New Vrindaban es una comunidad Hare Krishna y una aldea no incorporada ubicada en las Montañas Apalaches, cerca de Wheeling West Virginia. Es conocido en partes iguales por su extraño esplendor y su sórdida historia.
Iniciado en 1968 por A.C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada, fundador de la Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna. ISKCON New Vrindaban sirve como comunidad para los seguidores de Hare Krishna. Los devotos se adhieren a las enseñanzas de Sri Krishna, incluida la preservación y defensa de las vacas como seres santos; Se estableció una sección especial de Protección de Vacas en la comunidad. En su apogeo a mediados de la década de 1980, New Vrindaban fue el hogar de casi 400 miembros permanentes de la comunidad de todas las edades, aunque las estimaciones de población actuales miden solo 100 residentes.
Durante las décadas de 1970 y 1980, los devotos no capacitados y no remunerados construyó el Palacio de Oro, a veces denominado «Taj Mahal de Estados Unidos». Aunque apenas sabían cómo colocar piedras cuando comenzaron, un valor estimado de $ 600,000 en materiales que van desde mármol, ónix, teca y pan de oro de 22 quilates se formaron en el Palacio tal como aparece hoy, completo con terrazas, torretas, jardines bien cuidados. y un exquisito trabajo de vidrieras. La estructura se erige como un monumento al fundador de ISKCON y abre sus puertas durante todo el año a los visitantes interesados en disfrutar de sus techos con espejos, pisos de mosaico pulido y hermosas vistas.
Entonces, ¿dónde ¿Una comunidad montañosa autosuficiente encuentra el capital para tales empresas? Ahí está el problema. En 1987, Kirtanananda Swami fue acusado de extorsión y fraude. Además, el swami ha sido acusado de asesinar a un par de miembros de la comunidad amotinada, como así como permitir el abuso infantil y facilitar el tráfico de drogas. Finalmente, el swami se declaró culpable de cargos de extorsión en 1996 y fue sentenciado a 20 años en una prisión de Carolina del Norte. Posteriormente, el swami fue arrestado rojo de la vida de ISKCON y se le prohibió regresar a su comuna de montaña después de ser liberado.
A pesar de este episodio, los residentes restantes de New Vrindaban continúan perseverando en los intentos de reconstruir su imagen pública. A partir de 2011, se ha llevado a cabo un gran esfuerzo de restauración de cuatro millones y medio de dólares para restaurar y renovar el magnífico palacio.