Resumen y estadísticas
¿Qué es la hepatitis?
La hepatitis significa inflamación del hígado. Cuando el hígado está inflamado o dañado, su función puede verse afectada. El consumo excesivo de alcohol, las toxinas, algunos medicamentos y ciertas afecciones médicas pueden causar hepatitis. Sin embargo, la hepatitis a menudo es causada por un virus. En los Estados Unidos, los virus de la hepatitis más comunes son el virus de la hepatitis A, el virus de la hepatitis B y el virus de la hepatitis C.
¿Cuál es la diferencia entre la hepatitis A, la hepatitis B y la hepatitis C?
La hepatitis A, la hepatitis B y la hepatitis C son infecciones del hígado causadas por tres virus diferentes. Aunque cada uno puede causar síntomas similares, se propagan de diferentes maneras y pueden afectar el hígado de manera diferente. La hepatitis A suele ser una infección de corta duración. La hepatitis B y la hepatitis C también pueden comenzar como infecciones a corto plazo, pero en algunas personas, el virus permanece en el cuerpo y causa una infección crónica (a largo plazo). Existen vacunas para prevenir la hepatitis A y la hepatitis B; sin embargo, no existe una vacuna para la hepatitis C.
La página «¿Qué es la hepatitis viral?» explica en detalle las diferencias entre la hepatitis A, la hepatitis B y la hepatitis C.
¿Qué es la hepatitis C?
La hepatitis C es una infección del hígado causada por el virus de la hepatitis C. Hepatitis C puede variar desde una enfermedad leve que dura unas pocas semanas hasta una enfermedad grave a largo plazo. La hepatitis C a menudo se describe como «aguda», que significa una nueva infección, o «crónica», que significa infección a largo plazo.
- La hepatitis C aguda ocurre dentro de los primeros 6 meses después de que alguien se expone al virus de la hepatitis C. La hepatitis C puede ser una enfermedad a corto plazo, pero para la mayoría de las personas, la infección aguda conduce a una infección crónica.
- La hepatitis C crónica puede ser una infección de por vida si no se trata. La hepatitis C crónica puede causar problemas de salud graves, como daño hepático, cirrosis (cicatrización del hígado), cáncer de hígado e incluso la muerte.
¿Qué tan grave es la hepatitis C crónica?
La hepatitis C crónica puede ser una enfermedad grave que provoca problemas de salud a largo plazo, incluido el hígado daño, insuficiencia hepática, cirrosis, cáncer de hígado e incluso la muerte. Es el motivo más común de trasplante de hígado en los Estados Unidos. Se notificaron 15,713 muertes relacionadas con el virus de la hepatitis C a los CDC en 2018, pero se cree que esto es una subestimación.
¿Qué probabilidad hay de que alguien con hepatitis C aguda se infecte de forma crónica?
Más de la mitad de las personas que se infectan con el virus de la hepatitis C desarrollarán una infección crónica.
¿Es posible que alguien con hepatitis C mejore sin tratamiento
Sí. Sin embargo, menos de la mitad de las personas infectadas con el virus de la hepatitis C lo eliminan de sus cuerpos sin tratamiento. Los expertos no comprenden completamente por qué sucede esto en algunas personas.
¿Qué tan común es la hepatitis C aguda en los Estados Unidos?
En 2018, se registraron un total de 3.621 casos de hepatitis C aguda informó a los CDC. Dado que muchas personas no tienen síntomas, no buscan atención de un proveedor de salud y no se les diagnostica esta infección. Estos casos no se informan a las autoridades de salud pública y no se cuentan en los totales anuales. Los CDC creen que la cantidad real de casos de hepatitis C aguda en 2018 probablemente estuvo más cerca de 50,300.
¿Qué tan común es la hepatitis C crónica en los Estados Unidos?
En 2016, se estima que 2,4 millones personas vivían con hepatitis C en los Estados Unidos.
Transmisión / Exposición
¿Cómo se transmite la hepatitis C?
