Los animales de compañía son parte de nuestras familias, pero inevitablemente llega el momento de despedirnos de ellos debido a la vejez o la enfermedad.
Muchos amantes de las mascotas optan por enterrar a sus mascotas en el patio trasero. Sin embargo, existen algunos riesgos ocultos en esto, y hay otras opciones que ayudarán a otras mascotas, e incluso a los dueños que las aman.
Donar su cuerpo a la ciencia, para investigación y entrenamiento veterinario, puede potencialmente ayudar a cientos de mascotas.
Por qué el patio trasero no es lo mejor
El entierro en el patio trasero puede parece la forma más fácil de cuidar respetuosamente los restos de su mascota. Desafortunadamente, puede ser peligroso para otras mascotas y la vida silvestre. La mayoría de las mascotas se duermen con un agente anestésico extremadamente concentrado, lo que resulta en una muerte muy pacífica (de ahí el término eutanasia, que significa «buena muerte»). Sin embargo, este fármaco, el pentobarbital, persiste en el cuerpo enterrado de la mascota hasta a un año. Cualquier animal que hurgue en los restos será envenenado por la solución de eutanasia.
He visto dos casos en mi carrera en los que esto ha sucedido, con graves consecuencias. En un caso, una familia tuvo su mascota El ratón lo dejó y lo enterró en el patio trasero. El terrier de la familia desenterró y se comió el ratón, y estuvo en coma en cuidados intensivos durante casi una semana. En otro caso, dos perros de granja escarbaron algunos huesos de una vaca que había sido eutanasiada en un meses antes. Un perro murió y el otro estuvo gravemente enfermo durante varios días.
Si su mascota muere de una enfermedad que podría contagiarse a otros animales o incluso a las personas, su cuerpo también podría representar un riesgo. Si bien la vacunación ha reducido la cantidad de enfermedades peligrosas de las mascotas en el país inmunidad, algunas enfermedades como el parvovirus todavía ocurren en brotes y son muy resistentes y se propagan fácilmente entre perros.
Este virus provoca una enfermedad gastrointestinal grave y, en ocasiones, mortal en cachorros y perros jóvenes. Afortunadamente, no hay muchas enfermedades que podamos contraer de nuestras mascotas, pero algunas, como la salmonelosis y la toxoplasmosis, pueden enfermar gravemente a las personas sensibles.
Qué hacer en su lugar
Una opción son los crematorios y cementerios para mascotas, que están disponibles en la mayoría de las grandes ciudades y centros regionales de Australia. Los servicios son muy profesionales y cubren una variedad de opciones y rangos de precios que se adaptan a la mayoría de los dueños de mascotas. Los costos pueden variar según el tamaño de la mascota.
El entierro o la cremación profesional evita los riesgos de contaminación ambiental o enfermedades que pueden ocurrir con el entierro en el patio trasero. Para mis propias mascotas que fallecieron, elegí la cremación, que normalmente cuesta entre 200 y 300 dólares australianos, y luego enterré sus cenizas debajo de un árbol conmemorativo en mi jardín.
Sin embargo, hay otra ruta. Como patólogo veterinario, mi trabajo consiste en realizar autopsias en animales para determinar su causa de muerte. También utilizamos el conocimiento y las muestras que obtenemos de las autopsias para realizar investigaciones que mejoren nuestra comprensión de las enfermedades y los tratamientos en animales y personas.
Nuestras mascotas son excelentes «modelos» de enfermedades tanto en mascotas como en personas. , lo que permite a los científicos estudiar el desarrollo y la progresión de una enfermedad y desarrollar nuevos tratamientos.
El cáncer es la causa más común de muerte para los perros domésticos. Muchas razas populares contraen el mismo cáncer en altas tasas, lo que proporciona una amplia variedad de material de investigación. Estos cánceres de perros son similares en apariencia, comportamiento, tratamientos y causas genéticas a muchos cánceres humanos.
Además, porque los perros comparten nuestro entorno familiar, pero envejecen más rápido y muestran una progresión del cáncer más rápida que los humanos , estudiar perros proporciona resultados de investigación más rápidos. En los Estados Unidos, los ensayos de cáncer en perros ya están informando ensayos sobre nuevos tratamientos en humanos.
Otra área en la que los perros son valiosos aliados científicos es en el estudio de enfermedades raras genéticas y del desarrollo enfermedades en los niños. Como hemos criado perros para apariencias específicas, desde bulldogs franceses de cara blanda hasta galgos larguiruchos, hemos creado anomalías genéticas sin saberlo. Algunos de estos son equivalentes cercanos de trastornos genéticos raros en los niños. Por lo tanto, los perros pueden usarse para ayudar a identificar las mutaciones genéticas detrás de la enfermedad y cómo el gen defectuoso afecta a los niños humanos.
Las universidades tienen rigurosas revisiones éticas para este tipo de investigación. Sin embargo, es vital que tengamos la oportunidad de tomar muestras de enfermedades comunes y raras de las mascotas para formar bancos de tejidos. La mayor parte de este muestreo se realiza durante una autopsia después de que la mascota ha muerto o se ha puesto a dormir. Estas muestras de tejido se utilizan para investigar mejores tratamientos.
Cómo donar
Si está interesado en donar el cuerpo de su mascota, su veterinario puede indicarle posibles opciones locales. En la mayoría de las grandes ciudades, será la escuela de veterinaria de la universidad local.Alternativamente, puede comunicarse con la escuela de ciencias veterinarias directamente a través de su sitio web o el número de teléfono de consultas generales.
La mayoría de las escuelas están interesadas en todas las especies para la enseñanza. Mi institución acepta de todo, desde ratones hasta caballos y mascotas exóticas como serpientes y lagartos. Todas estas especies brindan oportunidades para aprender sobre su anatomía y enfermedades.
Más allá de ayudarnos a investigar enfermedades humanas, las escuelas de veterinaria necesitan donantes de cuerpos de mascotas para ayudar a enseñar anatomía, cirugía y patología. En su forma más ética, esta formación se realiza en los cuerpos de animales que han muerto por causas naturales.
Las mascotas donadas les brindan a mis estudiantes un conocimiento valioso de cómo las enfermedades afectan el cuerpo. Además, informamos los resultados de la autopsia al veterinario de la mascota. Esta información es crucial para los veterinarios que desean confirmar los diagnósticos y para dar algún cierre a los propietarios en duelo.
Si opta por enterrar a su mascota sacrificada, considere encerrar sus restos en un recipiente que impida que otros animales accedan al cuerpo. Muchos ayuntamientos también tienen restricciones sobre el entierro de mascotas, y vale la pena consultar las pautas de su área local.
Sin embargo, en última instancia, le recomiendo que done el cuerpo de su mascota a la ciencia. La pérdida de una mascota puede ser desgarradora, pero hay muchas formas de crear un legado significativo a partir de esa pérdida que ayude tanto a las mascotas como a las personas.