¿Por qué Boston no le da su merecido a la nueva edición?

Arte y entretenimiento

Para muchos bostonianos, escuchar el crujido del bate y disfrutar de un perrito caliente en Fenway es la señal definitiva del verano. Para otros, es navegar por el tráfico del viernes por la noche para un viaje por el Cabo, o tumbarse en la Explanada y escuchar a los Boston Pops desatar su final incendiario el 4 de julio. En Dorchester, Mattapan y Roxbury, los vecindarios donde crecí, es el zumbido de ciclomotores y minibikes que se mueven entre el tráfico como los corredores de Grand Prix, los trajes coloridos y los ritmos fuertes del carnaval del Caribe y los sonidos de las barbacoas en el patio trasero, con un DJ set, que marcan el cambio de estaciones. Y para mí, uno de los sonidos esenciales del verano siempre ha sido New Edition, compuesta por cinco chicos locales de Roxbury. Es casi un requisito de campana que la banda sonora del verano incluya al menos algunos de los éxitos clásicos del grupo.

Llámelo nostalgia, tal vez. O un guiño a mis raíces de nerds musicales. Sea lo que sea, tengo una pizca de orgullo de ciudad natal por la banda, que estaba alcanzando los primeros lugares de las listas antes de que pudieran afeitarse. En los años transcurridos desde que New Edition llevó sus dulces armonías y hábiles movimientos de baile a la fama, y a veces a la infamia, siempre ha habido una parte de Boston que recuerda Estos son nuestros muchachos. Pero últimamente, comencé a preguntarme si la gente que vive aquí ahora, e incluso algunos que han vivido aquí tanto tiempo como yo, conocen el talento y el impacto que realmente tuvieron.

Cuando yo estaba creciendo, New Edition era una especie de historia de fantasía hecha realidad. La primera encarnación del grupo se reunió en 1978 en Roxburys Orchard Park Projects, a solo unas millas de mi casa en Dorchester. A finales de los 70, el complejo de viviendas públicas de cemento de 350 unidades era uno de los lugares más difíciles de la ciudad, un honor que perdería solo cuando fuera demolido en 1998. Allí, Bobby Brown, Michael Bivins y Ricky Bell … Más tarde se unieron Ralph Tresvant y Ronnie DeVoe, perfeccionaron su acto durante los ensayos diarios. Tocaron en los auditorios escolares y en espectáculos de talentos en el Strand Theatre de Uphams Corner; veía los carteles de sus actuaciones en mi camino a la escuela. Cuando el grupo ganó un contrato discográfico con el productor y celebridad local Maurice Starr, quien escribió éxitos como «Candy Girl» y «Popcorn Love» para ellos, se convirtieron en superestrellas pero siguieron siendo Boston hasta la médula.

Ahora, 40 años después de que comenzaran sus carreras, yo diría que los miembros de New Edition tenían tanta influencia en la música pop como cualquier acto en Boston. Ellos fueron la banda que Starr luego modeló para su siguiente grupo, dando forma a los rompecorazones de Boston, New Kids on the Block, a la imagen de New Edition (aunque sus flautas y sus movimientos no fueron tan buenos). Una vez que los niños de Roxbury crecieron, llevaron a R & B a la era del hip-hop y ayudaron a definir el nuevo jack swing, que mezclaba R & B, jazz, electrónica y hip-hop. Constantemente encabezaron las listas. Y lo hicieron todo con algunas de las coreografías más nítidas de este lado de Motown.

Últimamente, ha habido una nueva apreciación por New Edition en todo el país. El año pasado, la aclamada miniserie de BET The New Edition Story repitió las rupturas, maquillajes y puñetazos de la banda en el escenario. La cadena de cable lo sigue con The Bobby Brown Story, que llegará en septiembre. Hace unos años, Vibe relató las razones por las que la Nueva Edición debería ser incluida en el & Roll Hall of Fame del Rock. Pero si bien siguen siendo íconos nacionales, parecen recibir constantemente una facturación baja en su ciudad natal. A los bostonianos les encanta adular la ilustre historia del rock n roll de la ciudad, pero ¿cuántos saben que New Edition cambió la faz de la música pop, lanzó mil bandas de chicos y podría ser la exportación pop más importante de Boston de todos los tiempos? Ya era hora de que estos héroes locales recibieran su merecido.

Roxbury hoy es muy diferente de cuando la Nueva Edición comenzó a juntarse.No había cafeterías boutique, como Dudley Café, para tomar un café con leche; las vías elevadas de la Línea Naranja todavía proyectan una sombra en las calles de Dudley Square; y se podía escuchar el gemido de los trenes entrando en la estación desde casi cualquier lugar de los proyectos. La serie de conciertos patrocinados por la ciudad del alcalde Kevin White, Summerthing, todavía existía, y un nuevo par de Adidas Superstars, conocidas como Shelltoes, convertirían a cualquier niño en la envidia del vecindario.

