Les di a mis padres un gran impacto una mañana de agosto pasado cuando los llamé para dígales que estaba embarazada de su primer nieto. De repente tenían un plazo: en siete meses iban a ser abuelos. Y eso significaba que necesitaban los nombres de los abuelos.
Los padres de mi esposo definitivamente lo tuvieron fácil. En su cultura, los abuelos son casi siempre Ouma y Oupa (abuela y abuelo en afrikáans). Y como ya tienen tres nietos, llevan un tiempo acostumbrados a esos nombres.
Sin embargo, para mis padres no es tan sencillo. Los abuelos judíos tienen una amplia gama de nombres entre los que pueden elegir, cada uno de los cuales tiene su propia historia y su propio bagaje.
Están Bubbe y Zayde (yiddish). Saba y Savta (hebreo). Y cuando agregas el inglés a la mezcla, hay posibilidades aparentemente infinitas. En mi propia familia estaban Bubbie y Zayde de un lado, la abuela y el papá del otro.
¿Cuál elegir? Si bien Bubbe y Zayde son los nombres más tradicionales para los judíos asquenazíes, en estos días tienden a evocar una especie de ambiente europeo del este del viejo mundo (especialmente Bubbe). Y me gustan mucho Saba y Savta, pero ¿funcionan para los abuelos estadounidenses? No tendría sentido que mis padres se llamaran Abuelo y Abuela, entonces, ¿por qué deberían tener nombres hebreos, y más precisamente israelíes, si no son israelíes?
Mi papá no tiene problemas para elegir su nuevo apodo: Zayde. Su padre, nacido en Polonia, era mi Zayde, pero nunca llegó a oír el nombre; murió cuando mi padre tenía 6 años. Para mi padre, sospecho que el nombre representa una oportunidad tanto para continuar con una tradición familiar (el abuelo de mi padre también era Zayde) y para darle a una nueva generación la oportunidad de usar un nombre que mi hermano y yo nunca usamos.
Mi madre, por otro lado, no tenía la misma inclinación.
» Solo había pensado en cómo no quería que me llamaran ”, dijo mi madre en una conversación telefónica reciente.“ Sabía que tu padre quería que lo llamaran Zayde y yo no quería ser Bubbe. Mis abuelas no eran Bubbe y no formaba parte de la tradición de mi familia. Para mí, Bubbe es una anciana y yo soy una abuela joven.
«Y no me gusta mucho Savta», agregó. «Creo que Ima es agradable porque suena a mamá, lo cual estamos acostumbrados, pero parece que para un niño puede ser difícil decirlo ”.
Las dos abuelas de mi madre se llamaban abuela, aunque su primer idioma era el yiddish. Siempre me he preguntado acerca de esto, así que mientras estábamos en el tema, le pregunté por qué; seguramente habían llamado a sus propias abuelas Bubbe, y es el término «abuela judía» más obvio.
«No tengo ni idea», admitió mi madre. «Pero puede haber sido la idea de que estamos en Estados Unidos, así es como los estadounidenses llaman a sus abuelos».
Era el momento de su respuesta final: ¿cómo quería que la llamaran mi mamá? Lo sé ella había considerado varios nombres, siendo Nini mi favorito personal, así que me sorprendió, aunque no desagradablemente, escuchar su respuesta.
«Creo que Grammy», dijo. «Me gusta cómo suena con Zayde, y me recuerda cómo llamaste a tu abuela y cómo yo llamé a mis abuelas. Y me diferencia de mi madre, que todavía está viva».
Pero, agregó: «Sé que los niños pequeños tienden a convertir los nombres en algo que pueden decir, así que al final puede que no sea mi elección, puede ser la elección del bebé».
Definitivamente puedo vivir con Grammy: para mí evoca una agradable punzada del sur de Estados Unidos, sin mencionar la obvia mentira de los padres de que podemos alimentar a nuestro hijo sobre el premio de música que lleva el nombre de su abuela.
Entonces, le dije a mi madre , Grammy lo es. Pero, ¿se arrepintió, en absoluto, de no ser una bubbe?
«Creo que puedo ser una abuela judía y que me llamen de cualquier manera», respondió mi madre. «No creo que te llaman te convierte en abuela judía.
«Soy una madre judía y voy a ser abuela judía. ¿Qué hay en un nombre?»
Rachel Leibold es redactora de textos en j. Puede ser contactada en [email protected].