El virus de la hepatitis C generalmente se transmite cuando alguien entra en contacto con sangre de una persona infectada. Esto puede suceder a través de:
►Compartir el equipo de inyección de drogas.
Hoy en día, la mayoría de las personas se infectan con hepatitis C al compartir agujas, jeringas o cualquier otro equipo que se usa para preparar e inyectar medicamentos.
►Nacimiento.
Aproximadamente el 6% de los bebés nacidos de madres infectadas contraerán hepatitis C.
►Exposiciones sanitarias.
Aunque es poco común, las personas pueden infectarse cuando los profesionales de la salud no siguen los pasos adecuados necesarios para prevenir la propagación de infecciones transmitidas por la sangre.
►Sexo con una persona infectada.
Mientras poco común, la hepatitis C se puede propagar durante las relaciones sexuales, aunque se ha informado con más frecuencia entre hombres que tienen sexo con hombres.
► Tatuajes o perforaciones corporales no regulados.
La hepatitis C se puede propagar cuando hacerse tatuajes o perforaciones en el cuerpo en instalaciones sin licencia, entornos informales o con
instrumentos no esterilizados.
►Compartir artículos personales.
Las personas pueden infectarse al compartir monitores de glucosa, maquinillas de afeitar, cortaúñas, cepillo de dientes hes, y otros elementos que pueden haber estado en contacto con sangre infectada, incluso en cantidades demasiado pequeñas para verlas.
►Transfusiones de sangre y trasplantes de órganos.
Antes de la evaluación generalizada del suministro de sangre en 1992, la hepatitis C también se contagiaba a través de transfusiones de sangre y trasplantes de órganos. Ahora, el riesgo de transmisión a los receptores de sangre o productos sanguíneos es extremadamente bajo.
La hepatitis C no se transmite al compartir cubiertos, amamantar, abrazar, besar, tomarse de la mano, toser o estornudar. Tampoco se transmite a través de los alimentos o el agua.
¿Puede contraer hepatitis C más de una vez?
Sí. Puede infectarse nuevamente incluso si ha eliminado el virus o si fue tratado y curado con éxito. Esta es la razón por la que las personas que actualmente se inyectan y comparten agujas, jeringas u otro equipo de preparación de medicamentos, junto con aquellos que reciben hemodiálisis de mantenimiento, deben someterse a pruebas de detección de hepatitis C de forma regular.
¿Se puede detectar el virus de la hepatitis C? transmitido a través del contacto sexual?
Sí, pero se cree que el riesgo de transmisión por contacto sexual es bajo. El riesgo aumenta para los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y para las personas que tienen múltiples parejas sexuales, tienen una enfermedad de transmisión sexual, tienen sexo duro o están infectadas con el VIH.
¿Se puede contraer la hepatitis C al contraer un tatuaje o un piercing?
Las investigaciones no han demostrado que la hepatitis C se transmita dentro de las instalaciones comerciales de tatuajes con licencia. Sin embargo, la transmisión de la hepatitis C (y otras enfermedades infecciosas) es posible en instalaciones que no toman las medidas necesarias para controlar las infecciones durante el tatuaje o la perforación. Los tatuajes y perforaciones no regulados que se realizan en las prisiones y otros entornos informales pueden poner a una persona en riesgo de infección.
¿Se puede contagiar la hepatitis C dentro de un hogar?
Sí, pero esto no ocurre con mucha frecuencia. Si el virus de la hepatitis C se transmite dentro de un hogar, lo más probable es que sea el resultado de la exposición directa a través de la piel a la sangre de un miembro del hogar infectado.
¿Quién está en riesgo de contraer hepatitis C?
