La era de Original Six ha sido criticada por tener un sistema de playoffs que era demasiado fácil, ya que los cuatro mejores equipos de la temporada regular avanzaron a los playoffs. Al menos, el sistema de playoffs era demasiado fácil para los tres mejores equipos de la liga, es decir, Montreal, Toronto y Detroit. La clasificación fue muy estática. Montreal solo se perdió los playoffs una vez entre 1943 y 1967 (en 1948), mientras que Toronto se perdió la postemporada cuatro veces y Detroit se perdió tres veces, dejando a los otros tres equipos para competir por la plaza restante. Montreal ganó diez de las 25 Copas Stanley otorgadas durante la era Original Six; Toronto ganó nueve y Detroit ganó cinco. Chicago ganó solo una Copa Stanley durante esta era, en 1961, mientras que Boston y Nueva York no ganaron ninguna Copa.
No fue una coincidencia que dos de los equipos dominantes tuvieran su sede en Canadá y el tercero en una ciudad de EE. UU. que limita con Canadá. La liga tenía una regla que le daba a cada equipo derechos exclusivos para negociar contratos con jugadores locales prometedores dentro de 50 millas de su hielo local. Si un jugador no estaba dentro del límite de 50 millas, ese jugador era libre de presentar ofertas de cualquier equipo. Una vez que un jugador aceptaba un contrato de nivel de patrocinio de la NHL, el club de la NHL podía asignarlo a su equipo junior patrocinado, su «lista de patrocinio».
Dado que las áreas metropolitanas de Toronto y Montreal tenían abundantes perspectivas de hockey, esto los colocó en una gran ventaja de reclutamiento sobre Boston, Nueva York y Chicago, que tenían muy pocas perspectivas de este tipo en sus territorios. Detroit tenía el suroeste de Ontario como parte de su territorio; por lo tanto, no tenía la mayor ventaja de los equipos canadienses, pero estaba mejor posicionado que los demás estadounidenses.
Este fenómeno tuvo el impacto de limitar el movimiento de los jugadores y, como resultado, las plantillas de los Seis Originales eran muy estáticas. Hasta el alargamiento de las carreras en la década de 1980, solo uno de 20 El jugador de un año en la historia de la NHL, Larry Robinson, comenzó su carrera después de 1964, y generalmente se acepta que los ganadores más débiles del Trofeo Calder (Novatos del año) de todos los tiempos fueron seleccionados en las décadas de 1950 y 1960.
En la práctica, los seis equipos reclutaron pla yers de Canadá patrocinando equipos de ligas menores, juveniles y amateurs. Como resultado, la liga estaba compuesta casi en su totalidad por canadienses que habían pasado de las ligas profesionales menores y menores. La liga contaba con un puñado de buenos jugadores estadounidenses durante la década de 1940, incluidos los porteros All-Star Frank Brimsek y Mike Karakas, el defensa John Mariucci y el delantero Cully Dahlstrom. Al comienzo de la era de los Seis Originales, los Chicago Black Hawks eran propiedad del Mayor Frederic McLaughlin, un hombre ferozmente patriota que trató de abastecer su lista con tantos jugadores estadounidenses como fuera posible. Sin embargo, murió en 1944 y su patrimonio vendió el equipo a un grupo controlado por la familia Norris, que también era propietaria de los Red Wings. Después de ese tiempo, los Black Hawks solo tenían un puñado de jugadores nacidos en Estados Unidos, al igual que los otros equipos con base en Estados Unidos. Los equipos canadienses tenían menos de un puñado. El único Maple Leaf nacido en Estados Unidos durante toda la era fue Gerry Foley, quien nació en Ware, Massachusetts, pero creció en Garson, Ontario, y jugó solo cuatro juegos para Toronto (aunque jugó dos temporadas completas para los New York Rangers). El único patinador nacido en Estados Unidos de los Canadiens fue Norm Dussault, un delantero que nació en Springfield, Massachusetts pero creció en Sherbrooke, Quebec. Un portero estadounidense llamado John Aiken también jugó exactamente medio partido para los Habs el 13 de marzo de 1958: era un empleado del equipo Boston Bruins que reemplazó al oponente de su equipo como reemplazo de emergencia cuando Jacques Plante se lesionó durante el segundo período de un juego en el Boston Garden. La familia de Charlie Burns, nacido en Detroit, se mudó a Toronto cuando él era un niño, fue un habitual de cuatro años con Detroit y Boston de 1958 a 1963.
Muy pocos jugadores de la NHL desarrollados en Estados Unidos surgieron en la década de 1950 y En la década de 1960, Tommy Williams fue el único ciudadano estadounidense que jugó con regularidad. Tanto Williams como Mariucci se quejaron de prejuicios antiamericanos, y las estrellas del equipo olímpico de EE. UU. John Mayasich y Bill Cleary rechazaron ofertas de equipos de la NHL. Aunque había varios jugadores nacidos en Europa (por ejemplo, Stan Mikita, miembro del Salón de la Fama nacido en Eslovaquia) que emigró a Canadá cuando era niño, el único jugador nacido en Europa y entrenado de la época fue el sueco Ulf Sterner, quien jugó brevemente para los Rangers en 1965. La liga El primer jugador negro, Willie O «Ree, surgió durante esta época, jugando para los Boston Bruins entre 1958 y 1961, aunque resultó ser el último jugador negro hasta la década de 1970.
Después de la Segunda Guerra Mundial , los seis propietarios de la NHL rechazaron sistemáticamente cualquier oferta de expansión, y en el e Sí, muchos observadores cambiaron los criterios de entrada cada vez que se inclinaron a derrotar cualquier oferta de ese tipo. También incumplieron las promesas de permitir que las franquicias de Maroons y estadounidenses, aún existentes pero inactivas, se reactiven.