Peter Paul Rubens (Español)

En 1616, Rubens recibió su primer encargo de tapiz, una serie que describe la vida del legendario cónsul romano Decius Mus. Para cada escena pintó un modello, que sus asistentes luego ampliaron en un lienzo a gran escala cuyas imágenes luego fueron duplicadas en un tapiz por los tejedores. De Sir Dudley Carleton, el embajador inglés en La Haya, Rubens adquirió en 1618 una vasta colección de esculturas antiguas. Su interés por la escultura no se limitó al coleccionismo. Diseñó una escultura monumental para la fachada y el interior de la nueva y magnífica iglesia jesuita (ahora San Carlos Borromeo) en Amberes, que fue dedicada en 1621. También contribuyó al diseño arquitectónico de la iglesia. Su altar mayor, en el que se consagran sus dos retablos intercambiables dedicados a los santos Ignacio y Francisco Javier (1617–18), estaba coronado por un semidomo e iluminado por un óculo, que se asemeja al «panteón» del propio Rubens, recientemente terminado, para la escultura en su casa. En 1620 Rubens contratado para diseñar 39 pinturas de techo para la iglesia de los jesuitas, para ser ejecutadas por van Dyck y otros asistentes después de que sus bocetos al óleo revelen «la gran velocidad y frenesí de su pincel». Terminadas en un año, estas pinturas justificaron la afirmación de Rubens de ser «por instinto natural, más apto para ejecutar obras muy grandes que pequeñas curiosidades».

En 1621, tras la expiración de la Tregua de los Doce Años y la muerte del archiduque Alberto, la infanta viuda Isabel contrató a Rubens como su agente confidencial en la búsqueda diplomática de España por la paz entre la Flandes controlada por los Habsburgo y la República holandesa independiente al norte (la guerra entre los holandeses protestantes y los flamencos católicos se reanudó, sin embargo, y lamentablemente continuaría por el resto de la vida de Rubens.) Para entonces, la fama generalizada de Rubens como «el pintor de príncipes y el príncipe de pintores» le permitió viajar libremente entre las cortes reales para reuniones discretas con soberanos y sus ministros, quienes discutir asuntos de estado mientras se sienta para los retratos.

En 1622, Rubens fue llamado a París por la reina madre de Francia, Marie de Médicis, para decorar una de las dos galerías principales de h er Palacio de Luxemburgo de nueva construcción. La viuda de Enrique IV trató de promover, en 21 grandes lienzos (1622–25), su vida y su regencia de Francia de manera épica. La frustrada carrera de Marie requirió un ejercicio sin precedentes de licencia poética, pero al explotar su conocimiento enciclopédico de la mitología clásica y la alegoría, Rubens elevó su vida a un plano mítico en el que los mortales se mezclan libremente con los dioses olímpicos. Al mismo tiempo, diseñó para Luis XIII un ciclo de tapices sobre la vida del emperador Constantino (1622–25). Durante el matrimonio por poder en 1625 en París de la hermana del rey Luis, Henrietta Maria, con el rey Carlos I de Inglaterra, Rubens conoció al duque de Buckingham, quien le encargó a Rubens que pintara su retrato ecuestre (1625; destruido), el epítome de High Extravagancia barroca en ese género.

Rubens se quejó de ser «el hombre más ocupado y acosado del mundo», pero siguió aceptando importantes encargos eclesiásticos. Su Adoración de los Magos (1624) para la Abadía de San Miguel fue coronada por tres esculturas monumentales de su Para el altar mayor de la catedral de Amberes, enmarcó su Asunción de la Virgen (1624–27) con un pórtico de mármol que presentaba una interacción típicamente barroca de pintura y escultura, «cargando» espiritualmente el espacio circundante.

Rubens tampoco descuidó a los clientes privados. En la década de 1620 realizó retratos magistrales de su médico y amigo Ludovicus Nonnius (c. 1627), de su futura cuñada Susanna Fourment (Le Chapeau de Paille, c. 1622-1625) y de sus hijos Albert y Nicolaas. (c. 1624-25). Su Paisaje con Filemón y Baucis (c. 1625) revela, en una vena poética, su visión heroica y cataclísmica de la naturaleza. En 1625, la infanta Isabel encargó a Rubens un vasto ciclo de tapices, el Triunfo de la Eucaristía (1625–27). Para estos 20 tapices separados, que forman su programa más elaborado y complejo de arte religioso, Rubens inventó un marco arquitectónico de dos niveles con tapices dentro de tapices, una exhibición sin precedentes de ilusionismo barroco.

En 1626, la felicidad doméstica de Rubens fue destrozada por la muerte de su esposa Isabella. Pronto se embarcó en una odisea diplomática en busca de la paz entre Inglaterra y España como primer paso para negociar un acuerdo con la República Holandesa, que era aliada de Inglaterra. El duque de Buckingham, que era el favorito del rey Carlos de Inglaterra, estaba negociando la compra de la colección completa de antigüedades de Rubens. En el transcurso de sus reuniones, Rubens intentó convencer al escéptico Buckingham de que Inglaterra debía dejar de apoyar a los holandeses en su lucha contra el dominio español en Flandes. Al principio, el rey de España, Felipe IV, estaba horrorizado de que tal diplomacia se confiara a un mero pintor. Pero en agosto de 1628 Rubens se fue a la corte española en Madrid de camino a Inglaterra.

Durante sus siete meses en Madrid, además de abogar por un tratado de paz con Inglaterra, Rubens pasó su tiempo en la galería de arte real pintando copias de obras maestras de Tiziano, con cuyo estilo ahora estaba completamente sintonizado mientras exploraba la fluida pincelada, los colores vibrantes y el modelado luminoso del gran veneciano. Mirando por encima del hombro estaba el joven pintor de la corte de Felipe IV, Diego Velázquez. En abril de 1629, Inglaterra estaba lista para negociar, y Carlos I envió a buscar a Rubens directamente, lo que indica su entusiasmo por conocer a un hombre con su reputación internacional de intelecto y genio artístico. Felipe IV otorgó a Rubens el título de «secretario del consejo privado del rey de los Países Bajos» para elevar la posición de su pintor-enviado en la corte extranjera.

En Londres, Rubens se encontró con un laberinto de facciones e intrigas a través de las cuales tuvo que negociar. Sin embargo, prevaleció, y es a él personalmente a quien se le puede atribuir el tratado de paz de 1630 entre Inglaterra y España. Se le otorgó una maestría honoraria en artes de la Universidad de Cambridge. llegada del embajador español, pintó su efusiva Alegoría de la paz y la guerra (1629-1630) como recuerdo de su exitosa diplomacia y se la dio al admirador rey inglés. A su vez, Carlos otorgó a Rubens el codiciado encargo de decorar el techo de la Royal Banqueting House, que había sido diseñado recientemente por el arquitecto Inigo Jones como parte del complejo de edificios del Whitehall Palace en Londres. La víspera de su partida de Inglaterra, Rubens fue nombrado caballero por el rey Carlos.