Por qué no debe mezclar lejía y vinagre durante la limpieza

Por Daniel Yetman

La lejía y el vinagre son limpiadores domésticos comunes que se utilizan para desinfectar superficies, eliminar la suciedad y eliminar manchas. Aunque muchas personas tienen estos dos limpiadores en sus hogares, mezclarlos es potencialmente peligroso y debe evitarse.

El tipo de lejía que se usa típicamente para la limpieza del hogar es un compuesto de hipoclorito de sodio diluido de 3 a 8 % en agua. El vinagre es una forma diluida de ácido acético. Cuando el hipoclorito de sodio se mezcla con ácido acético o cualquier otro tipo de ácido, libera cloro gaseoso potencialmente letal.

En 2016, la Asociación Estadounidense de Centros de Control de Envenenamientos informó más de 6,300 exposiciones al cloro gaseoso. Aproximadamente el 35% de estas exposiciones fueron causadas por la mezcla de limpiadores domésticos.

Siga leyendo para averiguar si hay situaciones en las que está bien mezclar lejía y vinagre y qué debe hacer si respira accidentalmente en cloro gaseoso.

¿Puede mezclar lejía y vinagre?

La lejía puede referirse a cualquier producto químico que se utilice para eliminar manchas o desinfectar superficies. La forma más típica utilizada como limpiador es el hipoclorito de sodio. Por sí solo, el blanqueador puede dañar la piel, pero no es tóxico cuando se inhala. Sin embargo, su inhalación puede volverse potencialmente letal cuando se mezcla con otros limpiadores domésticos.

El hipoclorito de sodio está compuesto por átomos de sodio, oxígeno y cloro. Cuando esta molécula se mezcla con el ácido acético en vinagre u otros tipos de ácido, libera cloro gaseoso. El cloro gaseoso es extremadamente peligroso para la salud humana. Es tan poderoso que Alemania lo usó durante la Primera Guerra Mundial como arma química.

El vinagre no es el único limpiador que debe tener cuidado al mezclarlo con lejía. El blanqueador también reacciona con el amoníaco para crear cloro gaseoso. La lejía también puede reaccionar con algunos limpiadores de hornos, insecticidas y peróxido de hidrógeno.

Muchos limpiadores domésticos contienen una sustancia química llamada limoneno que les da un olor cítrico. Cuando los vapores de la lejía se mezclan con el limoneno, crean pequeñas partículas que pueden dañar la salud tanto de las personas como de los animales. Sin embargo, se necesita más investigación para examinar estos «riesgos potenciales para la salud» de estas partículas.

¿Es seguro mezclarlas en pequeñas cantidades?

Según el Departamento de Salud del Estado de Washington, incluso una baja niveles de cloro gaseoso, menos de 5 partes por millón (ppm), probablemente le irriten los ojos, la garganta y la nariz. Nunca es una buena idea mezclar estos dos limpiadores.

A diferencia de algunos otros productos químicos peligrosos como el monóxido de carbono, el cloro desprende un olor claramente penetrante e irritante. Si nota un olor fuerte después de mezclar limpiadores, es una buena idea salir inmediatamente del área.

La gravedad de los síntomas que desarrolle después de inhalar cloro gaseoso depende de cuán concentrado esté, medido en partes por millones (ppm) y cuánto tiempo lo inhalas.

• De 0,1 a 0,3 ppm. A este nivel, los seres humanos pueden oler el olor acre del gas de cloro en el aire.
• 5 a 15 ppm. Una concentración superior a 5 ppm provoca irritación de las membranas mucosas de la boca y la nariz.
• Más de 30 ppm. A una concentración superior a 30 ppm, el cloro gaseoso puede causar dolor en el pecho, de aliento y tos.
• Por encima de 40 ppm. Las concentraciones superiores a 40 ppm pueden causar una acumulación de líquido potencialmente peligrosa en los pulmones.
• Por encima de 430 ppm. Respirar más de 430 ppm. ppm de cloro gaseoso puede ser letal en 30 minutos.
• Por encima de 1,000 ppm. Inhalar cloro gaseoso por encima de este nivel puede ser mortal de inmediato.

¿Puede combinar lejía y vinagre? en ¿Una lavadora?

Mezclar lejía y vinagre en la lavadora también es una mala idea. Su lavadora puede liberar cloro gaseoso cuando saca la ropa. También puede dejar rastros de cloro gaseoso en la ropa.

Si usa lejía en la ropa, es una buena idea esperar varias cargas antes de usar vinagre.

Síntomas de exposición a una reacción de blanqueador y vinagre

La gravedad de los síntomas que desarrollará después de la exposición al cloro depende de la cantidad de cloro gaseoso que inhale. Los síntomas suelen comenzar con bastante rapidez. La mayoría de las personas expuestas a cantidades bajas de cloro gaseoso se recuperan sin complicaciones.

Si su exposición al cloro gaseoso es relativamente breve, es posible que note irritación en la nariz, la boca y la garganta. Puede desarrollarse irritación pulmonar si inhala cloro profundamente.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, si accidentalmente inhala cloro, puede experimentar lo siguiente:

• visión borrosa
• a sensación de ardor en la nariz, garganta u ojos
• tos
• opresión en el pecho
• dificultad para respirar
• líquido en los pulmones
• náuseas
• vómitos
• ojos llorosos
• sibilancias

Qué hacer si obtiene blanqueador y vinagre en la piel o vapores de cloro gaseoso inhalados

No hay cura para inhalar cloro gaseoso. La única opción de tratamiento es eliminar el cloro de su cuerpo lo más rápido posible y buscar atención médica inmediata para tratar sus síntomas.

Si inhala cloro gaseoso, puede seguir estos pasos para ayudar a eliminar el cloro de su sistema:

• Vaya inmediatamente a algún lugar donde pueda inhalar aire fresco.
• Cambie y lave la ropa que pueda haber sido contaminada.

EMERGENCIA MÉDICA
Si sus síntomas son graves, llame al 911 o al National Capital Poison Center (NCPC) al 800-222-1222 y siga sus instrucciones.

Derramar lejía puede causar irritación en la piel. Puede seguir los siguientes pasos para reducir sus posibilidades de desarrollar complicaciones:

• Quítese las joyas o la ropa que haya estado en contacto con lejía y límpielas después de lavarse la piel.
• Enjuague su piel con una esponja o un paño absorbente sobre un fregadero.
• Evite tocar otras partes de su cuerpo como su cara mientras se limpia.
• Busque atención médica inmediata si derrama lejía en los ojos o si se quema la piel.

El vinagre también puede irritar su piel. Aunque es poco probable que cause complicaciones de salud graves, es una buena idea quitarse el vinagre de la piel para evitar enrojecimiento o dolor.

Para llevar

Mezcla de lejía y vinagre crea cloro gaseoso potencialmente letal. Si nota un olor acre después de mezclar limpiadores domésticos, debe salir inmediatamente del área y tratar de respirar aire fresco.

Si usted o alguien que conoce nota algún síntoma de intoxicación por gas cloro, es bueno idea de llamar de inmediato al 911 o al NCPC al 800-222-1222.

Publicado con permiso de Healthline. Para obtener información detallada sobre la fuente, consulte el artículo original en Healthline.