Por Kate OHara, DVM
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La obstrucción uretral (UO) es una obstrucción potencialmente mortal de la porción inferior del tracto urinario. Evita que un animal pueda orinar y, desafortunadamente, ocurre con relativa frecuencia en los gatos. Aunque la UO puede ocurrir en cualquier gato, es más frecuente en gatos machos jóvenes o de mediana edad. Los gatos machos son más vulnerables a la UO en parte porque su uretra (la porción del tracto urinario que conecta la vejiga con el mundo exterior) es más larga y más estrecha que en las hembras. Los gatos con sobrepeso y los gatos que solo comen alimentos secos también pueden tener un riesgo algo mayor.
La obstrucción uretral puede tener varias causas diferentes. Estos incluyen obstrucciones físicas como tapones uretrales, cálculos urinarios, estenosis o tumores. Los bloqueos mecánicos también pueden ocurrir como consecuencia de espasmo uretral o hinchazón secundaria a inflamación en el tracto urinario inferior. Una condición común en los gatos que puede provocar inflamación en la vejiga y obstrucción secundaria es la enfermedad idiopática del tracto urinario inferior felino o cistitis idiopática felina.
Una obstrucción uretral completa provoca una «acumulación» de orina que puede dañar el tracto urinario inferior y causar insuficiencia renal. Esto conduce a una acumulación de toxinas en el torrente sanguíneo y desequilibrios electrolíticos que pueden poner en peligro la vida. Sin ayuda, UO puede llevar a un gato a enfermarse gravemente en un corto período de tiempo, por lo que es importante que los dueños reconozcan esta condición temprano.
Desafortunadamente, los signos de obstrucción uretral pueden no ser reconocibles para muchos dueños de mascotas hasta que La condición es bastante avanzada y el gato está obviamente enfermo. Los primeros signos de una OU en desarrollo incluyen un aumento de la vocalización y viajes frecuentes a la caja de arena. Los propietarios también pueden ver a los gatos lamiendo más las patas traseras o esforzándose de manera improductiva en la caja de arena. Estos signos no son específicos de UO y pueden ser malinterpretados por los propietarios que piensan que su gato puede tener una afección menos emergente, como una infección del tracto urinario, cistitis o incluso estreñimiento, que puede parecer similar. Esta mala interpretación puede hacer que los propietarios piensen que la situación es menos crítica de lo que es y llevarlos a retrasar la búsqueda de atención veterinaria. Si no se trata durante 24 horas o más, un gato puede deteriorarse rápidamente y comenzará a mostrar otros signos de enfermedad sistémica. En estos casos, los gatos pueden presentar vómitos, letargo, mentalidad aburrida o incapacidad para ponerse de pie. Estos gatos deben ser tratados con urgencia y corren el riesgo de morir. Debido a la gravedad de la UO y su rápida progresión, cualquier gato que se esfuerce en la caja de arena debe ser llevado a un veterinario para su evaluación.
El veterinario examinará al gato y palpará una gran firmeza, a veces dolorosa. , vejiga que no se puede extraer. Algunos gatos aún pueden tener una vejiga urinaria pequeña si solo hay una obstrucción parcial o si solo está en las primeras etapas del desarrollo de una OU. Se podría intentar el tratamiento médico en estos gatos para tratar de prevenir la progresión a un bloqueo completo. Este tratamiento incluye administrar líquidos debajo de la piel para hidratarse y mantener el flujo de orina, analgésicos y medicamentos para prevenir espasmos uretrales. Estos medicamentos ayudarán a que el gato se sienta cómodo y pueden relajar la uretra permitiendo que la orina fluya más fácilmente. Los gatos tratados de esta manera pueden mejorar, pero aún tienen un alto riesgo de desarrollar una OU completa y deberán ser monitoreados de cerca. Si se descubre que un gato tiene una UO completa, será necesario ingresar al hospital para estabilizarlo y aliviar físicamente la obstrucción. Su veterinario también querrá enviar pruebas de diagnóstico adicionales para evaluar qué tan gravemente está afectado el gato, así como para determinar posiblemente una causa subyacente. Estos diagnósticos incluyen análisis de sangre y orina, así como imágenes del tracto urinario con radiografías o ecografías.
Después de que un gato ingrese en el hospital, será necesario estabilizarlo con líquidos por vía intravenosa y, en algunos casos, también puede necesitar medicamentos adicionales para ayudar a corregir los desequilibrios de electrolitos que amenazan la vida. Sin embargo, el tratamiento más importante es aliviar el bloqueo urinario. Esto se logra con mayor frecuencia mediante la colocación de un catéter urinario bajo sedación o anestesia. Ocasionalmente, si una obstrucción no se puede aliviar de esta manera, puede ser necesario un procedimiento quirúrgico llamado uretrostomía perineal (UP) para ensanchar el tracto de salida del gato de forma más permanente.
Una vez que se inserta el catéter urinario en la vejiga, la vejiga se vacía y se enjuaga para eliminar cualquier material inflamatorio o cristalino. Por lo general, se mantendrá colocado un catéter urinario permanente durante 24 a 72 horas mientras el gato está en el hospital.Durante este tiempo, la producción de orina se controla de cerca y se utilizan líquidos intravenosos para ayudar a mantener al gato y mejorar los valores renales. Nuevamente, se usan analgésicos y medicamentos para relajar la uretra. Si se identifica una causa subyacente, como una infección o cálculos urinarios, también habrá que tratarla. Una vez que el gato ha mejorado clínicamente (es decir, se han normalizado los electrolitos, los valores renales y la producción de orina), se retira el catéter urinario y se debe controlar al gato de cerca para asegurarse de que ahora pueda orinar por sí solo. Si se produce una nueva obstrucción, será necesario reemplazar el catéter urinario. Si el gato comienza a orinar, podrá irse a casa para continuar con su recuperación. Un gato puede seguir esforzándose un poco para orinar durante un par de días después de la hospitalización a medida que la inflamación continúa desapareciendo, pero los propietarios deben asegurarse de que el gato continúe orinando, aunque solo sea en pequeñas cantidades.
Desafortunadamente, los gatos que han tenido una obstrucción uretral tienen riesgo de recurrencia, por lo que se necesitan medidas preventivas en casa. A menudo se recomienda una dieta urinaria recetada para prevenir la formación de cristales o cálculos en la orina y fomentar la ingesta de agua. Mantener al gato bien hidratado es esencial, por lo que también se recomienda alimentarlo con alimentos enlatados, proporcionar agua fresca a diario y fomentar la ingesta de agua agregando agua adicional a la comida o proporcionando un recipiente con agua en circulación. También será necesario instituir un tratamiento adicional para la enfermedad idiopática del tracto urinario inferior felino centrado en reducir los factores de estrés para el gato.
Los gatos que desarrollan obstrucciones uretrales repetidas a pesar de los cambios de tratamiento adecuados, pueden beneficiarse de la uretrostomía perineal (UP) la cirugía como solución más permanente. Este procedimiento implica la extirpación quirúrgica del extremo estrecho de la uretra y puede hacer que la obstrucción sea menos probable.
La obstrucción urinaria es, lamentablemente, relativamente común y se informa en el 28-58% de todos los gatos con tracto urinario inferior enfermedad. Es importante reconocer los primeros signos, ya que la demora en el tratamiento puede resultar fatal. Seguir las medidas preventivas puede reducir significativamente el riesgo de recurrencia, pero es importante recordar que un gato con un bloqueo previo tendrá más probabilidades de volver a bloquear y deberá ser monitoreado durante toda su vida.