¿Por qué las personas se encogen?
Cuando decimos que las personas mayores se encogen, no nos referimos a ¡Se vuelven lo suficientemente pequeños como para caber en su bolsillo! Solo queremos decir que es común que las personas mayores se acorten un poco con el tiempo. No es dramático ni repentino. Ocurre durante años y puede sumar solo una pulgada más o menos de su altura adulta (tal vez un poco más, tal vez menos). Este tipo de contracción no se puede revertir, aunque las personas pueden ralentizar o detener este proceso. Pero, ¿por qué ocurre la contracción?
La gravedad (esa fuerza que mantiene los pies en el suelo) se afianza y los discos, o cojines entre los huesos de la columna, se comprimen con el tiempo. Los huesos de la espalda, llamados vértebras (por ejemplo: VUR-tuh-bray), terminan presionando más juntos, lo que hace que una persona pierda un poco de altura y se vuelva más corta.
Otra razón por la que algunas personas mayores se encogen es porque de la osteoporosis (digamos: oss-tee-oh-puh-RO-sis). La osteoporosis ocurre cuando el hueso se descompone y no se produce suficiente material óseo nuevo. Con el tiempo, se dice que el hueso se pierde porque no se reemplaza. Los huesos se vuelven más pequeños y más débiles y pueden romperse fácilmente si alguien con osteoporosis se lesiona.
Las personas mayores, especialmente las mujeres, que por lo general tienen huesos más pequeños y livianos para empezar, tienen más probabilidades de desarrollar osteoporosis. Con el paso de los años, una persona con osteoporosis puede sufrir pequeñas fracturas en los huesos que se denominan fracturas por compresión. Estas roturas provocan el colapso de las vértebras y, con el tiempo, la persona con osteoporosis puede encorvarse o encorvarse.
Fumar y beber alcohol puede empeorar este problema. ¿Quiere hacer algo ahora mismo para desarrollar huesos fuertes? Siga estos dos pasos. Son ideas inteligentes para niños y adultos.
- Consuma una dieta bien balanceada, especialmente con alimentos ricos en calcio, un mineral importante para la formación de huesos (incluyendo leche, tofu, queso y yogur; verduras de hoja verde como brócoli y espinacas, y bebidas fortificadas con calcio como algunos tipos de jugo de naranja)
- Haga ejercicio con regularidad. Hacerlo, con el tiempo, ayuda a que los huesos se mantengan fuertes.
¿Sabías que todos los días también te encoges un poco? No eres tan alto al final del día como al principio. Esto se debe a que a medida que avanza el día, el agua en los discos de la columna vertebral se comprime (aprieta) debido a la gravedad, haciéndote un poquito más corto. Sin embargo, no se preocupe. Una vez que haya descansado bien por la noche, su cuerpo se recuperará y, a la mañana siguiente, estará de pie de nuevo.
Revisado por: Steven Dowshen, MD
Fecha de revisión: mayo de 2013