Neuralgia postherpética (NPH; dolor después de la culebrilla)

• ¿Qué es el dolor después de la culebrilla (Neuralgia posherpética (NPH))?
• Estadísticas
• Factores de riesgo
• Progresión
• Síntomas
• Examen clínico
• Cómo se diagnostica
• Pronóstico
• Tratamiento

¿Qué es el dolor después de la culebrilla (neuralgia posherpética (PHN))?

La neuralgia posherpética (PHN) es una afección en la que el dolor persistente continúa después un caso de culebrilla (herpes zoster (HZ)) ha desaparecido. La PHN ocurre una vez que la erupción HZ ha sanado y no queda inflamación en el sitio de la infección.

El herpes zoster (HZ) es una condición inflamatoria causada por la activación de un virus que ha estado inactivo. en el cuerpo. La varicela-zóster es el mismo virus que causa la varicela, por lo tanto, el HZ solo se presenta en personas que han tenido varicela. Una vez que una persona ha tenido varicela, el virus permanece en las células nerviosas cercanas a la columna. La varicela nunca volverá a ocurrir si el virus se «reactiva», sino que se desarrolla una afección mucho peor que la varicela: HZ.

HZ es una afección inflamatoria caracterizada por un sarpullido con ampollas, picazón y ardor que finalmente se cura. Para algunas personas, el dolor no desaparece una vez que la erupción ha sanado y esto es NPH. Este dolor experimentado en NPH es un dolor neuropático que es muy difícil de tratar.

Para obtener más información, consulte Herpes Zoster (HZ).

Se cree que el dolor neuropático involucrado en la NPH es causado por señales anormales de dolor en el sistema nervioso que se produce como resultado del daño causado por el virus. Se cree que estas señales de activación anormales están relacionadas con uno o más de:

• Desaferenciación: si el daño causado por la inflamación de el HZ es lo suficientemente severo, entonces puede resultar en desaferente de los nervios. Esta es la interrupción de los impulsos que son transportados por los nervios.
• Sensibilización: La señalización de dolor constante que ocurre durante el HZ hipersensibiliza los nervios, lo que los hace demasiado sensibles al dolor.
• Anormal Interpretación del dolor: el daño a los nervios tiene el potencial de hacer que el cerebro interprete incorrectamente las señales de dolor. Entonces, la persona experimentará dolor cuando ya no haya un contribuyente externo, como la inflamación.

La NPH puede ser una afección muy angustiante y debilitante que puede afectar negativamente el bienestar físico, emocional y social de una persona. .

Estadísticas

La edad promedio para contraer NPH es 68 años y tanto hombres como mujeres tienen la misma probabilidad de contraer la enfermedad.

Entre 2000 y 2006 se ha calculado que 10 de cada 1.000 australianos mayores de 50 años contrajeron HZ. Para la NPH, la incidencia fue de 1,45 personas de cada 1.000.

Cualquiera que haya contraído varicela en cualquier etapa de su vida está en riesgo de desarrollar HZ y, por lo tanto, NPH. La reactivación del virus ocurre con mayor frecuencia en personas que tienen una inmunidad disminuida. Esto incluye:

• Ancianos;
• Personas con enfermedades que afectan el sistema inmunológico, como el VIH; o
• Personas con enfermedades que requieren un tratamiento que tiene un efecto sobre el sistema inmunológico, como el tratamiento con quimioterapia para el cáncer.

Las personas en riesgo deben ser monitoreadas de cerca de modo que si se produce HZ, su médico pueda intervenir de inmediato. Las personas a las que no se les recuerda activamente el riesgo de HZ tienen más probabilidades de recibir un diagnóstico tardío y, por lo tanto, el riesgo de desarrollar NPH es mayor.

Factores de riesgo

El principal factor predisponente a NPH es la varicela seguida, a veces décadas más tarde, por HZ. No todas las personas que experimentan HZ se verán afectadas por PHN. De hecho, las cifras varían entre el 9 y el 34%.