Brown, Bell y Bivins Tenían unos 10 años cuando se les ocurrió la idea de formar New Edition. Agregaron a otros dos amigos del vecindario, que no se quedaron con el grupo, y finalmente trajeron a Ralph Tresvant de Orchard Park para que fuera el cantante principal. También trabajaron con Brooke Payne, una coreógrafa local, que organizó prácticas diarias para perfeccionar su canto y sus pasos. En poco tiempo, el grupo se convirtió en un atractivo vecinal. «Estaban haciendo todos los shows de talentos», dice Dana «Daneja» Bradley, un integrante de la escena musical de Boston, primero como DJ y luego como promotora. «Mi primo LaBaron Jones y Ralph eran mejores amigos» y pasaban el rato en la casa de Ralph y esperaban a que terminaran las sesiones de práctica «. Cuando estaban haciendo las cosas de la Nueva Edición, cuando era niño era como, ¿Cuándo estás ¿Va a terminar para que podamos ir a jugar? ”Después de todo, lo que estaban haciendo era genial, pero no estaba fuera de lo común. «Todo el mundo tenía su pequeño grupo mientras crecía: o estabas en un grupo de rap o en un grupo de canto o en un grupo de baile», dice Bradley. Aun así, los cantantes de la Nueva Edición se destacaron. «Siempre se estaban volviendo muy duros en eso». ensayando ”, dice. «Pero nunca imaginas que se hará grande, hasta donde llegaron».

Esa historia de éxito, llena de ostentación y fama, comenzó el 15 de noviembre de 1981. Cuando New Edition subió al escenario en el Strand Theatre para cantar un popurrí de Jackson 5 para Hollywood Talent Night, su destino estaba en juego. El premio era un contrato de grabación, y aunque terminaron segundos en la competencia, a Starr le gustó lo que vio y los firmó. Agregó un quinto miembro a Completaron la lista, el sobrino de Payne, Ronnie DeVoe, de Dorchester, y entregó a la banda una canción en la que había estado trabajando: «Candy Girl». Poco más de un año después, fue un gran éxito. «Candy Girl» pasó semanas en la lista Hot 100 de Billboard y ocupó el primer lugar en las listas de singles y del Reino Unido de Hot R & B. Y los chicos que la cantaron fueron desde Boston hasta los Adidas Shelltoes que mecieron mientras bajaban las escaleras de la estación Northampton Orange Line en el video musical. Parecían niños por el camino porque eso es exactamente lo que eran: se vestían como todos los que iban a la escuela.

Casi de la noche a la mañana, estos trabajadores artistas del vecindario se convirtieron en celebridades honestas con Dios. Sus rostros aparecieron en las portadas de las revistas de música, ¡Fresh! y Word Up!, que tomaría el tren hasta Harvard. Square para comprar en Out of Town News con el dinero de mi mesada. Los auditorios de la escuela primaria de sus días de concursos de talentos dieron paso a arenas y estadios con entradas agotadas. Geoff «Geespin» Gamere, el antiguo DJ de la banda local de hip-hop Microphone Thunder, quien ahora desarrolla actos para la división de música de United Talent Agency, wa La manía tched New Edition estalla en Boston. “Solía haber una serie de conciertos en el centro llamada Concerts on the Common”, dice Gamere. “Recuerdo haberlo visto y solo había un montón de chicas gritando. Ese también fue el programa de referencia en ese momento. No sería solo la ciudad. Venían niños de los suburbios. Era casi como el ambiente de un festival temprano «. Cuando New Edition tocó en el concierto Kiss 108 en el antiguo Boston Garden en 1985, justo después de su segundo álbum, dice que toda su escuela fue solo para verlos.

Ese mismo año, aumentó el drama interno en el grupo. a hervir. Los egos chocaron y empezaron a pelear fuera del escenario y ocasionalmente a mitad del espectáculo. Bobby Brown, quien se había irritado por la apariencia impecable de la banda, se había convertido en un problema tal que los otros miembros votaron para echarlo. Se fue solo al año siguiente, cultivando una imagen de chico malo que luego incluyó un matrimonio tumultuoso con Whitney Houston. Johnny Gill, el único no bostoniano del grupo, se unió después de la partida de Brown, aportando una voz suave y madura a la banda de entonces adolescentes. Otros miembros también se dedicaron a sus propios actos. Estaba el trío Bell Biv DeVoe, así como proyectos en solitario de Gill y Tresvant. Pero más allá del drama y las rupturas y reuniones, siguieron haciendo éxitos hasta que, en algún momento, se desvanecieron de la cultura pop. Entonces, ¿qué ha pasado con su legado desde entonces?

