El herpes zóster, así como la varicela, una enfermedad infantil común que alguna vez fue común, son causados por el virus de la varicela (o herpes) zóster. Antes de la invención de la vacuna contra la varicela, casi todas las personas desarrollaron varicela, generalmente durante la niñez. Esto pone a todos, incluidos los niños, en riesgo de contraer herpes zóster, una erupción cutánea causada por una infección viral de los nervios justo debajo de la piel.
Desde 1995, la vacuna contra la varicela forma parte de la inmunización de los Centros para el Control de Enfermedades. horario para niños desde el nacimiento hasta los 18 años. Dos dosis de la vacuna tienen un 90 por ciento de efectividad para prevenir la varicela. Los niños normalmente reciben la primera dosis cuando tienen entre 12 y 15 meses y una segunda dosis entre los 4 y 6 años. Los niños que reciben la vacuna contra la varicela tienen un riesgo menor de desarrollar culebrilla.
¿Por qué todavía ocurren algunos casos de culebrilla infantil?
En casos raros, los niños no pueden ser vacunados contra la varicela ( herpes) virus zóster, incluidos aquellos que tuvieron una reacción alérgica grave a la primera dosis, están recibiendo tratamiento contra el cáncer o están inmunodeprimidos por cualquier otro motivo. Los bebés también podrían estar expuestos al virus por un encuentro con un adulto o un niño no vacunado que haya desarrollado la enfermedad. En estos casos, una infección por varicela pondría al niño en riesgo de desarrollar herpes zóster en el futuro.
Incluso si su hijo ha tenido varicela, el herpes zóster en niños con un sistema inmunológico fuerte sigue siendo poco común. Los casos de herpes zóster que se desarrollan en niños y adolescentes suelen ser leves en comparación con el brote severo y doloroso que suele afectar a los adultos mayores.
¿Cuáles son los síntomas?
Por lo general, el herpes zóster aparece como una tira de piel irritada y ampollas en un lado del torso de una persona, el pecho o la espalda, pero algunas personas desarrollan herpes zóster en otras partes del cuerpo, incluso en la cara y cerca de los ojos. Antes de que aparezca la erupción, una persona con herpes zóster puede tener dolor de cabeza y síntomas similares a los de la gripe sin fiebre, y puede sentir picazón, ardor, hormigueo o dolor donde se producirá la erupción.
A diferencia de otras erupciones, un brote de herpes zóster tiende a ser más doloroso que picante. Debido a que afecta los nervios, puede sentirse como agujas debajo de la piel. La erupción tiende a ampollar, formar costras y luego desaparecer en unas pocas semanas. Si bien algunos adultos padecen neuralgia postherpética (NPH), dolor persistente y sensibilidad en las áreas afectadas por la culebrilla que pueden durar meses o años, esto es muy poco común en los niños.
Qué hacer si su hijo contrae culebrilla:
Si cree que su hijo puede tener culebrilla, llame a su médico de inmediato. Si es un caso leve, es posible que su hijo no necesite tratamiento. Para aliviar los síntomas y evitar que el herpes zóster empeore, el médico puede recetar:
- Medicamentos antivirales
- Una crema, aerosol o parche cutáneo para adormecer la piel
- Analgésicos de venta libre
- Medicamentos o lociones antihistamínicas
- Baños de avena
¿Puede mi hijo contraer varicela de alguien con herpes zóster?
La varicela puede transmitirse de personas con herpes zóster a otras que nunca han tenido varicela o han recibido la vacuna contra la varicela si la persona no inmune toca o inhala el virus de las ampollas del herpes zóster.
Si su bebé es demasiado pequeño para haber recibido la vacuna, o si su hijo no puede recibir la vacuna por alguna razón, haga todo lo posible para mantenerlo alejado de cualquier persona con herpes zóster o varicela. Dado que todavía existe una pequeña posibilidad de desarrollar un caso leve de varicela incluso con la vacuna, es mejor mantener a todos los niños alejados de cualquier persona que muestre síntomas de estas dos afecciones.
Registrarse
Manténgase actualizado sobre los conocimientos de salud que marcan la diferencia para sus hijos. Regístrese para recibir el boletín informativo sobre salud infantil y reciba más consejos directamente en su bandeja de entrada.