Las siguientes personas tienen un mayor riesgo de contraer hepatitis C:
- Personas que usan drogas inyectables o lo hicieron en el pasado, incluso aquellas que se inyectaron solo una vez hace muchos años
- Personas con infección por VIH
- Personas con ciertas afecciones médicas, incluidas aquellas que alguna vez recibieron hemodiálisis de mantenimiento y aquellas con niveles persistentemente anormales de alanina aminotransferasa (ALT) (una enzima que se encuentra dentro de las células del hígado).
- Personas que han recibido transfusiones o trasplantes de órganos, incluidas aquellas que
- recibieron concentrados de factor de coagulación producidos antes de 1987
- recibieron una transfusión de sangre o componentes sanguíneos antes de julio de 1992
- recibieron un trasplante de órganos antes de julio de 1992
- se les notificó que recibieron sangre de un donante que tarde r dio positivo en la prueba de la infección por el virus de la hepatitis C
- Personal de atención médica, médicos de emergencia y de seguridad pública que han estado expuestos a la sangre de alguien que tiene hepatitis C (a través de agujas , objetos punzantes o exposición a las mucosas)
- Niños nacidos de madres que tienen hepatitis C
¿Puede una persona infectarse tanto con el VIH como con el virus de la hepatitis C?
Sí. Una persona puede estar «coinfectada» tanto con el VIH como con el virus de la hepatitis C. Las personas coinfectadas tienen más probabilidades de contraer cirrosis como resultado de su infección crónica por hepatitis C. Para obtener más información sobre la coinfección, lea VIH y hepatitis viral.
¿Cuál es el riesgo de que una mujer embarazada le transmita la hepatitis C a su bebé?
De cada 100 bebés nacidos de madres con hepatitis C, alrededor de seis se infectarán con el virus de la hepatitis C. Sin embargo, , el riesgo es mayor si la madre tiene VIH y hepatitis C.
¿Pueden las mujeres con hepatitis C amamantar a sus bebés?
Sí. No hay evidencia de que la lactancia materna propague la hepatitis C, para que las mujeres infectadas puedan amamantar a sus bebés de manera segura. Sin embargo, las mujeres con pezones agrietados o sangrantes deben dejar de amamantar temporalmente hasta que sus pezones hayan sanado. La hepatitis C se transmite a través del contacto con la sangre, y no se sabe lo suficiente sobre si esta práctica es segura.
¿Puedo contraer hepatitis C por la picadura de un mosquito o de otro insecto? ?
No. No se ha demostrado que el virus de la hepatitis C sea transmitido por mosquitos u otros insectos.
¿Puedo donar sangre si he dado positivo en la prueba de hepatitis C?
El ícono de American Red Crosexternal no acepta donaciones de sangre de nadie que haya dado positivo en la prueba de hepatitis C o de cualquier persona con signos o síntomas actuales de hepatitis.
¿Puede alguien con hepatitis C donar órganos?
Según la información en línea del Departamento de Salud de EE. UU. & Human Service sobre donación y trasplante de órganos, muy pocas condiciones evitarían que alguien se convierta en un órgano, ojo, o donante de tejidos. Incluso con hepatitis C aguda o crónica, es posible que pueda donar sus órganos o tejidos.El equipo de trasplante determinará qué órganos o tejidos se pueden utilizar basándose en una evaluación clínica, historial médico y otros factores.
Síntomas
¿Cuáles son los síntomas de la (nueva) hepatitis aguda C?
Muchas personas recién infectadas con el virus de la hepatitis C no presentan síntomas, no se ven ni se sienten enfermas y, por lo tanto, no saben que están infectadas. Para las personas que desarrollan síntomas, generalmente ocurren de 2 a 12 semanas después de la exposición al virus de la hepatitis C y pueden incluir piel u ojos amarillos, no querer comer, malestar estomacal, vómitos, dolor de estómago, fiebre, orina oscura, color claro heces, dolor en las articulaciones y cansancio.
¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis C crónica (a largo plazo)?