Cuando New Edition se presentó en la escuela primaria oliver wendell Holmes en Dorchester para un concierto sorpresa un día a principios de los 90, Sharra Gaston no tenía idea de que habían crecido. a menos de 15 minutos de donde lo hizo. Gaston, que era estudiante de segundo grado en ese momento, había estado escuchando «Candy Girl» prácticamente desde que nació, y para ella, New Edition era el epítome del estrellato.»Cuando era niño, en la era anterior a las redes sociales, la única forma en que realmente veía a sus artistas favoritos era en la televisión o en persona», dice Gaston, quien luego pasó a trabajar en el negocio de la música. «Ese fue el día en que me di cuenta que eran de Boston, como yo. Y eso los puso en una esfera completamente diferente a la de otros artistas: el éxito de repente se sintió tangible. Yo era un niño, pero tenía el pensamiento de que podía ir y perseguir mis sueños de obtener cierta fama y regresar al lugar donde vivo y demostrarle a la gente que podían salir adelante ”.

Es casi impactante que, menos de una década después de que fueran la comidilla de Roxbury, alguien pudiera crecer en el vecindario vecino y no saber que los miembros de New Edition habían caminado por las mismas calles. Podría decirse que refleja las prioridades de los creadores de tendencias que nos dicen lo que es importante aquí; históricamente, Boston ha tenido una tez bastante, ah, pálida. No es necesariamente intencional. La gente habla de lo que ve a su alrededor, y hay muchos actos de rock que comenzaron en Boston. Aerosmith, claro, pero también los Cars, los Modern Lovers, los Pixies, los Lemonheads, Mission of Burma y Boston, obviamente. «Boston está construida sobre un pantano», bromeó en una retrospectiva del Globe sobre la historia del pop de la ciudad, «pero seguro que se siente cimentada en el rock». Pero el peso de nuestra historia del rock n roll puede aplastar las otras cosas que estaban sucediendo aquí.

Para algunos, el énfasis en el rock es otro ejemplo de la larga lucha de Boston por reconocer su historia negra. «Boston siempre pasa por alto, o borra al por mayor, los logros de sus residentes negros», dice Dart Adams, un periodista e historiador musical nacido en Boston. «La ciudad tardó la muerte de Donna Summer en abrazarla y reclamarla. Si BET nunca hubiera hecho The New Edition Story o la próxima Bobby Brown Story, Boston probablemente todavía los estaría pasando por alto incluso 35 años después de que estallaran con Candy Girl «.

Aún así, la historia con New Edition podría ser un poco más complicado. Una razón por la que no reciben el mismo amor de la ciudad natal que muchos de sus compañeros es que las relaciones inestables dentro de la banda no siempre han hecho que ser fanático sea fácil. Los planes para un proyecto de reunión a gran escala y una gira con los seis miembros, junto con el elenco de la serie BET, fueron anunciados y luego descartados, dejando a Bell, Bivins, DeVoe y Brown para salir a la carretera como el recién bautizado RBRM. Pero a diferencia de algunas bandas locales que regresan de manera confiable para mostrar un poco de amor a la ciudad, no hay una parada en Boston planeada en la gira de RBRM; tendrás que viajar hasta Foxwoods para verlos.

Geespin también señala que la banda ha estado fuera de escena por un tiempo. «Tanto Aerosmith como New Kids continúan teniendo carreras sólidas, por lo que merecen los elogios que reciben», dice. «Tal vez si pudiéramos hacer giras continuamente y ofrecer música durante los últimos 20 años, tendríamos una conversación diferente». A pesar de esto, dice, la base de fans de New Edition sigue siendo fuerte. «Creo que lo que mostró la miniserie es que New Edition recibe el amor y los elogios de las personas cuyas vidas afectaron con la música». La pregunta es, ¿se subirá el resto de Boston al tren?

No es que New Edition no lo haga El alcalde Marty Walsh, que compró las cintas del grupo cuando era niño en Dorchester, nombró una cancha de baloncesto en Roxbury en honor a Bivins en 2016 y declaró la fecha de estreno de la serie BET como «Día de la Nueva Edición» el año pasado. Es más, cuando llegamos a la fase de reconocimiento del legado, la Nueva Edición es recordada con demasiada frecuencia como una banda de chicos más y no como los pioneros de la ciudad natal que fueron. Ellos dieron forma no solo a la historia del pop, fueron la banda de chicos prototípica, sino también al hip-hop y R & B.

Desde el principio, su música fue innovadora. Escuche «Candy Girl», por ejemplo. Lanzada por Streetwise Records de Arthur Baker, la canción fue una mezcla única que fusionó electro hip-hop con voces grupales al estilo Motown, algo que era completamente nuevo. Las voces de Tresvant inspiradas en Michael Jackson estaban al lado de las rupturas del rap que reemplazaron los puentes armónicos habituales, una versión innovadora del verso de rap invitado que escuchas todo el tiempo ahora. Esa mezcla también fue algo de Boston: los sonidos del vecindario Las fiestas de barrio fueron con ellos al estudio.

