puertos, canales y enlaces entre rutas comerciales terrestres y marítimas.
Los istmos pueden formarse de varias formas diferentes, dependiendo de la geología de las áreas donde se forman. Por ejemplo, los expertos creen que el istmo de Panamá se formó como resultado de la actividad volcánica que creó una cadena de islas. Con el tiempo, el sedimento se acumuló entre las islas, formando el istmo.
En otras áreas del mundo, los istmos pueden formarse como resultado del movimiento de las placas tectónicas, el aumento del nivel del agua a lo largo de las fallas y el movimiento de las olas y las mareas. Por ejemplo, la acción de las mareas y las olas puede crear una delgada barra de arena entre el continente y una isla costera.
La barra de arena resultante es un tipo especial de istmo conocido como tombolo. El tombolo más famoso del mundo es el Peñón de Gibraltar, que forma parte de la entrada occidental al mar Mediterráneo.