Nuestros humildes héroes provienen de orígenes verdaderamente humildes, hace miles de años. Hagamos un viaje en el tiempo para descubrir dónde comenzó nuestro vegetal favorito y cómo viajó desde los antiguos suelos del Perú hasta nuestros platos en la actualidad.
Historias sobre el origen de las papas: los tubérculos han existido durante miles de años de años
Las patatas tienen una historia increíblemente rica e interesante. Durante miles de años, fueron cultivados por los incas en Perú. ¡La evidencia arqueológica más antigua existe en las orillas del lago Titicaca desde aproximadamente 400 a. C.! Las papas comenzaron bastante pequeñas y estrechas, algo así como nuestros alevines, solo que un poco más nudosas.
Los incas aprendieron a conservar esta verdura duradera para almacenarla deshidratándola y triturándola en una sustancia llamada chuñu. Podían almacenarlo hasta por 10 años y proporcionaba un gran seguro contra las malas cosechas. Los incas tenían una gran reverencia por las papas, y pensaban que facilitaban el parto y las usaban para tratar heridas. No fue hasta mediados del siglo XVI que las papas se aventuraron a cruzar los mares hacia Europa.
Las papas viajaron a Europa a través de los conquistadores españoles
En 1532, los conquistadores de España llegaron navegando en escena en busca de vastas riquezas para traer de vuelta a Europa. Encontraron estos tubérculos de aspecto misterioso (algo así como un tallo subterráneo, corto y carnoso) y no tenían idea de que estos vegetales de aspecto inocuo eran mucho más valiosos que el oro y las joyas (¡ni siquiera puedes comer oro y joyas!). Los escondieron a bordo de sus barcos y regresaron a casa.
El siglo XVII vio la propagación de las papas por España, Italia, Bélgica, Holanda, Suiza, Austria, Francia, Alemania, Irlanda y Portugal, pero la gente estaba vacilante en cocinar con ellos. Mucha gente sospechaba increíblemente de las patatas debido a su parecido con las plantas de la familia de las solanáceas; algunas personas pensaban que las habían creado brujas.
Con el tiempo, exploradores, comerciantes y personas propensas a realizar largos viajes por mar se dieron cuenta cuánto tiempo permanecieron frescos y sabrosos, y comenzaron a usarlos como raciones básicas a bordo de sus barcos.
Los europeos sospechaban mucho de las papas
En la década de 1700, la aristocracia en Francia y Prusia reconoció lo fácil que era cultivar papas y cómo podrían alimentar mejor a su población con ellas. Pero se enfrentaron al desafío de cómo convencer a la gente de que las papas deberían considerarse alimentos aptos para los humanos. Hasta entonces, estaban siendo alimentados casi exclusivamente a animales.
Federico el Grande quería alimentar a su nación y ayudar a reducir el precio del pan. Entonces se le ocurrió un esquema, y uno bastante bueno en eso.
Para elevar las papas a los ojos de su gente, plantó un campo real de patatas y colocó una fuerte guardia alrededor. Naturalmente, esto despertó la curiosidad de la gente. Pensaron que cualquier cosa que valiera la pena custodiar tanto valía absolutamente la pena robarla. Y entonces comenzaron a robar las plantas de papa para sus huertos familiares y las plantas se extendieron rápidamente.
Cómo las monarcas francesas intentaron convencer a sus súbditos de que comieran papas
La aristocracia francesa pensó la mejor manera de inspirar a la gente a empezar a ver las patatas de moda era empezar a llevar literalmente flores de patata. Algunos de los adoptados más famosos de esta moda fueron el rey Luis XVI y María Antonieta. Decoraron sus ojales y cabello con flores blancas y moradas, lo que ayudó a influir en la percepción de la gente de estas deliciosas y modernas papas.
Thomas Jefferson hace que las papas estén de moda en América del Norte
La exploración de los europeos trajo la papa a América del Norte en la década de 1620, cuando el gobernador británico en las Bahamas hizo un regalo especial al gobernador de Virginia. Se extendieron lentamente por las colonias del norte, pero tuvieron la misma recepción inicial en América del Norte que en Europa.
No fue hasta que Thomas Jefferson sirvió algunas papas frescas durante una cena en la Casa Blanca para algunos de sus distinguidos invitados dijeron que las patatas se vieron bajo una luz completamente nueva. A partir de ahí, las patatas pudieron ganar una popularidad constante, especialmente entre los inmigrantes irlandeses.
La patata rojiza moderna apareció a finales del siglo XIX
Después de cientos de años de esperar pacientemente a que el mundo acéptelas como una verdura con mucho que ofrecer, las papas finalmente fueron reconocidas como la verdura nutritiva y sin complicaciones que son. Los auges demográficos parecían seguirlos dondequiera que fueran, y ninguno fue tan dramático como en Irlanda. En el siglo XIX, las papas eran un alimento básico en los hogares de las familias irlandesas.
Los altos rendimientos de los cultivos de papa permitieron que incluso los agricultores más pobres produjeran alimentos saludables con muy pocos recursos. Como resultado, las papas evolucionaron y se cultivaron para que fueran más grandes para que pudieran alimentar a más personas.A finales del siglo XIX, nació la patata rojiza moderna.
Las patatas se convierten en uno de los cinco cultivos más importantes del mundo
Con el tiempo, la gente se dio cuenta de que eran una de las mejores verduras del mercado; de hecho, las patatas solas proporcionan todos los nutrientes vitales excepto el calcio, la vitamina A y la vitamina D. Pasaron de ser uno de los las formas de productos más incomprendidos a uno de los cinco cultivos alimentarios más importantes de nuestro planeta.
Las papas pequeñas son como sus antepasados
Nuestras papas pequeñas se parecen a sus antepasados de los Andes —Pequeña, vibrante y llena de nutrientes. Comer nuestras variedades tradicionales como Something Blue es como viajar en el tiempo hasta el origen de las patatas. Eso es lo que queremos decir cuando decimos «salvar la patata»; queremos que las patatas recuperen sus raíces naturales, nutritivas y sabrosas.