La mayoría de las personas con hepatitis C crónica no presentan ningún síntoma o solo presentan síntomas generales como fatiga crónica y depresión. Muchas personas eventualmente desarrollan enfermedad hepática crónica, que puede variar de leve a severa e incluye cirrosis (cicatrización del hígado) y cáncer de hígado. La enfermedad hepática crónica en personas con hepatitis C suele ocurrir lentamente, sin signos ni síntomas, durante varias décadas. La infección crónica por el virus de la hepatitis C a menudo no se reconoce hasta que las personas se someten a pruebas de detección de donación de sangre o de un análisis de sangre anormal encontrado durante una visita al médico de rutina.
¿Puede una persona contagiar la hepatitis C sin tener síntomas?
Sí. Si está infectado con el virus de la hepatitis C, puede contagiarlo a otras personas incluso si no tiene síntomas.
Pruebas
¿Quién debe hacerse la prueba de la hepatitis C?
Los CDC recomiendan la prueba de hepatitis C para:
- Tienen 18 años de edad o más (hágase la prueba al menos una vez en su vida)
- Están embarazadas (hágase la prueba durante cada embarazo)
- Actualmente se inyecta drogas (hágase la prueba con regularidad)
- Se ha inyectado alguna vez drogas, incluso si fue solo una vez o hace muchos años
- Tiene VIH
- Tiene pruebas hepáticas anormales o enfermedad hepática
- Está en hemodiálisis
- Recibió sangre u órganos donados antes de julio de 1992
- Recibió concentrados de factor de coagulación antes 1987
- Ha estado expuesto a sangre de una persona que tiene hepatitis C
- Nació de una madre con hepatitis C
¿Alguien debería hacerse la prueba? para la hepatitis C más de una vez?
Sí. Se recomiendan pruebas periódicas para las personas que actualmente se inyectan y comparten agujas, jeringas u otro equipo de preparación de medicamentos y para aquellos que actualmente reciben hemodiálisis de mantenimiento.
Si estoy embarazada, ¿debería hacerme una prueba de hepatitis C?
Sí, se recomienda la prueba de la hepatitis C durante cada embarazo.
¿Qué pruebas se utilizan para diagnosticar a una persona con hepatitis C?
Se usa un análisis de sangre, llamado prueba de anticuerpos contra el VHC, para determinar si alguien ha sido infectado alguna vez con el virus de la hepatitis C. Esta prueba, a veces denominada prueba anti-VHC, busca anticuerpos, que son proteínas que se liberan en el torrente sanguíneo cuando alguien se infecta con el virus que causa la hepatitis C.Las personas que tienen pruebas positivas de anticuerpos contra el VHC reciben una prueba de seguimiento del ARN del VHC para saber si tienen una infección activa.
¿Cuándo debo esperar recibir los resultados de mi prueba?
Los resultados de las pruebas pueden tardar desde unos días hasta unas semanas en volver. Las pruebas rápidas anti-VHC están disponibles en algunas clínicas de salud, y los resultados de estas pruebas están disponibles en 20 a 30 minutos.
¿Cómo se interpretan los resultados de las pruebas de hepatitis C?
Su médico lo ayudará a interpretar los resultados de su prueba de anticuerpos contra el VHC y lo guiará a través de los siguientes pasos. La prueba puede ser «no reactiva» o «negativa», lo que significa que actualmente no está infectado con el virus de la hepatitis C. La prueba también puede ser «reactiva» o «positiva», lo que significa que ha estado infectado con el virus de la hepatitis C en algún momento. Es importante saber que
- Una vez que se haya infectado, siempre tendrá anticuerpos en la sangre. Esto es cierto si ha eliminado el virus, se ha curado o todavía tiene el virus en la sangre.
- Una prueba de anticuerpos reactiva o positiva no significa necesariamente que actualmente tenga hepatitis C, por lo que se necesita una prueba de seguimiento.
¿Qué debo hacer si la prueba de anticuerpos contra el VHC es reactiva?