La Nueva Edición también estableció la plantilla para las bandas de chicos como las conocemos hoy. Después de que el grupo se separó de Starr, el productor tomó el plano de la Nueva Edición y creó la hoja de trucos para que su siguiente grupo, New Kids on the Block, y sus imitadores lo copien durante generaciones. Boyz II Men, que se nombraron a sí mismos por una canción de New Edition, fueron descubiertos por Bivins.Como ha dicho New Kid Donnie Wahlberg, «Si no hubiera una Nueva Edición, no habría New Kids on the Block, ni Boyz II Men, ni Backstreet Boys, ni NSYNC, nada».

Durante el La nueva edición de los ochenta ayudó a los artistas prometedores de hip-hop a obtener acceso a mercados y audiencias más grandes en todo el país. El grupo solía hacer giras con los raperos de la época y usaba su popularidad para amortiguar el miedo de los promotores de conciertos al hip-hop en general. arenas: ayudaron a escoltar el hip-hop a los hogares y corazones de Estados Unidos. Como resultado, el hip-hop y R & B de principios de los 90 tenían las huellas digitales de la Nueva Edición y viceversa. Tanto juntos como en solitario, los miembros de New Edition se convirtieron en pioneros del nuevo jack swing R & B, que incorporó elementos de jazz, hip-hop y electrónica a hacer un sonido completamente nuevo. Y hubo muchos éxitos, desde el exitoso disco en solitario de Brown Dont Be Cruel hasta «If It Isnt Love» de la nueva edición en 1988 y, por supuesto, Bel l El álbum Poison de 1990 de Biv DeVoe. Hoy en día, la Nueva Edición todavía proporciona la base para los éxitos de la radio: los tonos suaves y los raps precisos que sustentan el hábito poutine de Drake fueron probados por primera vez por nuestros chicos del código de área 617.

La influencia del grupo también dio forma a algunos mejores actos que van a Boston hoy. Tomemos a Moe Pope, el líder de STL GLD, cuya banda de hip-hop aclamada por la crítica hizo su debut en Boston Calling este año. Dice que New Edition impactó a toda una generación de músicos en Boston. «En cuanto a todos mis amigos que rapeaban en el pasado», dice, «tenían que empezar por algún lado y la mayoría empezó a cantar». New Edition siempre fue el estándar. Sin embargo, su influencia fue más allá de la música. Pope creció en Academy Homes, uno de los proyectos de vivienda vecinos de Orchard Park, y veía con frecuencia a la banda por la ciudad. «Veía a Michael Bivins todo el tiempo», dice. «Se convirtió en mi favorito. Simplemente volaba todo el tiempo. Su ropa era genial. Su corte de pelo era mejor que el de los demás. Él encarnó a Roxbury para mí «.

La cantante ganadora del Boston Music Award y nativa de Roslindale Lisa Bello parece una rockera, pero aprendió a cantar gracias a» Mr. Telephone Man «de New Edition. «Esa era una de las canciones que mi papá usaba para enseñarnos cómo funcionaba el tono», dice. Bello incluso tiene un tatuaje en homenaje a la banda. «Canté en el Reggie Lewis Center años atrás, y Bobby Brown terminó viniendo al torneo de baloncesto. Y se subió al escenario y quería cantar, así que comenzamos a tocar Every Little Step. ¡Cantó conmigo!»

En otras palabras, New Edition ha dejado su huella por toda la ciudad. «A veces les digo, ¿Sabes siquiera quién eres? Por ejemplo, ¿cuánto impacto has tenido en la vida de las personas? ”, Dice Karim Karamali, mejor conocido como DJ Pup Dawg, director musical de JAMN 94.5, quien construyó una relación con Bivins y el grupo a lo largo de los años.

Somos una ciudad que se enorgullece de nuestra historia y de nuestros campeones, en parte porque esa gloria se refleja en nosotros, se convierte en parte de lo que somos. La mayoría de los bostonianos nunca pensarían en pasar por alto a Red Auerbach y los Celtics de Bill Russell (aunque la estatua de Russell tardó un poco más en llegar que la de Red), u olvidar los desfiles de la victoria de Tom Brady y Bill Belichick; sería una blasfemia. En el mundo de la música, New Edition ha traído a casa los carteles. No esperemos a que mueran para comenzar la fiesta de la nueva edición, como hicimos con la fiesta disco anual de Donna Summer. Mostrémosles amor ahora. Después de todo, Boston no es todo Aerosmith y los Cars. Estos son nuestros muchachos también.

Nota del editor: después de que fuimos a la imprenta con la edición de agosto, RBRM agregó una fecha de gira en Boston. Puedes verlos el 20 de septiembre a las 8 p.m. en el Teatro Wang.