Todo sucedió por accidente. Un día de la primavera pasada, Erin Carr-Jordan, madre de cuatro hijos y profesora de la Universidad Estatal de Arizona, se apresuró a entrar en un McDonalds de Tempe porque su hijo de tres años necesitaba ir al baño. Antes de irse, su hijo quería pasar un tiempo en el patio de juegos del restaurante de comida rápida.
Lo que sucedió después la sorprendió.
Siguiendo a su hijo a uno de los toboganes, Carr-Jordan descubrió que este tubo de juego supuestamente divertido tenía comida podrida en cada grieta, un Bandaid usado en el interior y carteles de pandillas y blasfemias garabateadas por todas partes.
«Era todo lo que no querría que su hijo estuviera cerca», dijo Carr-Jordan.
Indignada, regresó al día siguiente para quejarse con el gerente. Regresó una tercera día para comprobar si se había hecho algo, no lo había hecho. Carr-Jordan continuó quejándose, seis veces a cuatro gerentes diferentes, durante el transcurso de un mes y finalmente llamó a la sede corporativa de McDonalds. respuesta satisfactoria.
Así que se encargó de ver si se trataba de un caso aislado. Al visitar restaurantes de comida rápida en todo Arizona, sus temores se confirmaron: casi todas las áreas de juego que miró eran Está crujiente y pegajosa con restos de comida. Ella tomó muestras de estructuras y envió las muestras a un laboratorio para su análisis.
Luego, en unas vacaciones recientes en el Medio Oeste, visitó tantas ciudades como pudo, examinando más estructuras de juegos de restaurantes de comida rápida. En total, tomó muestras bacterianas de juguetes para jugar en restaurantes en Arizona, Colorado, Nuevo México, Illinois, Wisconsin y Minnesota.
Los resultados de las pruebas de laboratorio fueron preocupantes. En cada área de juegos de comida rápida en cada estado que visitó, había al menos una estructura que alberga un patógeno oportunista, del tipo que puede enfermar a los niños pequeños, que son propensos a meterse los dedos, o cualquier cosa que recojan, en su bocas.
«Estamos hablando de niños, no de adultos que tienen un sistema inmunológico más fuerte. No han desarrollado inmunidad a los patógenos», dijo Carr-Jordan.
Pruebas de Carr -Los hisopos de Jordan encontraron cepas de Bacillus cereus, coliformes fecales, Enterobacter, múltiples cepas de Staphylococcus, Acinetobacter lwoffii y Acinetobacter baumannii, entre otras que pueden causar infección o enfermedad, especialmente en individuos con sistemas inmunológicos débiles.
Sus hallazgos brindan otro recordatorio a los padres para que se aseguren de lavar las manos de sus hijos no solo antes de comer, sino después de jugar en un restaurante de comida rápida.
Para cada patio de recreo donde Carr-Jordan encontró un oportunista patógeno, presentó una denuncia ante el departamento de salud local . Dijo que la respuesta típica fue decepcionante: si bien las estructuras de juego deben parecer limpias, su limpieza real no está bajo la jurisdicción del departamento de salud.
También descubrió que prácticamente no existen regulaciones de hogares públicos a nivel estatal o federal nivel con respecto a las condiciones sanitarias de las áreas de juego de los restaurantes de comida rápida.
«Es un agujero enorme, para mí inconcebible, que no haya regulaciones con esto», dijo.
Carr -Jordan dice que también ha recibido un hombro frio por parte de las propias cadenas de comida rápida. «Ellos son el rey de la redirección … He recibido una respuesta sencilla sobre todo».
«El saneamiento y la limpieza de PlayPlace es una prioridad para McDonalds», dijo a este reportero Danya Proud, portavoz de McDonalds USA. Añadió: «Los componentes de PlayPlace deben limpiarse a diario para garantizar que PlayPlace sea gratis de escombros o derrames que podrían representar un peligro «. Continuó diciendo: «(Nosotros) prestamos especial atención a los pasamanos, los escalones, la entrada y salida de los toboganes, el interior de las cúpulas, los ojos de buey de entrada y otras áreas que se tocan con frecuencia y se ensucian rápidamente».
Cuando se le preguntó si la campaña de Carr-Jordan ha tenido algún efecto en los protocolos de limpieza de McDonalds, Proud se negó a comentar.
Burger King también se negó a abordar si los esfuerzos de Carr-Jordan han tenido algún efecto en su limpieza protocolos, simplemente diciendo que la empresa tiene estándares de limpieza.
Estos estándares incluyen «procedimientos para la limpieza diaria, semanal y mensual del equipo de juegos, almohadillas y espumas». Trimestralmente, los parques infantiles de los restaurantes también deben ser limpiados por un servicio de limpieza profesional ”, según Denise Wilson, gerente asociada de comunicaciones globales de Burger King Corporation.
Carr-Jordan dijo que encontró uno restaurante de comida rápida que se mantuvo solo, tanto en su enfoque serio de las áreas de juego sanitarias, como en su capacidad de respuesta a las consultas sobre su proceso de limpieza: Chick-fil-A. Ella dijo Chick-fil-A. los enchufes desinfectan todas las noches, desinfectan cada dos semanas y usan vapor como desinfectante.
Carr-Jordan reconoce que su campaña para equipos de juego sanitarios hasta ahora solo ha producido cambios menores.En algunos casos, señaló, después de que los medios locales informaran sobre una historia sobre áreas de juego de comida rápida sucias, las franquicias de esas ciudades contrataron empresas de limpieza profesionales para limpiar y desinfectar con regularidad.
Pero en el a nivel empresarial, no está claro si se han producido cambios en las políticas, dijo.