- Si la prueba de anticuerpos es reactiva o positiva, necesita una prueba adicional para ver si actualmente tiene hepatitis C. Esta prueba se llama prueba de ácido nucleico (NAT) para el ARN del VHC, pero También se puede llamar prueba de PCR.
- Si la prueba de ácido nucleico para el ARN del VHC (o prueba de PCR) es:
- Negativa: esto significa que usted estaba infectado con el virus de la hepatitis C, pero El virus ya no está en su cuerpo porque se curó o eliminó el virus de forma natural.
- Positivo: esto significa que actualmente tiene el virus en la sangre y es infeccioso, lo que significa que puede transmitir el virus a otras personas.
- Si tiene una prueba de anticuerpos reactiva y una NAT positiva para el ARN del VHC, debe hablar con un médico sobre el tratamiento.Hay tratamientos disponibles que pueden curar a la mayoría de las personas con hepatitis C en 8 a 12 semanas.
¿Qué tan pronto después de la exposición al virus de la hepatitis C una prueba puede determinar si alguien está infectado?
Después de la exposición al virus de la hepatitis C, pueden pasar de 8 a 11 semanas para que una prueba de anticuerpos contra el VHC sea positiva. Para la mayoría de las personas infectadas, el análisis de sangre anti-VHC será positivo a los 6 meses después de la exposición. Un tipo especial de análisis de sangre llamado prueba de ácido nucleico (NAT) que detecta el ARN del VHC (también llamado prueba de PCR) puede determinar si una persona está infectada entre 1 y 2 semanas después de la exposición.
¿Puede una persona ¿Tiene un nivel normal de enzimas hepáticas y aún tiene hepatitis C?
Sí. Para las personas con hepatitis C, es común que los niveles de enzimas hepáticas suban y bajen, y a veces regresan a lo normal o casi a lo normal. Algunas personas con hepatitis C tienen niveles de enzimas hepáticas que son normales durante más de un año a pesar de tener una enfermedad hepática crónica.
Tratamiento
¿Cuál es el tratamiento para la hepatitis C?
El tratamiento se recomienda para todas las personas, incluidas las mujeres no embarazadas, con hepatitis C aguda o crónica (incluidos niños ≥3 años y adolescentes). Los tratamientos actuales generalmente implican solo 8 a 12 semanas de terapia oral (píldoras) y curan más del 90% con pocos efectos secundarios. La FDA tiene una lista de tratamientos aprobados actualmente por la FDA para la hepatitis C icono externo
¿Qué pueden hacer las personas con hepatitis C crónica para proteger el hígado?
Las personas con hepatitis C crónica y aquellas con cirrosis (incluso si se han curado de su infección por hepatitis C) deben ser controladas regularmente por un médico, ya que estas personas tienen un riesgo continuo de complicaciones de la enfermedad hepática avanzada. , incluido el cáncer de hígado. Además, las personas que viven con hepatitis C deben
- vacunarse contra la hepatitis A y la hepatitis B
- evitar el alcohol porque puede causar daño adicional al hígado
- consulte con su médico antes de tomar píldoras, hierbas, suplementos o medicamentos de venta libre recetados, ya que estos pueden dañar potencialmente el hígado
- hacerse la prueba del VIH, porque las personas que tienen ambas infecciones más probabilidades de tener cirrosis
Prevención
¿Existe una vacuna que pueda prevenir la hepatitis C?
No. Actualmente, no existe una vacuna para prevenir la hepatitis C.
Hepatitis C y empleo
¿Debería restringirse a una persona infectada con el virus de la hepatitis C trabajar en ciertos trabajos o entornos?
Las recomendaciones de los CDC para la prevención y el control de la infección por el virus de la hepatitis C establecen que las personas no deben ser excluidas del trabajo, la escuela, los juegos, el cuidado infantil u otros entornos porque tienen una infección por el virus de la hepatitis C. No hay evidencia de que las personas puedan contraer hepatitis C a través de manipuladores de alimentos, maestros u otros proveedores de servicios sin contacto de sangre a sangre.