Aunque no existe una forma definitiva de determinar qué personas desarrollarán NPH, existen algunos indicadores probables:

• Aquellos que experimentan un dolor más severo durante las primeras etapas de HZ tienen más probabilidades de experimentar NPH;
• El nivel de inflamación (el dolor a menudo está relacionado con el nivel de inflamación durante esta etapa que, por lo tanto, también es un factor predisponente) ; y
• Cuanto mayor es una persona cuando desarrolla HZ, mayor es el riesgo de desarrollar NPH. Para los pacientes menores de 50 años, el riesgo es muy bajo, sin embargo, para los pacientes mayores de 80, el riesgo es de alrededor del 34%.

Examen clínico

Por lo general, las personas con NPH experimentarán cierto grado de pérdida sensorial en el área inervada por el segmento espinal afectado. La respuesta a un pinchazo, cambios de calor y vibraciones en esa área será menos sensible que las áreas circundantes no afectadas, pero esto inducirá significativamente más dolor.Se sugiere que esta área es donde se experimenta el dolor espontáneo, mientras que las áreas circundantes menos afectadas por el virus serán las áreas responsables de la sensación de alodinia. Es más probable que haya una respuesta de dolor al frío que al calor.

Cómo se diagnostica

Dado que la NPH es únicamente la persistencia del dolor después de que el HZ ha desaparecido, generalmente no hay características visibles para ayudar en el diagnóstico, sin embargo, algunas personas tendrán algunas cicatrices y pigmentación debido a la erupción.

La NPH no se diagnostica hasta 2-3 meses después de que la erupción de la culebrilla haya sanado. Si en este punto persiste un dolor similar pero refractario, es más que probable que el individuo haya desarrollado NPH. La erupción, y por lo tanto el dolor, se manifestará más comúnmente en el torso y puede incluir cualquiera de las siguientes sensaciones de dolor en diferentes grados:

• Dolor lancinante: este término se usa para describir todos los tipos de lo que experimentamos como dolores agudos, esto incluye pinchazos, perforaciones, cuchillos, cortes o puñaladas;
• Alodinia: una sensación anormal, desagradable y dolorosa que puede ocurrir en el área donde estaba la erupción o en el área circundante;
• Dolor ardiente;
• Dolor adolorido;
• Dolor espontáneo; e
• Hiperalgesia: esta es la mayor sensibilidad al dolor.

Para algunos, puede ser solo uno de los dolores anteriores, mientras que para otros será una combinación ( como dolor de fondo con picos de dolor espontáneos a lo largo del día). En algunos casos, el dolor se puede evitar si se pueden evitar ciertas situaciones que pueden exacerbar el dolor, como el uso de ropa ajustada o la exposición a cambios repentinos e intensos de temperatura. Desafortunadamente, incluso una presión muy leve, como una brisa suave o un roce de ropa, puede causar un dolor intenso a algunas personas, y esto es en su mayor parte inevitable.

El dolor intenso y continuo puede tener un efecto importante sobre la calidad de vida. Los efectos secundarios comúnmente experimentados que surgen del dolor crónico incluyen:

• Pérdida de sueño y las consecuencias asociadas con la fatiga;
• Depresión:
• Pérdida de entusiasmo, motivación e impulso sexual;
• Impacto negativo en las relaciones y la vida social; y
• También pueden ocurrir sentimientos de aislamiento, miedo y ansiedad.

Pronóstico

Una vez que se desarrolla la erupción, puede durar hasta tres semanas, pero por lo general solo dura de 2 a 3 días. Una vez que la erupción ha sanado, si el dolor persiste después de 2 meses, la persona puede ser diagnosticada con NPH.

Afortunadamente para muchas personas, la NPH desaparecerá en un año. Sin embargo, para aproximadamente el 40% de los pacientes con NPH, el dolor continúa a largo plazo.

Tratamiento

La NPH es una afección muy difícil de tratar de manera eficaz. Una gran cantidad de personas que han contraído NPH serán refractarias (no responderán) a la mayoría de los medicamentos y procedimientos que se utilizan actualmente para tratar la afección.

