Permitividad, constante de proporcionalidad que relaciona el campo eléctrico en un material con el desplazamiento eléctrico en ese material. Caracteriza la tendencia de la carga atómica en un material aislante a deformarse en presencia de un campo eléctrico. Cuanto mayor sea la tendencia a la distorsión de la carga (también llamada polarización eléctrica), mayor será el valor de la permitividad.
La permitividad de un material aislante o dieléctrico se simboliza comúnmente con la letra griega épsilon, ε; la permitividad de un vacío, o espacio libre, se simboliza ε0; y su relación ε / ε0, llamada constante dieléctrica (qv), está simbolizada por la letra griega kappa, κ.
En los sistemas racionalizados metro-kilogramo-segundo (mks) y SI, la magnitud de la permitividad de un vacío ε0 es 8.854 × 10−12. Sus unidades y las de permitividad ε son culombios cuadrados por newton metro cuadrado. En el sistema mks, la permitividad ε y la constante dieléctrica adimensional κ son formalmente distintas y están relacionadas por la permitividad del espacio libre ε0; ε = κε0. En el sistema centímetro-gramo-segundo (cgs), el valor de la permitividad del espacio libre ε0 se elige arbitrariamente para que sea 1. Por tanto, la permitividad ε y la constante dieléctrica κ en el sistema cgs son idénticas; ambos son números adimensionales.