No solo tenemos que preocuparnos por los patrones climáticos a gran escala que afectan nuestra vida diaria en el invierno, sino que la geografía local también puede dictar el sabor atmosférico del día, dejando partes del país atormentadas con cielos sombríos y aire estancado.
Las inversiones causan muchos problemas en algunas áreas durante los meses más fríos, incluidas las tormentas de hielo, la contaminación del aire que provoca problemas de salud e incluso los efectos mejorados de las explosiones y otros ruidos fuertes. Se produce una inversión de temperatura cuando se desarrolla una capa de aire caliente sobre una capa de aire más frío. Esta capa cálida, la inversión, actúa como una tapa que sella la atmósfera más fría debajo de ella. A veces escuchamos acerca de un «límite» en los pronósticos de tormentas eléctricas, ya que el aire en una corriente ascendente tiene dificultades para elevarse a través de la inversión para producir tormentas eléctricas.
Si el aire en movimiento rápido de una corriente ascendente tiene dificultades para romper a través de una inversión de temperatura, imagine cuánto más difícil es para la atmósfera agitarse cuando ocurre uno de estos eventos durante los meses de invierno.
Hay varios tipos diferentes de inversiones que puede encontrar cuando hace frío . Cada tipo de inversión viene con su propio conjunto de inconvenientes y peligros.
Esto es lo que necesita saber sobre cada uno.
Inversiones de Valley
Aire frío Es denso. Drena desde elevaciones más altas a elevaciones más bajas y se abraza lo más cerca posible del suelo. Esto hace que los valles sean especialmente vulnerables a las inversiones en el invierno. Y pocas áreas en los Estados Unidos son más susceptibles a las inversiones de los valles que el Valle de Salt Lake en Utah.
La topografía en forma de cuenco que rodea el metro de Salt Lake City El área expone a la región a varios eventos de inversión peligrosos cada invierno. Estas inversiones ocurren cuando el aire frío queda atrapado en el valle y una capa de aire caliente lo sella desde arriba. El terreno de la región evita que esa burbuja de aire frío se drene, y las montañas evitan que los vientos la arrastren fácilmente y lleven un aire más fresco.
El resultado final es un hechizo de aire desagradable y estancado que puede ser extremadamente peligroso para la salud de cualquier persona en la región. El aire viciado de una inversión permite la acumulación de contaminantes creados por vehículos, fábricas, chimeneas e incendios forestales. Estos contaminantes afectan con mayor frecuencia a personas con problemas de salud como el asma, pero el aire particularmente insalubre puede provocar problemas respiratorios incluso en personas sin condiciones preexistentes.
Salt Lake City tiene una de las peores calidades de aire de los Estados Unidos. durante el invierno como resultado de estas inversiones. Los funcionarios alientan a las personas a que compartan el automóvil y utilicen el transporte público para reducir la cantidad de contaminación cuando se producen estas inversiones.
Las inversiones en el valle también pueden tener algunas consecuencias no deseadas. Las explosiones en las canteras y las pruebas de municiones en las bases militares generalmente se detienen durante las inversiones debido al riesgo de causar daños y lesiones a personas a muchas millas de distancia. El efecto de limitación de una inversión en la atmósfera puede reflejar la onda expansiva de una explosión hacia la superficie, extendiendo los efectos de una explosión más allá de lo previsto.
Un ejemplo famoso de esto ocurrió hace unos diez años. Esparto, California, durante el rodaje de un episodio de Mythbusters que requirió una gran explosión. La explosión, más grande de lo esperado, rompió las ventanas de la ciudad a más de una milla de distancia de la explosión como resultado de una inversión en el cielo.
Represa de aire frío
Las montañas son un factor importante fuente de inversiones cuando hace frío afuera. Los valles no solo pueden atrapar el aire frío y obligar a las ciudades a ahogarse con sus propios gases de escape, sino que las montañas pueden atrapar el aire frío que sopla el viento. Esto puede provocar fuertes olas de frío e incluso tormentas de hielo para las personas que viven en las estribaciones de ciertas cadenas montañosas.
La represa de aire frío ocurre cuando los vientos soplan aire frío contra la ladera de una cordillera. La oleada de aire frío y denso no puede subir y sobre las crestas de las montañas, lo que lo obliga a acumularse, en cambio, en la base y quedarse hasta que el viento cambia de dirección.
Con frecuencia hace frío , sombrío y lluvioso en estados como Virginia y Carolina del Norte durante el otoño y el invierno como resultado de los vientos del este que soplan aire frío contra el lado este de las Montañas Apalaches. Esta configuración puede conducir a algo más que una llovizna cruda. Un sistema de baja presión que se acerca al Atlántico medio desde el sur puede forzar el aire caliente hacia lo que de otro modo sería una tormenta de nieve, lo que a veces conduce a una tormenta de hielo sorpresa en la región del Piamonte.
El ejemplo más infame del mundo de La mala calidad del aire también es el resultado de las represas de aire frío. Beijing, que alberga a más de 20 millones de personas, se encuentra en la confluencia en forma de herradura de dos cadenas montañosas en el noreste de China.Los vientos invernales predominantes del sur y el este someten a la ciudad a inversiones de varios días a través de represas de aire frío. La forma del terreno evita que los sistemas meteorológicos entrantes limpien fácilmente el aire estancado, lo que agrava su ya traicionero problema de contaminación. El aire de la ciudad puede elevar el índice de calidad del aire fuera de las listas durante el invierno, amenazando la salud incluso de una persona sana.
Capa marina
La famosa capa marina que baña las ciudades como San Francisco es otro ejemplo de una inversión. Las aguas del Pacífico frente a la costa de San Francisco son bastante frías, a menudo significativamente más frías que la temperatura del aire que se mueve sobre la región. El agua fría enfría el aire inmediatamente por encima de la superficie del océano por conducción, lo que lleva a una inversión.
El aire caliente que se mueve sobre agua más fría es una receta para la niebla, que es el impacto más notable de una inversión causada por el capa marina. La niebla de San Francisco es tan famosa que incluso se ganó su propio nombre y cuenta de Twitter. Pero la niebla no es el único impacto que puede tener esta inversión. Los conciertos en San Francisco pueden ser notoriamente ruidosos debido a las ondas de sonido que rebotan en la tapa sobre la ciudad y se reflejan hacia la superficie. Este fue un problema particular durante un concierto de Beyoncé en 2014, que se hizo tan ruidoso por una capa de inversión que los residentes a millas de distancia del estadio donde tuvo lugar se quejaron.
Aprendiendo a adaptarse a las inversiones
Desafortunadamente, no hay nada que podamos hacer para evitar que las inversiones se desarrollen durante los meses de invierno, por lo que tenemos que adaptarnos a los desafíos que presentan. Lugares como Salt Lake City pueden reducir el riesgo de contaminación del aire que representan las inversiones a través de esfuerzos de reducción de emisiones como invertir en transporte público, estándares de emisiones más estrictos en las fábricas y un cambio general hacia la energía limpia. Las personas con problemas respiratorios deben tratar de evitar salir al aire libre en días de alta contaminación y usar máscaras respiratorias si no pueden permanecer adentro.