Prevención

Lo mejor el tratamiento de la PHN es la prevención. Para tener la mejor oportunidad de prevenir la NPH, los pacientes y sus médicos deben actuar temprano una vez que el HZ se ha presentado. La mejor opción terapéutica es el tratamiento con agentes antivirales como famicilovir o valacicovir. Esto a veces es muy difícil ya que muchos pacientes, e incluso algunos médicos, pueden no saber cómo reconocer la afección como herpes zóster en las primeras etapas. Sin embargo, para que la terapia antiviral sea eficaz, debe administrarse en las primeras 48 horas, como máximo 72 horas, desde el inicio del exantema. Dicho esto, algunas personas que comienzan el tratamiento antiviral muy temprano aún desarrollarán NPH.

También se ha encontrado que la administración epidural de esteroides y analgésicos al nivel de la inflamación es efectiva para reducir la aparición de NPH. Se cree que los esteroides protegen las neuronas y los analgésicos detienen la estimulación continua del dolor.

Antidepresivos tricíclicos (ATC)

En dosis diarias de alrededor de 10-25 mg, los ATC tienen se ha descubierto que es una estrategia prometedora para tratar más del 50% del dolor en la NPH y también se ha encontrado que es moderadamente eficaz en la prevención si se usa temprano una vez que se ha presentado la erupción.

Medicamentos antiepilépticos

Se ha demostrado que los medicamentos antiepilépticos como la carbamazepina, fenitoína, gabapentina y pregabalina son eficaces en el tratamiento del dolor NPH, ayudando a dormir y mejorando la calidad de vida. Los inconvenientes de la medicación antiepiléptica son los efectos secundarios intensos como dolor de cabeza, mareos y somnolencia, que son especialmente desconcertantes en los ancianos.

Quizás las mejor estudiadas son la gabapentina y la pregabalina, que se cree que actúan específicamente en la columna vertebral. cordón.

Tratamientos tópicos

Los EE. UU. y el Reino Unido han aprobado parches de lidocaína al 5% para el tratamiento de la PHN. El parche se coloca en un lugar cómodo del torso, no en el lugar donde se experimenta el dolor o en algún lugar que pueda verse afectado por la rutina diaria.El parche libera lentamente el anestésico local durante la semana para ayudar a adormecer el dolor. El parche debe reemplazarse con regularidad.

Axsain es una capsaicina tópica que está indicada en el tratamiento de la PHN. La crema debe aplicarse en la zona afectada. El tratamiento funciona para aliviar el dolor de los nervios cercanos a la superficie de la piel.

Estimulación de la médula espinal

Si todas las demás opciones no han tenido éxito, la estimulación de la médula espinal (SCS ) se ha utilizado recientemente para tratar la PHN. Aún no se ha estudiado ampliamente, pero los resultados hasta la fecha han demostrado que hasta el 82% de las personas recibieron alivio del dolor después de experimentar dolor de NPH durante un máximo de 2 años.

Para obtener más información, consulte Estimulación de la médula espinal y estimulación de la médula espinal Dispositivos.

Estilo de vida y psicología

Un cambio de estilo de vida puede marcar una gran diferencia para el éxito del tratamiento y el manejo del dolor en la PHN. Los cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a las personas con NPH incluyen:

• Evitar actividades, situaciones y ropa que agravan el dolor;
• Aprender a controlar la afección y a afrontar la dolor y efectos secundarios del tratamiento;
• Mejora de la perspectiva positiva mediante la adopción de un estilo de vida más saludable, que también beneficia el perfil físico y psicológico; y
• Modificar los patrones de pensamiento para reducir el estrés y la ansiedad mediante la ayuda con programas de psicoterapia como la terapia cognitivo-conductual.

Más información

Para más información sobre varicela, herpes zóster y neuralgia posherpética, así como algunos videos útiles, consulte Varicela, herpes zóster y neuralgia posherpética.